И это не все силы Земного Плана. Есть и другие, пока что скрытые во тьме. Является ли фракция Жнецов Риссы сильнейшей? Безусловно! Один на один они вполне могут побороться даже со жрецами. Только вот для этого нужно бороться именно «один на один». Именно потому политика так важна для Стезо и его приспешников. Пока они являются политиками, а не угрозой миру, пока их считают политиками король Арда и другие правители, можно не опасаться нападения со стороны тех же жрецов, ведь политика — дело мирское.
Именно потому рвётся сейчас Хенригас спасать принцессу Анну из лап злого дракона, дабы короля Георга склонить на сторону Жнецов и союзника политического получить неплохого. Правда, пока держит его стальной хваткой Эйд Эбворд.
И артефакт мадриго отступник Терсон похитил не зря. По «нелепой случайности» именно того «рода по клятве», который имел наибольший политический вес в обществе мадриго. Удобно, не так ли? Всего один ритуал в нужном месте и в нужное время — и вот, в ваших руках уже реальная сила.
Лиин горит желанием покарать Жнецов Риссы вместе с Гориком. Возможно, покарать даже не совсем приличным, но крайне болезненным способом, посредством своего огромного меча. Я имею в виду оружие, конечно же, хе-хе. Что же еще?
Лиин: Издевайся-издевайся. Ты следующий в моём списке.
Задание наших шестерых также касается Ршурта, но лишь отчасти. Они должны будут вернуть его, если смогут обнаружить, но на первом месте стоит принцесса Анна и её освобождение. Разумеется, необходимо было предстать перед королём Георгом и получить его разрешение на спасательную операцию. Увы, таковы порядки в Лоранде с его аристократическими сложностями. Даже на благое для королевской семьи дело нужно получать разрешение у короля. Глупость, но в иных мирах разрешения получаются и не на такое.
Также Жнецы Риссы хотят вернуть самый удачный свой эксперимент, Лиина Лурса, дабы изучить, что же такого намудрил Горик, и поставить себе на службу.
Есть и еще одна маленькая особенность Парящих Мостов, куда идёт наша главная партия героев. Но, думаю, что это будет неплохим сюрпризом уже в ближайшее время.
====== Часть 4. Глава 1. О южанах разных, но неизменно опасных. ======
Время идёт, а я вспомнил про оплошность великую! Так и не поведал вам о спутниках разбойника Лиина, чей меч настолько же огромен, как и его комплексы!
Лиин: Поздравляю. Теперь он принялся еще и за нас. Цензура.
Гинси: Не ругайся. Всё не так уж плохо. Мне вот скрывать нечего!
Малвер: Даже если он обнажит все твои недостатки?
Гинси: Ха! Я своих недостатков не стыжусь! Напротив, я ими горжусь!
И, раз уж мы имеем настолько храбрую и бессовест… я хотел сказать, не страдающую лишними комплексами девушку, то почему бы не рассказать про неё?
Как вы помните, три континента образовывают кольцо вокруг центрального Лазурного Моря. Северо-восток — это Континент Лесов, где и находятся страны, в которых происходят настоящие события. Северо-запад — Континент Гор, на поверхности которого живут во множестве горские народы, а под землёй расположено самое сильное королевство гномов, Арга-Гирид. А с юга, юго-запада и юго-востока Лазурное Море окружает Континент Пустынь. Или Континент Песков, кому как больше нравится.
Когда-то это был цветущий континент, где была расположена большая часть древней Империи, коей управляли маги. И сопротивление на южном континенте было яростней всего. Так уж получилось, что именно здесь произошла целая серия боёв с применением запретного оружия. Затем, после установления владычества Жнецов Риссы, места сии превратились в Пустоши. Да, их так и называли: Пустоши Назабии, Пустоши Кигилии, Пустоши Рарты и так далее. Жители старой Империи быстро одичали, вынужденные выживать. Вскоре эволюция свершила новый виток, и имперцы на этом континенте исчезли. Появились варвары. Редкие островки цивилизации исчезали под ударами ставшей враждебной в результате отравления черной магией фауны и варваров.
Вот такой вот локальный мир постапокалипсиса для бедных южан. Они прочувствовали привкус «приключений» в пустошах по полной. И даже освобождение от власти Жнецов орденом Защитников и их союзниками местные жители восприняли равнодушно. Просто тоталитарное управление в аду сменилось на анархию в том же аду. Но кое-какие островки цивилизации сохранились. Например, города северного побережья континента, наименее затронутого войной и наиболее близкого к другим континентам. Среди них была Кигилия.
Да, Кигилия, благословенный город… рабов. Жнецы использовали его в качестве казематов для содержания непокорных. Со временем там оказался весь народ провинции Шукирия. Это были гордые и несгибаемые люди! Великого благородства и чести, что не склонили головы перед захватчиками. И тем они были вредны для Жнецов. Те заперли их в Кигилии, но понимали, что дух шукирийцев слишком силён. Можно было, конечно, их убить, но тёмным магам нужны были рабы. Много рабов. Тогда они решили просто превратить народ гордых воителей в народ рабов.
У Жнецов было несколько столетий для этого. Искусственное занижение уровня жизни. Программа «хлеба и зрелищ», дабы поддерживать минимум для выживания и развлечения, но пресекать протестные настроения. Постепенный запрет на образование, внедрение новых ценностей. И что мы имеем в итоге?
Исчезновение шукирийцев и появление кигилийцев, народа убийц, грабителей, работорговцев, шлюх, наркоманов и просто отбросов общества. Негодяи, контрабандисты, пираты всех мастей, неспособные прожить честным трудом. Там, где появляется диаспора кигилийцев, люди стараются лучше запирать двери домов и боятся выйти на улицу в тёмное время суток. Вот, во что выродился народ Шукирии. Кое-какие традиции у них остались, например, их особое стихосложение, которое ранее использовалось для ритуалов, а ныне всякие отребья считали нормальным использовать старый слог для всего подряд, в том числе для своего самоутверждения.
Гинси родилась в семье бандита-наркомана и портовой проститутки. В жизни у неё было два пути: стезя той же проститутки или преступный мир.
Малвер: Да? И что ты выбрала?
Гинси: Я тебе сейчас уши отрежу, ублюдок!
Она была ладной девушкой с короткими тёмно-русыми волосами, смуглой кожей, гибкой фигурой, хотя и немного мальчишечьей. В общем, глава шайки, куда пришла Гинси, считал, что ей стоит пойти по первому пути, на что попытался недвусмысленно намекнуть. Правда, лишившись перед смертью уха, глаза и зубов, он понял, что идея была крайне неудачная.
Гинси: Хех!
Глусеор: Зная тебя, я думал, что лишился он не только глаза, уха и зубов.
Гинси: Ну, рассказчик не сказал всего. Да и к чему нам такие подробности?
Да, главарь лишился еще кое-чего, но даже не знаю, стоит ли говорить такие вещи в приличном обществе.
Лиин: Ты смеешься? С каких это пор общество бандитов стало приличным?
Глусеор: Атаман, банды как бы уже нет.
Ладно, уговорили. В общем, Гинси так же отрезала ему… язык.
Малвер: Всего-то?! Я уж боялся, что…
И засунула ему отрезанный язык в задницу.
Малвер: Я лучше промолчу.
Гинси: Сами же просили подробностей!
Малвер: Но не до такой же степени?!
А что вы хотели, воздушных поцелуйчиков? В Кигилии по сей день царят крайне жестокие и кровавые нравы. Не поступи Гинси настолько жестко, её бы ждала незавидная участь. Так же её заметила одна из влиятельных шаек и предложила место наёмного убийцы в своих рядах. С детства Гинси, понимая, где растёт, а дети Кигилии взрослеют очень быстро, научилась метать ножи, быть быстрой и незаметной, выживать везде, где придётся.
Потом была череда опасных заданий, потеря матери и друзей из-за заявившегося в город черного мага. Из-за этого же волшебника, который почему-то потребовал выдать ему Гинси, та была вынуждена сбежать от своих же бывших соратников и направиться на север, в Ард, где её бы никто не искал. Но мирная жизнь была не по нраву Гинси. Однажды она наткнулась на банду Костедробителей, заставила уважать себя, одержав ряд побед над людьми Лиина, а затем присоединилась к ним, проникнувшись философией лидера.