Вышли в коридор - и свернули к лестнице. - Держи его, - скомандовал Ферни и тут же отпустил на меня Колони. Шаг вперед - отодвинул большую, пыльную каменную балку в сторону. Перед нами оказалась дверь. Распахнул. - Нам вниз...
По темному коридору, пока вдруг не застыли на месте. Резкий удар кулаком по камню - и стена дрогнула. Открылся проем. Кое-как протиснулись через образовавшуюся щель - и пошли дальше, едва ли не на ощупь. Звук чиркнувшего камня о камень где-то позади нас оповестил о том, что ход закрылся... и мы теперь спрятаны от посторонних глаз. Еще тягучие мгновения старательных шагов - и остановились. Скрипнула дверь. Навстречу ударил медовый свет почти вконец растаявших свечей...
*** Бережно уложили на кровать.
Тяжело вздохнул Авалос.
Пытаюсь не обращать внимания, нарочно игнорирую. Всматриваюсь в лицо брата. И пусть рана на его шее уже перестала кровоточить, полностью затянувшись, он был еще слишком слаб. Бледен. И измучен.
- Потерял слишком много крови. Ему нужно время, - словно понял, о чем думаю. - Сколько? - С моей помощью - день-два, не больше. - А дальше? И вновь болезненная пауза.
- А дальше он покинет нас навсегда.
Мгновения рассуждений - и решилась. - А со мной? - Обернулась, взгляд в глаза: - А со мной что будет? Смолчал, отвел очи в сторону.
- Я умру? - Что?! - невольно вскрикнул, резко устремив взор на меня. Короткие сомнения - и прильнул, присел на колени рядом, взяв мою руку в свою. Дрогнула, но сдержалась. - Нет, конечно. Виттория, я все еще тот же Фернандо де Авалос, за которого ты выходила замуж.
Невольно скривилась, тягостно сглотнула: - Возможно. Возможно, за которого выходила замуж, - вырвала свою ладонь из его и коснулась ею Асканио, провела по щеке. - Но совсем не тот, которого я любила.
Опустил голову.
- Мой Ферни никогда бы не убил без весомой на то причины.
- Прости меня...
Смолчала. Глубокий вдох. - Но я дала слово, и я пойду за тобой. - Виттория, - болезненно протянул. - Не надо, - резко перебила его. Взгляд в глаза: - Я пойду за тобой. Только хочу знать что, как и когда будет.
Утопил взор в пол. Закивал, внезапно замотал головой, соглашаясь, идя мне навстречу.
- Я хочу, чтобы ты стала такой, как я. Испуганно проглотила скопившуюся слюну. Смолчала. - И мы исчезнем для этого мира навсегда, - продолжил. - Заживем той жизнью, о которой давно мечтали.
- Убивая? Ошарашила. Дернулся на месте. Взгляд мне в лицо. Совладал с собой: - Это необязательно.
Одобрительно кивнула, уведя очи в сторону: - Хорошо. - Пауза. - А Асканио?
- Уйдет с миром, и будет жить, как прежде.
- Как я исчезну? - Придется разыграть твою смерть. Ибо слишком много будет вопросов. - Так я смогу проститься с близкими? - взволнованно, полной надежды слова. - Если хочешь. Но думаю... не стоит. Так болезненнее. - Поэтому ты бесследно исчез? - выстрелила взглядом в глаза. Сдержал удар, хоть и скривился от боли. Немного помолчав, ответил: - Все очень сложно. - Сложно? Не один год я пролила слезы по тебе! Не один! - Я знаю, знаю, любимая! - прильнул, схватил мою руку в свою и сердечно сжал. - Прости, но не мог иначе. Я пытался научиться жить той жизнью, куда меня завела моя судьба, пытался совладать с демонами в себе... и научиться делать то, без чего наше воссоединение невозможно. - Что это? Промолчал. Догадалась. - Почему я не могу остаться такой, как сейчас? Почему должна стать... - Вампиром, - учтиво продолжил. - Этот мир не может быть связанным с тем, в котором ты живешь... В котором и я был... когда-то. Соприкасаться - но никогда не пересекаться. То, что мы сейчас делаем - опасно. - И много таких, как ты? - Очень... и они невероятно сильны и могущественны. Но еще больше - кровожадны и властолюбивы. И я не говорю, что будет лучше, легче. Но только так... я смогу быть рядом с тобой. Я пытался, я давал время тебе меня позабыть. Оставить. - Но я не смогла. - Но ты... не смогла.
*** Асканио стал приходить в себя, а потому Фернандо предусмотрительно оставил нас наедине: стоило многое обсудить. Многое...
Села на кровать у его ног. Взволнованный взгляд в глаза брату: - Асканио... - Виттория, - дернулся на месте. Привстал, рассевшись в постели. Осмотрелся по сторонам. Затих на мгновение, а затем коснулся рукой моего лица. - Ты как? - Со мной все хорошо. Замер, хмурясь, перебирая воспоминания, а следом вопросительно уставился на меня.
- Что ты помнишь о том, что случилось? - решилась я первой.
... Подвинулся к краю и спустил ноги на пол. Уперся руками в постель. Блуждающий взгляд по стенам. Короткие, внутренние рассуждения - и выдал: - Мне... снился чудной сон. Сон, в котором ты должна будешь покинуть меня... навсегда.