Внезапно девушка попыталась коснуться рукой стражника, отчего тот инстинктивно отреагировал на угрозу - и оттолкнул ее назад. Мария попятилась, дернулась, но не совладав с собой, рухнула на землю. Словно тысяча чертей вмиг вселились в моего Луи Батиста: великан у входа тотчас рухнул на землю, корчась от неистовой боли. Выбежали мы наружу. Матуа резво кинулся к гостье. А я: еще шаг - и присела рядом со стражником, забирая муки того на себя (невольно скривилась, но затем совладала с собой, сделав глубокий вдох). Тут же бедняга расселся на земле, пытаясь отдышаться от ужаса. С опаской, временами, поглядывал на Поверенного.
- МАРИЯ, ТЫ КАК? - настойчиво, едва сдерживаясь от крика, прорычал Матуа, вглядываясь ей в лицо. Тяжело сглотнула девушка. - Нормально. - Что-то болит? - Нет, - дернулась от встречи взглядов, словно кипятком кто обдал.
Замерла я в удивлении, жадно наблюдая за каждым ее движением. Эта боль, что сейчас взорвалась в ее сердце, странным образом, эхом отбилась во мне, заставляя невольно поежиться и задрожать.
Встала я. Шаг ближе. Матуа же в это время обнял за талию Марию и помог встать, выровняться на ногах. Разворот и направился к туннелю. Торопливо преграждаю путь. - Луи. - Да? - Насколько я правильно поняла, это та самая... Мария? - Да. - Тогда не стоит. Не стоит ей идти в замок. Помни, если она попадет внутрь - то назад уже прежней не вернется. - Виттория... - раздраженно скривился. - Думаю, сможете побыть наедине и все выяснить на «Queen notte». Как вариант? А с твоим отсутствием на суде я сама разберусь. Резко выставила вперед руку, разжала кулак - и на ладони заблестел ключ: не мне сегодня плавать на ней. - Спасибо, - растерянно от неожиданности прошептал Матуа и тут же его выхватил. Отстранился от Марии... коротким, проворным движением стянул с себя атласную черную мантию и протянул мне. Ловко подхватила я одежину и, немного скомкав, прижала к груди. - У вас час. За это время никто по тебя не хватится, час смогу удерживать иллюзию, но не больше.
- А ты, ублюдок... - обернулся Луи к стражнику. - Я с тобой еще разберусь. Не думай, что будешь жить после того, что сделал!
Радостно, робко улыбнулась я, наблюдая, как двое влюбленных спешно устремились к своему внезапному, трепетному, хоть и короткому, но счастью. Разворот к стражнику - и едва слышно шепчу: - Не бойся. Не тронет. Сейчас перебесится - и всё пройдет. Я видела, что ты не нарочно. - Благодарю, - несмело прошептал тот.
*** Неторопливо опустилась рядом с Матуа на пол, у самой кровати. Бережно сложила руки у него на коленях и сверху умостила подбородок.
- Я же вижу, что что-то произошло. Что-то серьезное. Не молчи, Луи. - Думаю, здесь ты мне не помощник. Прости, Виттория, но... Нервно закусила губу. Глаза в глаза: - Это из-за Искьи? Из-за Нее ты не можешь мне рассказать? - Ты же знаешь, что я не верю в Божество Искью. Так что дело не в ней.
Нервно фыркнула. Тишина разлеглась между нами. Каждый застрял в своих тяжелых мыслях. Упертая сволочь. Как же он меня бесит этой своей гордостью, желанием быть всегда и во всем самостоятельным и сильным: какие бы не были проблемы, всё, в итоге, решать самому. Вот тебе и дружеское доверие, взаимовыручка. - И долго я буду ждать ответ? - Что? - от удивления вздрогнули его брови. - Делаешь вид, что не слышишь? - Я задумался. - Задумался, не задумался, а ты, как мой друг, обязан всё рассказать. - Чтобы ты попыталась мне помочь? - Да. - Вот этого я и не хочу, - резко встал, отчего я невольно отдернулась назад, выпуская его из хватки. - То есть семьдесят лет нашей дружбы... Это - так, свист впустую? - Конечно же, НЕТ. Наша дружба очень много для меня значит. И потому я не буду впутывать тебя во все это. - Луи, хоть я и обещала никогда не читать твои мысли, но... - Да ты что? - Да. Искья прорвет твой ментальный щит за долю секунды! - нагло рисую излишнюю самоуверенность. - Просто... Я бы не хотела, против твоей воли... - Вот и не надо. - Луи, - резко вскочила. - Луи, я тебе всё всегда рассказывала! Всё... даже... - Даже о Шоне? - Даже о нем! - запнулась, немного лукавя. - А ты? Разве я против твоих отношений с Марией? - Вот это и плохо. Плохо, что ты готова ради меня идти против всех канонов и устоев. Против своей же Искьи. Против своих убеждений. Кто ты будешь после этого? Мы сами казнили много хороших... ради Правды. Справедливости, мать ее так... А теперь? Теперь что? Ты плюнешь на всё и всех... ради моей прихоти? - А вот это, Матуа, подло! Подло вот так поступать! Ты вечно играешь с моей верой, когда тебе это нужно. А если... я вдруг наконец-то уверую, что я - и есть Искья? Надула губы. Отвернулась. Обиделась... - Девочка моя, - подошел ближе и дружески обнял за плечи. - Ведь даже если ты и готова пойти против всего, что было в нашем мире до этого... тебя не поддержат Судьи. Древние. - Они - мои братья. А значит... Нервно рассмеялся. - Как ни странно, они помнят об этом, лишь когда это им выгодно. Тяжелый вдох. - Всё, Матуа. ТОЧКА. Последний шанс - иначе буду читать твои мысли. Все, без перебора. И все твои пошлости всплывут наверх. Расхохотался: - Я их не боюсь. - Так мне можно? - ехидно улыбнулась, полный надежды взгляд в глаза, не без притворства. - Можно? - Нет. - Гадёна... - Резкий разворот - вырвалась я из объятий. Шаг к кровати и присела на край: - Я жду. И я серьёзна... в своих намереньях. - Мария беременна... от меня. Словно током прошибло меня с ног до головы. Ужас, в паре со странными чувствами, волной прокатился по телу. Глубокий вдох. - ЧТО? - неосознанно вскочила на ноги. Глаза в глаза. - Ты сама просила правды.