А Терсона она узнала, хотя и не без труда. Да, предатель, который проигнорировал приказ Стезо, отключил связь с ним и подался в Лоранд вместе с нужным Жнецам Ршуртом. Хотя в нём явно чувствовалось смятение. Что-то было не так.
Что же делать?
Нельзя дать Кигиремеру разрушить город и, не дай высшие силы, убить кого-нибудь важного для миссии Хенригаса в процессе.
Нельзя показывать свою полную силу. Если свяжут появление архидемона и приход Жнеца Риссы, появится масса неудобных вопросов и подозрений.
Нельзя показываться Терсону. Они не пересекались в обществе Жнецов, но мало ли, где её мог издалека видеть этот подмастерье?
Тогда Энора приняла решение. Женщина на мгновение закрыла глаза, а её тело изменилось. Теперь на месте Эноры стояла девушка лет шестнадцати с короткими русыми волосами и нахальными карими глазами. На её запястьях были татуировки его народа. Даже привычная броня изменилась на ту, что она носила в те годы.
Как давно она не была такой. Жнецы могут принять любой облик, любого возраста и расы. Даже пол при желании можно сменить, что сделали, впрочем, лишь немногие. Хотя Энору всегда задевало снисходительное отношение к ней в родных краях как к женщине, но она всё же хотела остаться женщиной. Это был её вызов окружающему миру, её насмешка над действующими порядками. Первая женщина в армии рыцарей-чародеев.
После вступления в ряды Жнецов Энора оставалась выглядеть той же молодой девчонкой. А потом она встретила его, добродушного, спокойного и умного мага-целителя из захваченного города. Тогда любящую лишь битвы девушку поразила его самоотверженность, человеколюбие и сострадание. Всё то, что она потеряла в бесконечных сражениях.
Энора стала его женой и жила с ним подобно простым людям, разрешив своему телу старение. Но спустя десять лет произошло несчастье. Один Жнец Риссы из мастеров решил самоутвердиться за чужой счет. На несчастье мужа Эноры, именно он попал под горячую руку.
Конечно, виновный в смерти любимого человека рыцаря-чародея очень страдал. Очень. Он умолял о простой смерти, когда Энора разрывала его душу в клочья. Именно потому рыцари-чародеи, ставшие Жнецами Риссы, вызывали ужас даже среди своих коллег. Они вполне могли не просто убить или развоплотить, а уничтожить бессмертного. Таков был их дар, их Воля. А наивные Защитники полагают, что только они нашли способ управлять Волей. Хотя… учитывая количество рыцарей-чародеев, коих осталось пять или шесть по всему миру, Защитники не так далеки от истины.
В знак траура Энора осталась в том возрасте, которого достигла к смерти мужа. Со временем скорбь прошла, остались лишь светлая печаль и привычка.
Из глубин души Эноры всплыла странная яростная радость, присущая лишь молодости. Наконец-то! Так кричало её враз омолодившееся тело. Теперь она могла ощутить тот вкус, тот запах, непередаваемое ощущение сражения!
— Что же, вперёд! — На лице Эноры появилась хищная ухмылка.
Когда глаза Эллис уже начала закрывать кровавая пелена, в голову Кигиремеру ударил луч слепящего света. Чудовище тут же отпустило Защитницу, яростно взревело и отпрыгнуло назад.
— Что лежим, кого ждём? — прозвучал насмешливый голос.
Защитница постаралась поскорее прийти в себя и поднялась, краем глаза наблюдая, как появившаяся и явно сумасшедшая, а только псих полезет в сражение с архидемоном, девчонка-подросток, явно младше самой Эллис, подошла к тому самому лучу света, поднимая его. А потом Эллис поняла, что это не луч света, а копьё с широким листовидным лезвием, светящееся так, словно его…
— Воля?! — удивилась Защитница.
— Ну, наконец-то допетрила, — усмехнулась русоволосая девчонка в кожаных доспехах. — Чего ты свою Волю не используешь?
— Я использую её. Просто эта тварь непробиваемая. — Эллис вновь перехватила меч, глядя на приходящего в себя и явно разозлившегося Кигиремера.
— Твоя Воля позволяет чувствовать присутствие живых существ, Защитница? — Девчонка враз посерьёзнела.
— И как это поможет?
— У созданий с такой огромной силой есть один маленький недостаток. Ты можешь не просто почувствовать его присутствие своей Волей, но и его контур. Ищи слабые места!
Эллис попыталась сделать так, как говорила неожиданная помощница и внезапно поняла, что не просто чувствует присутствие Кигиремера, а словно видит его строение. Немного, но всё же. Сочленения на лапах, основание хвоста и маленькая точка на голове, где сходятся три хитиновые пластины. Глаза тоже слабее, чем остальное тело, но их закрывает незримая плёнка. Видимо, этого ранения Кигиремер боится больше всего.
Кигиремер взревел и плюнул в союзницу кислотой, но та выставила в его сторону копьё и направила в оружие Волю. Вернее, не в само оружие для усиления, а словно сквозь него. На глазах удивлённой Эллис с лезвия сорвались три волевые иглы, одна из которых рассекла кислотный шар, заставив его упасть на многострадальную землю площади, а два других ударили в челюсть и глаз чудовища. Челюсть оказалась пробита, а глаз уцелел, хотя плёнка на нём была повреждена.
Архидемон тут же применил своё «оружие последнего часа». Бурые наросты устремились в небо, расцветая багровым огнём. Новая бомбардировка началась, но её радиус теперь был шире, а мощность взрыва больше. Один из домов, крышу которого проломил снаряд, разнесло изнутри.
Эллис и незнакомая союзница принялись петлять по площади, уклоняясь от снарядов. От Защитницы не ускользнул тот факт, что способ перемещения девчонки был несколько иным. Если Эллис укрепляла Волей ноги, чтобы быстро бежать и ускоряться при необходимости, то подросток словно безостановочно скользила по поверхности в идущих друг за другом рывках. Её способ имел свои плюсы и минусы. С одной стороны, двигалась она явно быстрее Эллис, но такое «скольжение» не сыграет на руку на неровной местности. Потому девчонка использовала его только для быстрого уклонения от взрыва, используя прыжки на манер Эллис, когда нужно было пройти через испещренный воронками участок.
А потом она снова использовала Волю через копьё, послав несколько игл прямиком в падающие снаряды, заставляя их взрываться, не долетая до земли.Сами магические взрывы были не страшны, если не находиться в эпицентре, так как ограничивались строго определённой областью. Но летящие осколки уже оставили несколько неприятных царапин на героях.
Энора мысленно ликовала. Если так пойдёт дальше, то могучего архидемона можно будет победить, не раскрывая и десятой доли всех её способностей. Хотя, судя по виду этой Защитницы, она и без того поражена некоторыми несложными трюками рыцаря-чародея.
Однако, какой же он тупой, этот Кигиремер! Все перворождённые архидемоны глуповаты, но у большинства из них есть некоторые зачатки разума, тактические и стратегические уловки. Этот же просто тупо бьёт всем, что есть в арсенале. В том зале, который он должен был охранять, Кигиремер был бы практически непобедим, для этого созданы все условия. Но в ином месте он всего лишь прототип демонического осадного орудия.
Снаряды «земля-земля», снаряды «земля-воздух», артиллерийское орудие, управление ветром для обороны самого орудия, а также устранения защитников и укреплений, непробиваемая броня, кислота против сильных укреплений. Его уровень брони позволял даже использовать тело в качестве тарана, особенно если предварительно полить ворота кислотой. Всё оснащение этого искусственно выращенного архидемона было направлено именно на осаду крепостей и то требуется прямое управление. В бою против ловких воинов он почти бесполезен в силу тупости и отсутствия возможности использовать главное оружие. Даже этих двоих он подловил лишь потому что люди, в отличие от него, устают.
Энора могла решить всё одним ударом, но пусть лучше эта Защитница прикончит Кигиремера. Ссориться с высшими тёмными, которые почувствуют, кто убил их собрата, Эноре пока не с руки. Оставалось надеяться, что у неё хватит ума понять её намёки.