- Так- так, - словно смакуя сим кровавым блюдом, в растяжку проговорил Колони. Бездушного Судьи Искьи.
Вот он момент. Момент правды.
Тотчас подлетела к Луи стража и резким ударом сбила с ног. ...на колени. Ехидно улыбнулся мой друг. Глаза заблестели, наливаясь ненавистью.
- Я не буду спрашивать, кто знал о твоем отступничестве. Не буду искать нити. Ты сам пришел с повинной. Просьбой? Ты и сам знаешь, что у нас не отрекаются от Ордена. Как не отрекаются от Бога. Он либо есть в сердце, либо нет. Так как, Матуа, есть в твоем сердце Бог? - И Бог есть, и Искья. - Но выбираешь ты вампира и ее дитя? - Смертную и НАШЕ дитя. Нервно вздернул подбородком вверх Аско, до конца осознав глубину происходящего: - Значит, полукровки замешаны. Что же... тогда понятно. Многое теперь понятно. Где эта дева?
- На Эйземе. Передернуло. Передернуло сего ублюдка. Как же он ненавидит этот Орден. Бельетони. Ведь там Бельетони: старые счета. Старая тема, вот только новый повод мстить за ту свою прежнюю беспомощность и боязнь. Расправил плечи; гордая осанка; озлобленный взгляд: - И ты хочешь отречься от Искьи, дабы примкнуть к Эйзему? - Нет. Дабы упростить тяжесть неверности Искьи. Не быть под ее защитой. Стать открытым для кары и негодования других, не называя неласку, возмездие от Ордена. Нести ответственность за свои ошибки единолично. Я - недостоин Искьи. - Недостоин, ты прав. Прав, Матуа. Прав. Н-н-но! Ты же понимаешь, наверняка, понимаешь, не бывало такого, чтобы Орден отпускал послушников. Не бывало, и не будет. Понимаешь?
С*ка ты, Колони. Ведь знаешь, что было. Не Поверенных, но... все же отпускали. Давно... но отпускали. И в какой-то миг резко стихли страхи внутри меня. Тишь наступила. Штиль... перед грозной бурей. Огромной, бессердечной, вездесущей, смертельной бурей.
Нехотя кивнул Луи и печально улыбнулся: - Понимаю. - Это хорошо. Хорошо, что понимаешь. Палачи!
Вмиг подсудимого за плечи схватило двое исполнителей казни. Глаза мои тотчас широко распахнулись, хватая любое, даже крохотное, движение. Время учтиво замедлилось...
Не дрогнул Матуа.
- И ты думаешь, Аско, я позволю тебе это сделать? - холодный, ровный, могильный голос откуда-то изнутри меня, словно сама Судьба сейчас смеется над сими глупыми попытками править целым миром, столь наивного, слабого, мелочного мальчишки.
- Не надо, - тяжело вздохнул Луи Батист.
Встала я с софы... Растянутые, плавные, неспешные движения. В центр залы, рядом с дорогим сердцу существом. Гордо выпрямилась перед братьями... Презренный взгляд Асканио в глаза.
- А разве Искья другого мнения? - насмешливо (хотя и с опаской) крикнул братец. - Разве? Моя дорогая... Она дала предписания нам... не для каждого отдельно, а так, как должен жить из нас... всякий. Так что, Виттория, СМИРИСЬ.
- Я - ЕСТЬ ИСКЬЯ. И Я БУДУ ПРИНИМАТЬ РЕШЕНИЯ. А не глупые своды правил. - Побойся, побойся своих слов, сестра! - Чего же? - короткий, с вызовом шаг навстречу. - Когда-то я тебя уже наказал. Хочешь повтора?
- С тех пор уже много чего произошло в наших судьбах. Например, то, что последние триста лет ты поклоняешься... МНЕ. Нервно скривился. - Не тебе, моя дорогая, НЕ ТЕБЕ. Как избрала Богиня тебя в свои Хранители и Оракулы, так и передумать может. Твой разум помутнел. И не Справедливость движет нынче тобой. - Возможно, - еще один шаг ближе, - возможно. Нет! Точно. Так и есть. Не справедливость. И ЧТО? Уткнулась взглядом в его черные угли глаз. - Что молчишь? И ЧТО? ЧТО С ЭТОГО? Тяжело сглотнул. Короткий вдох. Отвернулся. - Не зли меня, не зли, девка. - Я тебя не боюсь. БОЛЬШЕ не боюсь. Понял?
Вдруг резкое, молниеносное движение - Асканио сорвался с кресла. Не успела среагировать: кол в грудь, в сердце - и пала на пол. Глаза мои обмерли, словно мертвые. Но еще видят. И в ушах еще звуки дразнят слух.
- Унесите в темницу, - словно гром, раздался гадкий, повелительный голос Асканио. - Есть еще кто... радикально настроенный? Есть еще кто... возомнивший из себя Божество?
- Ты за это заплатишь! - послышался голос Луи... Насмешливо фыркнул Колони. - Ба, кто отозвался. Неужто щенок умеет еще и лаять? Смолчал, прожевывая ярость. - Рассмешил, право, рассмешил ты меня, Матуа. Правда, всё равно это тебя не спасет. Прости... ЧЕТВЕРТОВАТЬ и спалить к чертовой матери!
- Только троньте его, и тут же все рассыплетесь в прах! - гневно завопила я. Все обернулись на голос. Стояла своим неприкаянным духом у дверей.
- Братец, за то столетие, подаренное тобой, под землей, я не только обрела Искью, но и обуздала свои способности. Лишив меня тела - не лишил сил. Мой ДУХ силен! Глупец!
Ликующая, едкая улыбка.