— Тогда выбора у меня нет. — Среброволосый эльф ринулся вперёд.
Три клинка столкнулись и разлетелись. Еще раз! И еще раз! Смертоносная пляска клинков, в ходе которой Луэазаэр отступал, в КаэлʼДримэл напирал всё сильнее, продолжалась несколько минут. Но закончить им не дали. Некий сознательный гражданин уже позвал стражу, видя драку посреди улицы.
КаэлʼДримэл усмехнулся, отступая и направляя руку в сторону. Из его рукава выстрелила лиана, которая впилась в крышу одного из домов.
— Не вечно тебе быть под защитой людской, Луэазаэр. Ты выйдешь отсюда. И знай, что мы всегда рядом, — лиана стремительно укорачивалась, увлекая КаэлʼДримэла за собой. Используя такой путь отхода, эльф мгновенно скрылся из виду.
Луэазаэр опустил клинок. Руки эльфа дрожали.
— Они всё же нашли меня. Это очень плохо.
====== Часть 4. Глава 6. Незваный гость, нежданный союз. ======
Шел третий день пребывания героев в Парящих Мостах. Каждый нашел себе занятие по душе.
Гном торговал и уже получил приглашение заключить выгодную сделку на редкие в Лоранде минералы, привезённые из столицы Арда, где он купил их по дешевке у одного лопуха-старьёвщика. С ним увязались Хит и Луэазаэр.
Как с удивлением отметила Эллис, теперь нервным и дёрганным в Парящих Мостах стал не только вор, но и эльф. Неужели его так сильно беспокоит шум большого города?
Образцом спокойствия был Тристан. Вот уж кто вообще не волновался ни о чем. Сидел и читал всё время купленные в первый день книги.
Габор опять пропала в бойцовском клубе. А сама Защитница в который раз шла в тот самый бар, где она пела свои баллады. Очень ей полюбилось это дело. Даже больше, чем владение мечом. Может, в тот момент, когда она подалась в рыцари, в ней умер великий бард?
Вот и сейчас она пришла в этот бар, где её поприветствовали, как долгожданную гостью, а администратор вышел и сразу же ошарашил её предложением:
— Может быть, захотите спеть что-нибудь из другого репертуара, госпожа Эллис?
— Из другого? — девушка задумалась.
— Не сочтите за дерзость, но у вас очень милый голос, госпожа Эллис. Возможно, вам стоит хоть раз попробовать себя в другом амплуа?
— Думаю, можно один раз, — пробормотала Эллис. — Только костюм нужно подобрать.
— Это не составит проблем. Я вас провожу. У нас есть костюмы на любой вкус.
Лиин чувствовал присутствие Жнеца, у которого был Ршурт. Чувствовал, но ничего не мог сделать. Они в верхнем городе Парящих Мостов, где следят за порядком. Битвы здесь не одобрят, да и не хочется подставлять под удар простых людей.
А если вспомнить, скольких трудов стоило проникнуть сюда. С их явно бандитскими… лицами проход в город был под большим вопросом. И если сам Лиин обладал внешностью вполне привычной, как молодой и привлекательный человек, то коротко стриженная и похожая на парня Гинси с вечно маньячной ухмылкой и катарами, с которых уже не отмывалась кровь, пепельнокожий гигант, бледнолицый приверженец Капельмейстера, получивший имя Эрк, и Малвер с подозрительно доброй, словно у миссионера, улыбкой, способны были нагнать немало страху даже по одиночке. А они были все вместе…
Положение спас, как ни странно, Малвер. Он подошел к стражникам и с очень добрым лицом спросил, считают ли они компанию, что прибилась к одному из нарсилхов какими-нибудь нехорошими людьми или, не дай боги, разбойниками? Может, они и нарсилхов, светлый и добрый народ, считают злом?
Стражники побледнели, начали что-то мямлить и, в конце концов, пропустили их. Повезло, что в тот час капитан стражи, человек крайне суровый и отнюдь не склонный склонять голову перед стереотипами о народах или видах, отсутствовал, так как был вызван руководством.
Впрочем, Малвер и к нему смог бы найти подход. Капитан был суровый и подозрительный, но никто не говорил, что он являлся неподкупным.
Уже третий день Лиин, Гинси, Малвер, Глусеор и названный Эрком бывший приверженец охотились за Жнецом. Их целью было загнать его в угол, окружить и захватить в плен. Желательно сделать это тихо и оглушить его в процессе, чтобы он не успел перестроить своё тело во что-нибудь смертоубийственное.
Терсон же старался держаться людных мест и постоянно ускользал от них. Жнец не был дураком и старался оторваться от преследователей, если приходилось идти через не очень людный район.
Еще одной сложностью стал сам Лиин. Вернее, влияние на его тело из-за принятия в прирш. Да, он стал лучше чувствовать потоки силы вокруг, но из-за того, что Ршурт находился не на своём месте, Лиин тоже испытывал неудобства. Постоянное напряжение. Тело бывшего главаря разбойников напоминало вытянутую струну, дрожащую, готовую лопнуть в любой момент.
Здесь ему на помощь пришла Гинси. Не очень сдержанная в случайных связях девушка всё же отдавала предпочтение именно Лиину, и, в конце концов, стала его и только его постоянной любовницей. Парень уже ощутил всю широту фантазии бывшей убийцы. Её учили всем премудростям, касающимся человеческого тела. Она знала, как убить, оглушить или парализовать человека просто ударами пальцев. Она владела многими приёмами, которые помогали в её миссиях и ежедневных гонках на выживания с акробатическими этюдами. В том числе постоянные тренировки принесли плоды в плане гибкости тела. А фантазия у неё всегда была буйной.
Любовные игры с Гинси помогали снять напряжение. Тело на какое-то время приходило в норму, но лишь на сутки или двое. После всё начиналось заново. Лиин чувствовал, что он вскоре просто замучает девушку. Эксперименты Горика дали ему сверхчеловеческую выносливость не только в плане бега или битв. Но пока иных способов не было.
Ах да, были еще битвы. Лиин даже пару раз спускал пар на бандитах, которые пытались их ограбить на пути в столицу. Но иных шансов не было, тренировочные бои не помогали в той же мере, сколь реальные. Отвлекаться от поисков Терсона нельзя ни в коем случае. Оставалось терпеть, скрипя зубами и чувствуя, как при приближении к пику начинает темнеть в глазах, а мир подёргивается серым маревом.
Он от души поклялся, что, если поймает Терсона, то сделает с ним своим каменным клинком всё то же самое, что приходится делать с Гинси ради возвращения в чувства. Градус ненависти к проклятому Жнецу рос с каждым днём.
— Вот мы и пришли. — Дидрик широко улыбался, входя в зал, где собрались торговцы. Это был официальный приём в доме одного младшего аристократа, который также вёл дела с торговой гильдией.
Приём вёлся по всем правилам: фуршет, танцы, беседы с дамами и господами. Только так можно было замаскировать несколько не самых законных сделок — под прикрытием законных.
— Как я рад вернуться в высшее общество. — Хит тоже улыбнулся от души. — В своё время я украл целый титул. Стал бароном Крафтимазлом. Правда, титул был мне нужен только ради нескольких дел.
— Ты его украл? — удивился эльф. — Я всегда считал, что титул у людей можно только получить.
— А получают его через официальные документы, которые можно украсть и подделать имя, если знать, как подлинность проверяют чинуши из министерства, — вор снисходительно усмехнулся. — А потом барон Крафтимазл стал большим любимчиком прекрасных дам из…
Тут вора заметили две дамы в пышных бальных платьях. Они быстро подошли к Хиту, скрывая лица за веерами и…
— Подлец! — Первая залепила «барону» такую пощечину, что тот едва устоял на ногах.
— Негодяй! — Вторая оказалась более боевой и врезала Хиту в глаз, заставив его сесть на пол.
— Вижу, ты здесь так хорошо прославился! — протянул Луэазаэр, которому к концу речи вора самому хотелось стереть с его лица снисходительную ухмылочку.
— Ох, мне казалось… что я сжег… мосты! — простонал Хит, прикладывая к лицу лед из ближайшего ведра с игристым вином.
— Тогда у меня для тебя плохая новость, ворюга. — К ним с довольной ухмылкой подошел наблюдавший эту сцену Дидрик. — Бабы никогда ничё не забывают, хе-хе.