И, когда уже сложилось впечатление, что по жизни Лиину будут встречать только маги, к которым он не испытывал ничего кроме ненависти, он натолкнулся на банду Костедробителей. В неё входили, в общем-то неплохие парни, хотя они часто забывали мыться даже в реке, находящейся всего в двух шагах от лагеря. Их лидер сразу же заинтересовался Лиином, которого случайно увидел в деле ранее.
— Этот парень неплох, — задумчиво пробормотал главарь банды, одетый в тёмно-зелёный плащ с капюшоном. — Если я смогу убедить его присоединиться к нам, то равных нам не будет.
К несчастью для него самого, главарь был магом… мир его праху.
По старой традиции того края, победивший лидера разбойников в честном бою сам становится лидером. Так Лиин Лурс стал лидером Костедробителей. Утолив первоначальную жажду мести, парень задумался над своей жизнью. Нет, магов он по-прежнему ненавидел. Просто хотел найти своё место в мире. Банда прекрасно подходила для этого.
Лиину были противны мысли о нападении на ни в чём не виноватых крестьян или простых горожан. Атаковал он, в основном, сборщиков налогов, тёмных магов, чьи логова мог найти, и просто очень богатых купцов и чиновников, для которых было не страшно потерять тысячонку-другую монет (так думал, разумеется, сам Лиин, но вот купцам и чиновникам, существам, как правило, крайне жадным, было жаль отдать даже старый носок).
Ситуация усугублялась тем, что новый атаман старался допускать как можно меньше смертей во время нападений с обеих сторон (исключением были маги), а также запретил своим людям такие типично разбойничьи забавы, как изнасилования и пытки ради развлечения. Стоит ли говорить, что это настроило против него половину Костедробителей, попытавшихся поднять бунт? Мир их праху…
Лиин: И ничуть не жалею об этом. Если член банды не выполняет моих, более чем разумных указаний, то он мне не нужен. А если ещё и пытается убить меня…
Как видите, наш новый знакомый может быть очень жёстким и даже жестоким, если того требуют обстоятельства. Оставшиеся Костедробители под его началом стали элитными бойцами. Особенно, его первый помощник Глусеор. Даже королевская гвардия не смогла справиться с людьми Лиина, хотя тот предпочёл не драться с людьми короля, а найти убежище понадёжней. Так он и его люди оказались на Тропах Паломника, продолжая свой геноцид тёмных магов.
Лиин: Ты так говоришь, будто это плохо.
Глусеор: С кем это ты разговариваешь, Лиин?
Лиин: Сейчас часть рассказчика, так что с ним.
Глусеор: А-а-а! Тогда нормально, а то я подумал, что ты сам с собой.
Поздороваемся и с нашим воином-великаном, пока тот в хорошем настроении. Глусеор тоже незаурядная личность…
Глусеор: Хы-хы! Привет!
… но о нём я сегодня рассказывать не хочу.
Глусеор (расстроенно): Эх.
Лиин: Не волнуйся, друг. Будет и на твоей улице праздник.
Вы вообще живёте в лесах и горах. Какие улицы?
Лиин: Это образное выражение! Хватит строить из себя идиота!
Ладно, продолжим же рассказ о нашем нервном лилипуте.
Лиин: Это ты кого лилипутом назвал, будущий труп?!
Сейчас он находится в раздумьях. В прошлый раз я совершенно случайно рассказал ему о том, что через его владения идёт один обычный и ничуть не опасный маг-теоретик.
Лиин: Маги не могут быть не опасными. Они, что змея, которую вы пригрели на груди. Даже безобиднейшие из них могут обернуться против вас, погубив хитростью и коварством.
Когда речь шла о магах, Лиин мог быть очень красноречивым. Это красноречие мигом исчезало при попытке общаться с девушками. Увы, не всегда хватает одного лишь красноречия. Но самое время вернуться к другим нашим героям! Вы удивитесь, когда узнаете, сколько всего может произойти только за один день пути.
====== Часть 2. Глава 2. Злейшие друзья детства. ======
Только что вспомнил о том, что мы почти ничего не знаем о таких сущностях, как Продавшиеся, названные также Жнецами Риссы. Кто они? Откуда взялись? Как получили свою силу? Какова их природа? Как в своё время захватили власть и наводили ужас на людей? Увы, именно сейчас ответить на большую часть этих вопросов я не могу, ведь нашим основным героям ещё только предстоит разгадать эти загадки. Одно могу сказать точно: раньше они были людьми. И так, как у всех людей, у них есть свои жизненные пути. Каждый из них имеет свою биографию. Про Стезо я рассказывать не буду, он слишком противный тип для этого. Сейчас речь пойдёт о молодых (не по возрасту, ибо всем Продавшимся уже не одно тысячелетие, а по статусу) подмастерьях Терсоне и Хенригасе.
Появляется изображение небольшой пасторальной деревушки: ровненькие деревянные домишки, пасущиеся на лугу козы, стайки детишек…
Не волнуйтесь, на этот раз ничего сжигать не будут. Просто эта деревенька примерно похожа на ту, где родился Лиин. Здесь родились герои нашего сегодняшнего повествования. Один родился в семье целителя Ронта Гудхарта, человека уважаемого селянами, но не владеющего ни одним боевым заклинанием. И звали его Терсон. Хотя чаще всего называли Терсон Вонючка.
Терсон: У нас весь дом пропах травами. Причём, отнюдь не вонючими. Дети, вообще, злы и склонны преувеличивать.
Другой родился в семье тёмного мага Мадиклуариуса Ивилхарта. И звали его Хенригас. С детства учился он чёрной магии: искусству убивать, наводить ужас на людей. Но среди детей он был очень популярным, поскольку умел быть крутым.
Терсон: И больным на голову.
С самого детства были Терсон и Хенригас друзьями настолько неразлучными, что сердце радовалось при взгляде на них.
Появляется стайка детишек, один из которых, черноволосый мальчик лет девяти, был привязан к дереву.
— А теперь мы поиграем в игру «Тёмный колдун и пытки пленённого им героя». Будет весело! — расхохотался черноволосый мальчуган, стоя напротив связанного.
Очень дружными были эти славные парни и в детстве, и в отрочестве, и в юности.
— Посёл вон, белый плидулок! Это моя песоцница!
— Ха-ха! Вонючка Терсон случайно упал в колодец!
— Ты не достоин Мири, жалкий слизняк! Теперь она моя девчонка! Ах-ха-ха! Ещё раз увижу тебя с ней, кости переломаю!
Маги в то время были более уважаемыми людьми, чем сейчас. Это в нынешние времена к ним относятся с подозрением, на тёмных устраивают гонения, а прочие стали не более чем разновидностью искателей приключений. Гильдия магов тоже давно не сообщество правителей мира, а один из государственных органов в современных королевствах.
Но тогда всё было иначе. Перед магами гнули спины. И перед светлыми, и перед тёмными, и перед друидами, и перед теми, кто вообще непонятно куда относился. А гильдия магов, в те времена всемирная, стояла выше любого светского правителя.
И отправлялись дети магов учиться в особую академию. Так получилось, что в один год отправились на учёбу Терсон и Хенригас. Поначалу было им трудно прижиться в столице великого государства магов, контролирующего весь Земной План. Только Хенригас, будучи от природы жёстким и жестоким из жертвы сам быстро превратился в охотника. А, поскольку убийство на магической дуэли считалось в те времена делом привычным и вполне нормальным, Хенригас обрёл славу, и ореол ужаса преследовал его.
Ну, а Терсон так и остался тем, кого вечно унижали сверстники.
Терсон: Это была несправедливая система! Я светлый маг и целитель! Я ведь не мог использовать боевые чары в то время. И как, скажите на милость, мне было выживать в таких условиях?!
Здесь мы плавно перейдём к тому моменту, когда Терсон встретил уже помянутую нами Мири. Девушка-волшебница происходила из клана Лунного Света. В то время ещё не произошло истребление клана Солнечной Длани, потому мужчины среди боевых магов были не редкостью. Это сейчас боевыми магами становятся только женщины. Но не будем отвлекаться.
Молодые люди полюбили друг друга. Это было сильное и искренне чувство. Настолько, что Мири пошла против существующей системы и смирилась с тем, что Терсон происходит из клана целителей, которых мало кто уважал, считая ремесленниками среди магов. Тогда на Мири положил глаз и Хенригас. Недвусмысленно намекнув Терсону о нежелательности его нахождения рядом с боевой волшебницей и подкрепив свои слова парой переломов и фингалом под глазом молодого человека, тёмный маг ушёл. К его несчастью, у Мири было своё мнение о случившемся, а, даже при том, что тёмные маги знали и боевые заклинания, сравниться с ней в бою Хенригас не смог бы никак.