Когда-то, в Столетие Ужаса, Жнецы Риссы уже сражались против гибридов того бессмертного мадриго. Как там его звали? Рамих или Раух? Конечно, результаты экспериментов были сыроваты, особенно в сравнении с аналогичными существами из Зелёного Мира, но в битве пяти десятков мастеров Жнецов и дюжины гибридов победа была достигнута ценой потери половины состава. Половины! При солидном численном перевесе Жнецы платили двумя мастерами за одного сырого гибрида!
Хорошо, что Храм Эволюции удалось найти и разрушить, пусть даже он постоянно менял положение в пространстве. Все магистры во главе с Тризом тогда славно повеселились. Потеряли, правда, троих, хотя старались изо всех сил прикрывать друг друга. Но лаборатории разрушили, а этого Рамиха, если его так звали, прикончили. Живучая была тварь.
Капельмейстер вынырнул из воспоминаний и тряхнул головой. Нет. Пора обрубить до минимума ментальную связь со всеми мастерами, пока он не знает, кто предатель. Правда, Энора, почему-то, перестала передавать сообщения. Нужно бы узнать, почему. Да и Горика следует потрясти на предмет его эксперимента. До появления эволюционистов Стезо отнёсся к его чудачествам спокойно, но сейчас это уже не похоже на случайное совпадение.
Игра пошла серьёзная. Все крупные игроки уже заняли свои места. Любая ошибка была непростительна.
По коридорам тёмного Храма Эволюции, находящегося между Планами, неторопливо шагали двое. Рядовые служащие, спешащие по своим делам в лаборатории и на склады после прекращения военного положения, старались обходить их по широкой дуге. Двое периодически заглядывали в лаборатории, проверяя их работу.
Одним из проверяющих оказался Раних. Но сейчас глава эволюционистов храма был уже не таким важным как раньше. Напротив, он словно съёжился, с напряжением поглядывая на соседа, человека в черном плаще с капюшоном. Верхнюю часть его лица скрывала черно-белая маска с выгравированными на её поверхности рунами. Никаких отверстий для глаз на массивной маске не было, только по три крохотных дырочки слева и справа на уровне глаз человека.
— Я очень разочарован, — наконец-то глухо сказал человек, а его губы искривились в презрительной гримасе.
— Господин Ферзь, я могу всё объяснить, — начал Раних, но человек поднял руку, призывая его помолчать.
— Позволь рассказать, как я вижу это со стороны. Некая сущность, называющая себя Черной Алисией, работала с тобой, помогая достать Ршурт мадриго. В обмен ты оказал ей ряд услуг. Например, потратил ценный ресурс для гибридизации непонятно кого, какой-то совершенно неизвестной и не подчиняющейся нам даже в проекте особы. Также ты согласился провести группу её друзей через весь храм правильной дорогой, как хотела Алисия. И даже не удосужился узнать, есть ли среди них маг, знающий Узы Алиса.
— Я понимаю, что виноват, но кто мог подумать, что такие знания еще хранятся в Исмаине! Не говоря уж о том, что найдётся настолько бесконечно фанатичный искатель новых знаний, который забьёт голову бесполезной для всех магов ерундой! Такое чувство, что у него никакой личной жизни не было, настолько закопаться в местную библиотеку. — Из голоса мадриго исчезло даже шипение на букве «с». Высокого гостя это раздражало, так что приходилось напрягать магические силы для коррекции речи.
— Его личная жизнь — не предмет обсуждения. — В голосе человека зазвенела сталь. — Я не для того вытащил тебя с того света и столько вложил в твой Храм Эволюции, чтобы ты столь бездарно всё потерял. Больше никаких дел с Алисией через свой Храм не ведешь. Я уже устал слушать об этой особе. Не говоря уж о том, что Ршурт возвращается обратно к мадриго.
— Не получилось с Хкри, получится с другими! Вариантов хватает!
— Теперь, когда ты засветил свой Храм и своих людей, лучше не шевелись и тихо копи силы. Твоему ученику повезло, что он сдох сам, иначе я бы разорвал его на кусочки за эту клоунаду с принцессой.
Раних едва сдержался, чтобы не отшатнуться. На него словно пахнула ледяная ярость Ферзя. К счастью, тот быстро успокоился. Быть в ярости вообще было не свойственно для этого загадочного человека. Просто сейчас множество крайне неприятных событий наложились одно на другое.
— Завтра я возвращаюсь в Зелёный Мир, — продолжил Ферзь. — Алтарь будет восстановлен — я использую свою силу. Но не тяни с поисками следующего. И помни, я помогаю тебе в последний раз. Дальше ты должен справляться своими силами. Я не могу вечно исправлять промахи твоих исполнителей. Одна только утечка к Горику Лечану одного из методов гибридизации стоила многого.
— Я сам не понимаю, как к нему попала эта информация. — Раних нервно дёрнул плечами. — Но это произошло сразу после того, как к нам пришла Алисия.
— И это еще один повод больше её не пускать к Храму и на полёт стрелы. Что касается той особы… есть у меня некоторые мысли, чего хотела добиться Алисия. Это может быть интересно.
Ферзь загадочно улыбнулся и направился в крыло, где ему была выделена комната. Раних только с облегчением вздохнул. Каждый разговор с могучим союзником морально выматывал. Особенно тогда, когда его подчинённые или он сам допускали реальные ошибки.
Комментарий к Часть 5. Глава 8. По делам своим... Ферзь – кросс-персонаж, бессмертный сторонник идеи Эволюции. Встречается в серии “Дерзкая Принцесса” (Игры Шпиона, Путь Защитницы). Будет появляться и в этой серии.
====== ЭПИЛОГ ======
Так и закончился первый этап в странствиях шести героев новой эпохи! Велики оказались секреты их, мимоходом раскрывшиеся в странствиях этих! Далеки еще разгадки дел дней минувших!
И только один немытый вор оказался самым простым из партии.
Хит: Эй! Сколько можно уже?!
Путь обратный их лежал в Арда земли! Но пока оставались они в граде столичном славного Лоранда! Ибо не все дела еще решились, не все заботы ушли прочь, не все варвары Рарты устали ждать у врат городских одну непутёвую воительницу… как бы намекаю.
Габор: Ох…
Что скрывает ушлая эльфийка красоты великой, но ума недалёкого, иначе не сбежала бы с чем-либо столь ценным для народа эльфийского из дома своего!
Луэазаэр: Вам не кажется, или кто-то продолжает нарываться на неприятности?
Хит: Да! Молчал бы себе дальше! Сидит там, небось, умник четырёхглазый, сочиняет о нас всякую хрень, живя дома с мамой!
Вообще-то, это было невежливо. Ведь не хочет вор один, чтобы узнали бывшие товарищи его, кинутые им безбожно, о житие его в граде столичном?
Хит: Подожди! Нет! Извини, я не хотел! Только не Джону! Пожалуйста!
Ах-ха-ха! Я такой плохой! Они уже знают о тебе! Шляпу ведь ты забыл!
Хит: Зараза!
Подводя итоги весёлые или не очень, существенно увязли в передрягах герои наши. Воры с одной стороны, варвары с другой.
Одной ногой стояли они в туманном будущем, а другой в мрачном прошлом. Посередине же располагалось суровое настоящее.
Луэазаэр: Ха-ха, как смешно. Еще тупые сальные шутки имеются?
Дидрик: Ух-ха-ха-ха-ха!!! Вот съюморил рассказчик, так съюморил! Ах-ха! Я сейчас умру от смеха!
Всё такими же неунывающими были они. Иные из них несли груз печального опыта.
Эллис: …
Но даже при этом сохраняли всё то светлое, позитивное расположение духа. Ибо жизнь течет и меняется. И лишь решительность помогает вовремя найти своё место, а чувство юмора с честью пережить перемены.
И ни обидчивые кудрявые девочки…
Стезо Капельмейстер: Я всё слышу.
… ни стереотипные ученые-вивисекторы не могли остановить их.
Они идут вперёд, вооруженные силой интеллекта!
Тристан (эффектно поправляя очки): На это всегда можете рассчитывать!
Силой мускул!
Габор (ухмыляясь): Угу!
Силой мастерства!
Дидрик (после глотка из фляжки): Это я завсегда! Только со вчерашнего отойду малёха.
Силой магии!
Луэазаэр (тихо вздохнув): Думаю, это скрывать уже бесполезно.
Силой веры!
Эллис: Мы никогда не потеряем надежды.