— Но ты не потеряешь! — юношеский максимализм взял верх, и Питер вскочил на ноги. — Ты меня не слышишь.
— Королева права, Питер, — вмешался Ричард. — Твой план хороший, но мы не сможем предусмотреть все. Надо выждать, и…
Но Питер уже не слушал, опрокинув стул, мальчик выбежал из обеденного зала и скрылся в коридорах замка. Изабель прикрыла глаза и измученно вздохнула.
— Каждый раз, когда я думаю, что спокойствие близко, оно ускользает от меня, словно тень, — она устало покачала головой.
— Забудь даже мечтать о покое, моя королева, — задумчиво произнес Ричард. — Теперь и до конца, жить тебе в заботах.
Она улыбнулась его словам.
— Всегда предпочитала заботы скуке.
Этой ночью Изабель забылась необычайно глубоким сном, ей не привиделось ни одно сновидение, и проспала королева почти до обеда. Фрейлине пришлось даже специально разбудить ее, ведь у Изабель была назначена встреча.
Голова была неприятно тяжелой, и Изабель приказала подать завтрак в прямо постель. Ей нравилось подолгу нежиться в кровати, хотя времени на это теперь почти не было. Королева заняла новые покои, куда больше старых, окна выходили на сад, и у нее был огромный балкон, где можно было при большом желании даже устроить небольшой бал.
— Шарлотта, — позвала Изабель, и в спальне появилась черноволосая девушка. — Перед аудиенцией с художником хочу увидеть брата. Мы повздорили вчера, нужно убедиться, что он в порядке. Найди его.
— Хорошо, Ваше Величество. Сейчас все сделаю.
— Спасибо.
Когда она позавтракала, фрейлины собрали королеву для выхода в свет. Смотря на себя в зеркало, она устало думала о том, как сильно ей надоели черные платья, и пусть они были искусно расшиты жемчугом, драгоценными камнями или вышивками, траур нагонял на нее тоску.
— Пенни, — позвала она, и камер-фрейлина, теперь не занимавшаяся такими мелочами как сборы Изабель, вошла в ее спальню. Все остальные, откланявшись, вышли. — Сколько я должна держать траур, как думаешь?
— Вам очень идет черный, — попыталась уйти от ответа женщина.
— Не больше других цветов, — усмехнулась Изабель. — Так сколько? Год?
Королева по-прежнему детально рассматривала свой образ: черное платье подчеркивало ее тонкую талию, а расшитый подол напоминал темное звездное небо. Массивное ожерелье, тонкая диадема, чтобы голова не уставала от тяжести камней и длинные серьги, все сделано из красных рубинов и мелкой крошки бриллиантов. Когда-то это колье подарил ей Эдвард.
— Покойная бабушка короля Эдварда носила траур до конца жизни, Ваше Величество.
Изабель резко оторвала взгляд от собственного отражения и повернулась к Пенни, глаза ее были полны удивления.
— Всю жизнь!? — переспросила она. — Ну уж нет, я планирую жить долго, еще войду в историю как черная королева… Какой ужас. Безвкусица!
Пенни рассмеялась, Изабель тоже. В этот момент в спальню снова постучали, это была Шарлотта.
— Ваше Величество, страж у покоев говорит, что принц Питер сегодня не покидал своих комнат, — доложила она.
— Характер… — она покачала головой, но улыбка все равно тронула ее губы. — Что ж, навещу Его Высочество, — она в последний раз окинула свое отражение в зеркале оценивающим взглядом и, откинув черную вуаль, ставшую ей незаменимой спутницей, вышла из своих покоев.
Изабель постучала в комнаты Питера, но ответа не последовало. Королева постучалась вновь.
— Питер, перестань вести себя как ребенок, — громко проговорила она, но юноша все еще молчал. — Я захожу на счет три. Раз. Два. Три! — она распахнула двери в спальню брата, но внутри никого не было.
Изабель растерянно оглянулась вокруг: на столе стоял нетронутый ужин, постель была заправлена, а окно в спальне настежь распахнуто. С улицы доносилось пение птиц, всю комнату залило послеобеденным солнцем. Сердце Иззи пропустило удар, она подбежала к окну и с опаской заглянула вниз, однако там никого не было.
На душе стало чуть легче. Он не прыгнул. Но куда же он подевался и как покинул спальню, если к его комнате никакие потайные ходы не идут?
— Стража! — закричала она, и в комнате тут же оказались двое мужчин. — Найдите моего брата!
— Да, Ваше Величество.
Комментарий к Глава 42.
Обещала скинуть трэки, а это саунды к великолепному веку)) Музыка прямо огонь, очень настраивает меня на нужный лад. https://www.youtube.com/watch?v=9828yVimAa8&t=3419s вот ссылочка
Когда пишу трогательные моменты, чаще всего слушаю трэк с 1:47 или 12:00. В моменты каких-то триумфов или самый первый или 9:46. А так могу просто врубить и часа по полтора печатать текст взахлеб.
========== Глава 43. ==========
Изабель ненавидела ждать, а времени прошло немало, прежде чем ей сообщили, что в замке принца нет. К этому часу все уже стояли на ушах, обыскали все, вплоть до темниц и подвалов.
— В саду тоже нет, Ваше Величество, — тихо сказала Афина.
— Где же он… — она вдруг замерла на полуслове, во взгляде ее появилось осознание, быстро сменившееся страхом. — Юг! — воскликнула она, резко встав на ноги. — Когда отправилась делегация на Юг?
— Вчера вечером, Ваше Величество, — сообщил паж.
Изабель провела рукой по лицу, в надежде прогнать наваждение, от страха у нее затряслись даже кончики пальцев. Питер сбежал, спрятался в одной из повозок и тайно отправился на Юг. Почему она не приставила к нему больше охраны? Почему не проведала его вчера вечером? Тогда всего этого можно было бы избежать.
Дороги сейчас хорошие, дождей давно не было, а значит, времени было в обрез.
— Пошлите самых быстрых всадников вслед за ним! Привезите мне его, силой, если потребуется! — закричала она, указывая пальцем на выход. — И охрану, что дежурила у покоев Питера, бросить в темницу.
— Да, Ваше Величество.
— Все выйдете вон! — королева была в гневе, все мгновенно исчезли, будто растворились в воздухе.
Оставшись одна, она громко закричала, закрыв уши руками, чтобы не слышать собственного голоса. Если он умрет, виновата будет она одна.
— Ненавижу! — в отчаянии, Изабель крушила все что видела, опрокинула стол и всю посуду, разбила фарфоровые чашки, что прислали с Востока. С хриплым ревом она сорвала со стен гобелены с гербом, и только тогда, когда ее легкие покинул весь воздух, ей стало чуть легче.
Всадники вернулись лишь под утро, Изабель не спала, ждала, сидя в своем кабинете, и как только паж доложил об их приезде, сразу приняла их у себя.
— Простите, Ваше Величество. Мы скакали на пределе возможности, но когда достигли южной границы, большинство повозок уже перешло её, они были вне зоны досягаемости. В тех, что плелись позади, Его Высочества не было.
Изабель болезненно поморщилась и прикрыла глаза. Она не успела. Ее мальчик погибнет там. На Юге было слишком много врагов, люди, которых он считал семьей, были опаснее всего.
Нет, Изабель не доверяла Маргарет, совсем не доверяла. Эта женщина, которую она когда-то называла матерью, кого угодно могла уничтожить, она позволила Персивалю убить брата, позволила своим внукам погибнуть.
— Извозчики сказали, что принц Питер, верхом на лошади, появился из неоткуда в сопровождении рыцарей и возглавил шествие.
— Рыцарей? — переспросила королева, всадники утвердительно кивнули. Питер взял с собой соратников, и был хоть под какой-то защитой. Надежда вновь зажглась в ее сердце. — Спасибо. Можете быть свободны.
Дни летели быстро. Совет заседал по каждому мелкому поводу, лорды Генри и Гроусли не давали Изабель спокойно дышать, мучили ее, а она, в силу своей неокрепшей власти, была вынуждена плясать под их дудку.
Мыслями она была лишь с Питером. Каждый день она молилась о его здоровье и сохранности, и в один из дней ей пришло письмо.
Дорогая сестра, прости, что ослушался и сбежал.
Не волнуйся за меня, все хорошо. Я поселился далеко от столицы и пока не встречался с королевой-матерью. Я осмотрителен и не подпускаю к себе чужаков.
Народ доволен нашей помощью и вновь славит твое честное имя. Однако я должен сообщить и плохие новости. Персиваль собирается вновь жениться. На этот раз на принцессе из Западной долины, а значит, у Юга будет новый союзник. Я считаю, этому браку нужно помешать.