Молчу, виновато опустив голову.
Выжидание его. Тяжелый вздох - и вновь уставил на меня свои глаза: - Я тебя предупредил. Еще один спектакль здесь - и ничего уже не надо будет твоему мерзкому хахалю...
*** С тех пор я решила притворяться. Отчаянно, искусно начать лгать и рисовать то, что от меня все ожидают, дабы потом... могла спокойно и вдоволь наслаждаться тем, чего так искренне жаждет душа. Днем исправно играла роль беззаботной служительницы Ордена: занималась общественными делами, участвовала в заседаниях суда, читала книги, даже изредка вела лекции по всемирной истории, философии, этики и медицины в школе при Искье. А уже ночью (пусть теперь уже и не каждую), но, вопреки всему, шла к Шону... украдкой, духом. И упивалась горем сполна. С любым шорохом - тут же таяла, словно мираж.
Время шло, а эта моя двойная жизнь все же добралась до ведома этого чертового Колони. И, почему-то, вновь стала ему противной и неугодной, став словно кость поперек горла.
Очередной рассвет. Я вернулась в тело, однако вместо привычной окружающей темноты - в глаза выстрелил медовый свет лампы. Замерла в страхе... и жуткой догадке.
Тягучий миг - повернула голову к гостю. Асканио. Конечно же, он. Боюсь моргнуть.
- Ты неисправимая... - едва слышно шепнул; несмело закачал головой. - Вот уже скоро десять лет исполнится, как все это произошло, а ты никак не смиришься... - Д-девять, - невольно поправила я. Ухмыльнулся. Провел языком по зубам, а затем цыкнул. Тяжелый вздох.
Робко, с опаской, приподнимаюсь с постели. Еще движение - и опустила ноги на пол. Расселась. Виновато, стыдливо спрятала взгляд.
- Да хоть и девять, - наконец-то отозвался. - Разницы никакой. Но, а если и так. Ладно... Осталось тут уже немного. Да вытерпи ты. Самое сложное уже позади. Съезди к своему Матуа, к Жо. Поживи у них. Ну, невозможно же всё это наблюдать! Или ты думала, что я совсем слепой? Или... или дурак? Почти КАЖДУЮ НОЧЬ - это... это я даже слов не подберу. Ты - сумасшедшая. Ты понимаешь? Су-мас-шед-ша-я. Всё надеешься, он тебя простит? Окстись! Плюнет в лицо, рассмеется и уедет. И никому не надо будут эти твои пятнадцать лет сумасбродства и самобичевания. - Я знаю... - едва слышно шепнула. - Хорошо, что ты знаешь! - гневно рявкнул он. Пауза... Продолжил: - Но плохо понимаешь. Потому что всё еще ждешь. Где-то там внутри тебя сидит эта безрассудная надежда и выжидает, что вдруг возьмет и прорастет в деяния. Очнись! Ты их всех захоронила, а не дала сбежать! Ты их обрекла на сепультуру, причем на пятнадцать лет. Если у него есть хоть грамм самолюбия, он тебя... не простит. ...и вновь тишина между нами. Встал вдруг. Глубокий вдох, обрушил на меня свой взгляд: - Завтра что бы тебя здесь не было. - Ч-что? - в ужасе уставилась я на него. - Езжай к Матуа, в Лондон, или в Рим, Майами - куда угодно. Остынь. Приди в себя... А дальше - мы посмотрим... что из этого всего выйдет. - Долго ты еще меня будешь шантажировать всем этим? - решаюсь на смелость. Невольно, иронически, сквозь жуткую боль, улыбаюсь я. - Долго... пока ты не отступишься от своих... глупостей. Тягучая тишина. Взгляд около: его, мой. И снова решаюсь на сопротивление: - Если бы ты хоть когда-нибудь по-настоящему любил, то понял бы меня. Внезапно хмыкнул. Болезненно так, саркастически. Уставил взор на меня: - Только из-за этого и вожусь еще с тобой... уступаю. Побледнела я от прозрения. Глаза мои расширились. Испуганный взгляд на брата: - Ты мне никогда о ней не рассказывал... Смолчал. Глубокий, болезненный вздох. Прошелся к двери. В последний момент замер. Тяжелые мысли. И вдруг, не оборачиваясь: - Потому что нечего рассказывать. Рывок полотна на себя - и мигом скрылся в проходе.
Глава 73. Год Икс
*** В семье Матуа за это время (за те прошедшие десять лет) случилось новое пополнение. Луи и Мария, вопреки всему, настояли на усыновлении Мигеля, того самого мальчика (человека), которого когда-то, как и саму Марию, лечил собою Матуа. А когда ему исполнилось двадцать лет, нынешний его отец обратил оного в Древнего. Как по мне: я была только и рада. Отличный юноша, хорошая поддержка и наставление для Жо. И новый повод мне - о ком-то заботиться. Я переехала в Лондон и стала чаще видеть этих двоих. А иногда и они сами приезжали с пригорода ко мне на уикэнд или каникулы.
Моя Жо... Послушная росла. Красивая. Умная: олимпиады, конкурсы, излишняя тяга к книгам и знаниям. ...Отважная. Матуа. И, казалось, ей было все ни по чем. Достижения этой девчушки я воспринимала как свои собственные: искренне им радовалась, гордилась и наслаждалась ими. Жозефина, она вновь наполнила мою жизнь смыслом и дала силы дальше ковылять по своему тернистому пути. Да, я послушала наставление Асканио. Вот только в этот раз уже не со страха. А из собственного изнеможения. На самом деле, я давно смирилась. Смирилась с утратой Шона и тем моим предательством, просто привыкла так жить: в луже слез и самобичевания. Я перенасытилась всем этим. Устала. Устала ненавидеть себя - и невольно потребовала перемен.