— Хенригас! — процедил первый.
— Терсон! — прорычал второй.
На мгновение эти двое пересеклись взглядами и снова вернулись к бою.
— Берегитесь! Он тоже Продавшийся! — предупредила всех Эллис.
— Да, вы издеваетесь! — в сердцах вскрикнул Тристан. — Тут и одного много!
Вся тактика разрушена. Теперь именно герои оказались в невыгодном положении. Луэазаэр понял, что самое время призвать Пушистика, хоть он и не хотел рисковать своим фамильяром, но приходится идти на крайние меры.
Тут произошла вторая неожиданность, разрушившая начавшиеся формироваться планы. Хенригас и Терсон атаковали… друг друга, забыв о шести героях, за которыми они и пришли. Из рук лысого в качка полетели чёрные огни, но тот легко блокировал их сложенными ладонями, хотя и отступил на шаг, упершись ногой.
— Это наш шанс! — Эллис перехватила меч и ринулась на Хенригаса. Этот явно классический маг, в отличие от Терсона, был для Защитницы наиболее выгодной мишенью. Вперёд! Закрыть его магию своей Волей! Заблокировать магические потоки!
Но Хенригас не отвлекался от поля боя. Он прыгнул вверх, на ветку дерева, одновременно расставляя руки в стороны. Чёрные огни полетели и в Терсона, и в Эллис. Защитница успела увернуться, а Продавшийся-качок получил удар, от которого улетел назад. Его попытались зарубить Габор и Дидрик, но поднявшийся одним рывком Терсон разбросал воителей в разные стороны. Ему в руку попала стрела Луэазаэра, но это привело только к негативным последствиям. Получившая повреждения конечность увеличилась в размерах ещё сильнее, став ещё более мускулистой и могучей.
Тристан поначалу пребывал в растерянности от быстро меняющихся условий боя, но пришёл в себя и начал творить заклинания. «Зеркальный Камуфляж Кристора» на Хита, который как раз крался за спину Терсону. «Духовный Щит Экхари» на Эллис, чтобы увеличить защитные свойства её Воли. «Возгорание Гуазэра-Рина» на стрелы Луаэзаэра, чтобы оружие эльфа было более смертоносным. Понемногу ситуация начала улучшаться. Тёмных начали теснить.
В основном из-за того, что они сражались не только с героями, но и между собой. Терсон не смог упустить момента, чтобы не ударить кулаком по стволу дерева, на ветке которого находился Хенригас. Тот едва не напоролся на меч Эллис, когда падал, но в последнюю секунду смог отрастить из руки щупальце тьмы, которым упёрся в землю и изменил траекторию падения, приземлившись на ноги за спиной Терсона. И тут же попытался продырявить потенциального соратника чёрным копьём, но тот с неожиданной для своего раздувшегося тела ловкостью уклонился.
Тем временем, на краю оврага, где путников ожидали Костедробители, стоял с открытым ртом Лиин. Стоял и ошарашено смотрел на разгоревшуюся битву на поляне, где ещё пару минут назад было тихо.
— Что будем делать, атаман? — Глусеор тронул Лиина за плечо.
— Не знаю, зачем эти маги и их слуги сцепились между собой, но это наш шанс. Вперёд! — Рыжий главарь разбойников первым спрыгнул на покатый склон и устремился в бой, ускоряясь с каждым шагом.
— Покажем им, чего стоят Костедробители! — воскликнул Малвер, уже на бегу накладывая первую стрелу на тетиву.
Первым приближающихся врагов заметил Луэазаэр. Эльф едва успел оттолкнуть в сторону Хита и отскочить в другую, чтобы стрела, выпущенная неизвестным стрелком, прошла мимо цели. Луэазаэр сам прицелился и выстрелил в бегущего первым рыжеволосого низкорослого воителя с огромным двуручным мечом наперевес. Но стрела эльфа в полёте столкнулась с другой стрелой. Лучник неприятеля посмотрел Луэазаэру прямо в глаза и криво усмехнулся. Когда взгляды этих зорких воинов встретились, эльф понял, что его противником является представитель народа нарсилхов. Бледная кожа, немного заострённые уши, характерная сиреневая радужка. Некоторые считают их более совершенной разновидностью людей, хотя они существовали задолго до появления человечества. Нарсилхи крайне малочисленны, но их самой страшной чертой была возможность использовать Волю… дистанционно.
Луэазаэр едва успел сделать перекат вправо. Стрела, попавшая в то место, на котором он стоял, взорвалась без всякой магии, засыпав окружающее пространство комьями земли. Аристократичный эльф совсем не аристократично выругался. В своё время именно боевые техники нарсилхов были взяты людьми из ордена Защитников в качестве образца. Теперь ему предстоит сразиться с одним из них. К счастью, неизвестный оказался самоучкой и явно мог использовать Волю только посредством стрел. У Луэазаэра ещё был шанс в войне стрелков.
Габор попыталась задержать рыжего паренька, но наперерез ей прыгнул огромный, как она сама, воин. Даже немного больше размерами. Глаза воительницы Рарты округлились от удивления. Полувеликан из песчаного народа Ор-Канигель. Их осталась лишь горстка и раз в несколько лет один из них уходит в длительное путешествие по землям Земного плана, чтобы набраться опыта и вернуться в родные края с новыми знаниями, навыками и ресурсами, которые он передаст племени. Их легко можно узнать по пепельного цвета коже, красновато-карим глазам и огромному росту.
— Не шути с атаманом! — прорычал громила, обрушивая на Габор мощный удар дубины, сделанной из цельного ствола небольшого дерева. Воительница успела подставить рукоять секиры, чтобы блокировать удар, но её ноги немного погрузились в землю от чудовищного напора.
— Мы ещё посмотрим, кто с кем будет шутить! — крякнула Габор, прилагая все силы, чтобы оттолкнуть полувеликана назад.
— Хочешь драться со мной?! — Он страшно захохотал. — Это безумие!
— Безумие? — остановилась Габор, опустив секиру и тут же прыгнула на врага, нанося удар. — Это РАРТА!!!
После прогремевшего боевого клича древнего народа битва продолжалась уже молча. Только звуки ударов раздавались со стороны дерущихся.
Хит, увидев, что устремившийся на незащищённого Тристана рыжий паренёк с мечом оставил открытой спину, с довольной улыбкой бросился к нему.
Удар!
Звяк!
— Что?! — удивился Хит. Ещё никто так просто не блокировал его быстрые, словно ожившие молнии, удары.
— То! — Перед вором появился усмехающийся смуглый паренёк с короткими тёмно-русыми волосами.
В следующее мгновение Хит почувствовал боль в паху, от которой его скрутило в три погибели.
— Дерёшься, как девчонка! — прохрипел он, с трудом выпрямляясь после такого.
— И что с того?! — Неизвестный подбоченился с воинственным видом.
— Настоящий мужик не должен применять таких подлых приёмов! — Хит показал кинжалом на своего противника. — Дерись по-честному, парень!
Неизвестный отступил назад с открытым ртом, но потом лицо его стало недобрым, а пальцы сжались на рукоятях катаров, разновидности кинжала с большой квадратной рукоятью и торчащими из неё лезвиями. Один из катаров был с раздвижными клинками, а другой с искривлённым.
— Хана тебе. Я девушка!
Хит только успел присвистнуть, после чего стало не до смеха. Движения проклятого проныры, оказавшегося девчонкой, были даже более быстрыми, чем у самого вора. Она явно специализировалась не на краже плохо и хорошо лежащего имущества, а исключительно на убийствах.
Тристан едва успел заметить летящего на него рыжего парня с огромным двуручным мечом.
«Что? Слуги Продавшихся?»
Маг метнул в воина огненную стрелу, но та растаяла, даже не коснувшись тела врага. Тогда Тристан, соображая на ходу, создал перед собой воздушную стену и заросли из колючих растений, после чего отступил назад, едва не оказавшись на линии удара между Терсоном и Хенригасом.
Тристана спасла именно вторая защита. Воздушная стена рассеялась, едва её коснулся странный воин, а вот колючие растения его немного задержали. Тот был вынужден взмахнуть своим огромным клинком, который, как понял поражённый маг, был сделан из неизвестного камня, чтобы разрушить эту преграду.
Тристан успел пробежать мимо Продавшихся, а вот рыжий нет. Чёрное пламя Хенригаса и тёмные нити Терсона ударили не в противника, а в находящегося между ними главаря разбойников, чтобы раствориться без следа.