— Ой-ой! — даже подпрыгнул Кряж. — Не нажимайте, тетя Нанчи.
— Я тебя вылечу, не бойся. Но сначала к парикмахтеру. Даже у цыган нет таких длинных волос. Что сказали бы дома, если бы вы явились туда в таком виде? — Тетушка Нанчи упорно называла парикмахера «парикмахтером». И тут же добавила: —Он и ногти вам пообрежет, и зуб выдернет, коли есть плохой.
— Зубы у нас все хорошие, — запротестовал Дюла и потащил Кряжа в ванную.
— Там они уже спокойнее взглянули друг на друга.
— Грязное белье бросьте сюда мне! Может, помыть вас?
— Мы сами потрем друг другу спину, тетя Нанчи!
После этого она оставила их в покое. Основательно вымывшись, Кряж заявил, что у него такое чувство, будто с него даже кожу смыли.
— А ты погляди на воду, Кряж!
Вода в ванне была цвета кофейной гущи.
— Вот что мы смыли! Спускай воду, не то Нанчи упадет в обморок.
«Парикмахтер» потом отмоет, — пошутил Кряж, — но приятно все-таки, что она о нас так заботится. Хороший человек тетушка Нанчи, я ее полюбил.
— А ты всех способен полюбить, Кряж. Ну, да ладно, с тетушкой Нанчи это понятно, пусть даже она умеет обрабатывать письма паром.
— Плотовщик!
— Ладно, ладно, не замахивайся! Ведь ты убил бы лучшего своего друга. Накинь что-нибудь на себя, и пошли на кухню: вроде бы «парикмахтер» уже пришел.
Ужин начался в молчании. Дядя Иштван некоторое время только ел молча и поглядывал на ребят. Казалось, оставался доволен ими. Потом он вдруг стал принюхиваться.
— Это от кого же так отвратительно пахнет?
— Ничего страшного, можно привыкнуть, — ответила тетушка Нанчи. — Я намазала Беле лоб лилиевым маслом.
— Черт бы побрал эту лилию! От нее, скорее, тухлыми потрохами несет.
— Зато к утру от шишек и следа не останется.
— Разве что! А старик все же здорово обкорнал вас.
— Не беда, дядя Иштван, — тихо проговорил Кряж. — Но я хотел бы поблагодарить…
— Ладно, считай, что уже поблагодарил. Плотовщик, надеюсь, ты не собираешься произносить речей. Главное, что всем было хорошо. И этим вы доставили мне куда большую радость, чем я вам. И хватит! Вы стали крепче и телом и духом. Дома вас даже не узнают. Впрочем, этим вы больше обязаны Матуле.
— Дядя Герге — сущий ангел, — сказал Кряж.
— Возможно, но настоящие ангелы, наверное, с визгом разбежались бы, если бы в их кругу появился старик со своей трубкой и двухнедельной щетиной.
— Над этим не шутят!
— А я и не шучу, тетушка Нанчи. Матула — не ангел, а человек, настоящий человек! И большего от него никто не может требовать. И еще я хочу сказать, ребята, что на рождество я жду вас. Вы всегда можете приезжать сюда, как к себе домой. Не перебивай меня, Кряж! Мне все известно. Будем живы-здоровы, и я спляшу с Катицей танец на вашей свадьбе.
— Я-я. э-ээ… — забормотал, покраснев, Кряж. — Я не об этом думал…
— Тем лучше, Кряж. И еще я хочу сказать, что к рождеству мы поставим на болоте саманный дом. Я дал слово Матуле. И послушай, Кряж, прикрой ты чем-нибудь свою голову, иначе меня стошнит от этой вони. А теперь, ребята, пора. Идите укладываться, потому что я подниму вас на рассвете. Будапештский скорый уходит в семь.
Дюла, Кряж и все помогавшие им еще долго возились со сборами, а еще дольше разговаривали. Поэтому утром ребятам показалось, что их подняли чересчур рано. Они, наверно, даже и опять заснули бы, но дядя Иштван открыл дверь их комнаты, зажег лампу и, прошествовав через всю комнату, принялся неистово умываться и разыграл настоящий спектакль — крякал, булькал в горле водой, громко плескался и охал.
— А-аах-ах, — вздохнул Плотовщик, не выдержав этого шума и так потянулся, что кровать протестующе затрещала.
Впрочем, трудны были только первые мгновения, а затем в предвкушении предстоящей поездки они разогнали последние остатки сонливости. Но вот позади звонкие поцелуи тетушки Нанчи, медвежьи объятия дяди Иштвана, тарантас тронулся, и заговорили колеса.
— Пишите!!! — громогласно крикнул главный агроном, отчего воробьи тотчас же прервали свой митинг на тополе.
Плотовщик помахал в ответ рукой, а Кряж — своей знаменитой шляпой, которая больше уже не была пригодна ни на что иное.
Они быстро миновали пробуждающееся село; затем колеса зашуршали по утренним полям. На этот раз по направлению к железнодорожной станции ехала не простая телега и везла она не обитателей камышовых зарослей, а двух хорошо одетых восьмиклассников, причесанных и приодетых, при галстуках. Правда, ребята чувствовали себя весьма неуютно в своих костюмах; два месяца — небольшой срок, но за это время и Плотовщик и Кряж так выросли из своей парадной одежды, что не могли застегнуть половины пуговиц, а руки у Плотовщика торчали из рукавов куртки чуть ли не по локоть.