Узнав, что группа Эллис не является командой искателей приключений, а лишь маскируется под неё по поручению самого магистра, Эйд успокоился.
Вся команда сидела в походном шатре командора, который был разбит в лагере возле города. Убранство было скромным. Только низкий круглый стол с картой, несколько стульев и табуреток, да графин родниковой воды с гранёнными стаканами. Эйд всегда считал скромность добродетелью.
— Одного не понимаю. Договариваться с этим отребьем. В Лоранде у него уже не было бы дипломатической неприкосновенности. Там бы от него и избавились, — рыцарь задумчиво смотрел на стакан с водой в своей руке.
— Учитывая тот факт, что у него под рукой целая армия приверженцев, это было бы проблематично. — Тристан многозначительно замолчал и поправил очки.
Некоторое время Эйд хранил молчание, а потом заговорил.
— Вы рассказали о себе. Я скажу о ситуации на Енхо. По договору между королями наших с Лорандом стран эта спорная территория переходит тому, кто сможет заручиться полной поддержкой одной из трёх великих семей. Палка о двух концах. Все три семьи состоят из тех еще мерзавцев и контрабандистов. По условиям договора мы должны будем управлять Енхо не прямо, а через ту семью, с которой сможем заключить договор. Разумеется, лорандцы не упустят случая тайно повлиять на членов клана, — рыцарь скривился в отвращении. — Политика…
— Политика везде одинакова, — со знанием дела заметил Хит. — Не удивлюсь, если в каждом из кланов уже были шпионы Лоранда. Так что за этими наместниками нужен будет глаз да глаз.
— Согласен, — кивнул Эйд и продолжил. — Орлиное Перо мы прижмём, ведь за ними хватает тёмных дел. С Лисьим Хвостом тяжелее. Они хитрее, улик почти не оставляют, так что будут еще долгое время сохранять некоторую власть на Енхо. Дубовый Лист — самый адекватный клан из них. И то оказались достаточно ушлыми. Их дочку они пытаются выдать за принца Дозваля. Правда, не знают, на что нарываются. Этот бесхребетный юноша её обрюхатит, да сбежит. И да, Дозваль… — Рыцарь скривился, как от зубной боли.
— Что, так достал? — посочувствовал Дидрик.
— Не то слово, гном. Он с армией меньше суток, а уже успел вызвать у меня головную боль, — хмуро ответил Эйд. — Заберите его с собой, когда пойдёте в Лоранд. Сопроводите до столицы. И ему безопасней, и мне здесь спокойней без его выходок.
— Если кратко, то что он успел сделать за неполные сутки? — спросил Тристан.
— Бахвалился своим подвигом по победе над Продавшимся. И это в моём присутствии. Пел песни, перебивая военный совет. Постоянно лез с ненужными и вредными советами. Переспал с двумя штатными волшебницами. Пытался переспать с моим адьютантом Инной Равез, а получив отказ, доставал её несколько часов. Переехал каретой моего штатного интенданта. На обратном пути сбил каретой три палатки, в том числе полевую кухню. Перед боем пытался сам расставить моих людей по позициям. В общем, это просто ужас, а не будущий правитель этого несчастного королевства. — Эйд тяжело вздохнул. — Тот факт, что он случайно спас девушку из клана Дубового Листа и заручился их поддержкой для нашей победы, заслуживает внимания. Но мне хотелось придушить его и оставить страну без наследника уже пять раз за эту неделю, а сегодня понедельник.
— Мы поняли вас, — кивнул Тристан. — Сегодня же пойдём с ним в Лоранд в качестве его телохранителей.
— Счастлив буду! — Эйд залпом допил воду. — Кстати, передайте Эллис, когда она придёт в себя, что я постараюсь задержать этого Херрингаса, или как там его, как можно дольше. А вы постарайтесь справиться поскорее.
И только когда команда отошла подальше от шатра командора, Эллис судорожно выдохнула, будто она всё это время боялась даже дышать.
— Я, конечно, понимаю, что мужик он суровый. Взглядом сосульку перешибёт. Но ты уж совсем странно реагируешь на него. — Дидрик беззлобно фыркнул. — Попроще надо быть.
— Не поймите меня неправильно, — начала Эллис.
— Несчастная любовь?! — тут же влез Хит, но на него посмотрели так, что он предпочел заткнуться.
— Эйд Эбворд был одним из немногих, кто не просто примирился с моим присутствием в ордене, а принял меня сразу и даже обрадовался, что орден принимает всех, кто владеет Волей, а не только мужчин. Просто, его признание всегда было специфическим. Я до сих пор немного побаиваюсь его. Он был тем, кто муштровал нас на плацу. — Эллис говорила неспешно и тихо, словно через силу. — И так его побаиваются все те, кому приходилось у него обучаться.
— Ну, я не знаю, как вёл бы себя, если бы пришлось обучаться у кого-то вроде него. Это самый суровый и брутальный типаж, который я встречал, — задумчиво пробормотал Луэазаэр и решительно закончил: — Я хочу стать таким же!
— Тогда Эллис от нас сбежит, — хмыкнул Хит, но на его слова уже не обратили внимание. Команда подошла к палатке принца Дозваля. Предстоял тяжелый разговор и очень тяжелое путешествие вместе с ним.
— Предчувствую то еще веселье. — Дидрик приложился к фляжке с «жаром глубин» для храбрости.
Хотя гном никогда не имел способностей предсказывать будущее, здесь он не ошибся.
Комментарий к Часть 3. Глава 7. Неожиданное спасение. *На самом деле в лексиконе жителей Сиреневого мира нет слов “понедельник”, “вторник” и т.д. Но у них действует та же система с седьмицами, потому автор решил не выдумывать ничего нового для этого комедийного произведения и допустить те же названия дней недели, чтобы читателю не было тяжело воспринимать некоторые моменты.
====== Часть 3. Глава 8. Фигуры комичные и циничные. ======
Шел уже пятый день погони. Лиин со своими соратниками не сбавлял хода. Они двигались преимущественно днём, потому что по ночам было весьма тяжело найти дорогу в неизвестных краях. Лиин знал, что схожие трудности испытывает и сам Терсон, потому не беспокоился на сей счет. К тому же, Жнец поступал умно, прячась на ночь в человеческих поселениях. Он прекрасно понимал, что команда разбойника не настолько отморожена, чтобы убивать мирных жителей и попадать в розыск на территории Лоранда ради поимки одного Жнеца.
А вот днём уже начиналась гонка. Долгая гонка со смертью. Хотя Лиин не был принят в прирш полностью, но теперь и для него могли начаться некоторые негативные последствия, если Ршурт не будет возвращен. Он сознательно пошел на этот шаг, ведь теперь его жизнь посвящена поиску и уничтожению всех Жнецов Риссы. Терсон будет первым, кто умрёт от его руки, а возвращение Ршурта будет первым благим делом. А мадриго, в свою очередь, станут его первыми союзниками в грядущей войне. Ради этого стоило рискнуть.
— Атаман! Я уже вижу его в просвете между деревьями! — крикнул Малвер.
На территории Лоранда начинались смешанные леса. В отличие от лиственных лесов Арда, здесь встречалось немало хвойных деревьев по мере продвижения на север. Приходилось постоянно уклоняться от колючих веток.
Терсон нервно оглядывался, видя настигающих разбойников. Лиин был результатом эксперимента, сделавшего разбойника сильным и неутомимым. Глусеор, как все полувеликаны из песчаного народа Ор-Канигель, славился своей выносливостью. Малвер, будучи нарсилхом, мог укреплять своё тело Волей и бежать на равных с другими. Прошлое Гинси мало кому было известно. Только Лиин знал о её жизни, но хранил молчание. Чем бы ни занималась девушка, она стала воистину ловкой и быстрой. Терсон же, в противовес преследователям, всю жизнь был относительно мирным магом-целителем, а позднее Жнецом-домоседом. Никаких особых поручений, никаких особых физических нагрузок. Даже сейчас держался он исключительно на своей медицинской магии, иначе давно бы свалился. Держать такой темп пять дней подряд было крайне сложно.
— Лиин!!! Назад!!! — заорала Гинси.
Вся команда затормозила, и вовремя. Огненная стена из смрадного сиреневого пламени отрезала их от Терсона, мигом обращая целый участок леса в пепел. Странное пламя явно было живым, оно жадно хватало всё, что могло гореть, и растворяло в своём алчном зеве.