*** - А вот картофель он и не положил! - У него, видимо, был другой рецепт, - рассмеялась я и принялась аккуратно помешивать бульон, дабы растворилась соль. - Чувствуешь, чувствуешь, какой запах пошел? - замер на мгновение мой Крег, а затем замахал в свою сторону рукой, заманивая аромат поближе. - Как от такого можно отказаться? - И не говори, - издевательски подколола его я, хотя, в чем-то уже стала моего чудилу понимать и соглашаться. Действительно, превращаясь в вампиров, мы многое из старой, людской, жизни (из-за ненадобности) выбрасываем. А ведь зря... зря стараемся забыть, кем были раньше. Прошлые слабости отчаянно меняем на другие, и уже кажется, что совсем стали иными и, в какой-то степени, лучше, нежели были раньше, лучше тех, кто остался прежним, не изменившимся. Лучше их - смертных. Мы избавились от приземленной "нелепости" (снабжать желудок животными и растительными останками), хотя вместе с тем обрели новую, более грубую... "несуразицу": питаемся чужой... кровью. Как можно говорить о равенстве Древних и людей, если мы не просто, изменившись, добавляем ко всему существующему новизну, а отчаянно, словно хлам, выбрасываем прошлое, полностью облачаясь в только что обретенное. Полукровки в этом смысле куда цивилизованнее нас, вампиров. Куда умнее и смиреннее. Менее... тщеславны, нежели мы.
*** - Ложку, миссис Крег? - и протянул мне столовый прибор. - Да ладно, - играю, сквозящее иронией, удивление, - пожертвуешь вкусняшкой? За что такая благодать?! - Вы сейчас дошутитесь, мадам. Пристыжено рассмеялась: - И что будет? - Я так и быть, скормлю вам все и посмотрю, как лопните. - Жуть какая. Совсем меня не жаль? - Нет. Я вас потом склею. А после еще накормлю... - Ужас, ужас! И кому я доверилась? - Тирану, моя дорогая! Тирану, - и, подмигнув, лукаво ухмыльнулся.
... Получилось, и вправду, очень даже вкусно. Да, действительно, вкусно. Я и не думала, что будучи тем, кем давно стала, я смогу порадоваться такой элементарной вещи... как обычная человеческая еда. Хотя нет... она не обычная. Она приготовленная уникальным поваром - моим, горячо любимым, мужем. Моим Шоном... Набить полный рот рыбой, бульоном и хлебом - и приняться вновь жевать, сквозь улыбку...
*** - Твой Матуа как-то раз обмолвился, будто ты никогда не спишь. Это правда? - лениво проговорил Шон и зевнул на весь рот. Поудобнее умостился на своем спальном мешке. Смущенно улыбнулась, перевернулась на бок, украдкой взгляд в глаза. Смолчала. - Просто, - вдруг продолжил мой Чертенок, видимо, смирившись с участью, - это я слышал только от твоего друга, а вот ни в одной книге, в которой я читал про тебя, об этом ничего не значится. Обомлела я в удивлении. Лицо невольно вытянулось. Развернулась к нему целиком и с неким ужасом уставила на него свой взгляд: - Ты читал обо мне книги? Погоди, - осеклась, осознавая нечто большее, - про меня есть книги? - Ой, не прибедняйся, - ехидно скривился на мгновение Крег, а затем широко заулыбался. - Нет, честно. Просто, ни разу не натыкалась на них. Надобно бы найти да почитать. - Почитай, почитай, - иронически повел мой муж, заливаясь смехом. - Может, чего нового о себе узнаешь. Так правда, или нет? Немного помедлила, а затем все же решилась на откровение: - Да. Правда. Хотя особо об этом не распространяюсь. - Тайна? Невольно закатила глаза под лоб и скривилась, молча рассуждая: -... что-то вроде этого. Не люблю, чтобы мне в душу лезли. - Даже я? Ухмыльнулась, пряча на мгновение взгляд: - Ты - это другое. Ты же - мой муж. Мой Шон, - смущенно скривилась, покраснев. - И чем ты занимаешься, пока другие спят? - Чем? - обмерла, задумавшись. - Да ничем, особенным. - Нет, ну, на самом деле, чем? - Овец считаю, - ехидно улыбнулась. Ответил тем же: - Ха-ха. И как? Сколько уже набралось? - У-у-у... много, но я часто сбиваюсь, а потому приходится начинать все заново. - Ужас. Какой кошмар, - немного помолчал, а после продолжил, - а почему так? - Что? - Не спишь. Застыла я в неловкости, глубокий, нервический вздох. Повела пустой взгляд около, размышляя, подбирая слова. - По той же причине, по которой и редко дышу. Пережитки сепультуры. Опустил взгляд, спрятал его, усовещенно. Тяжело сглотнул комок воспоминаний. - Так это - правда. Целый век? Перевернулась я на спину. Взгляд в небо. Несмело, неуверенно закивала головой: - И еще многое... противное, больное и жуткое из слухов и легенд - правда. Да что мы всё обо мне? - встрепенулась я. - Лучше расскажи, как случилось то, что так бессовестно ты свой талант пустил по скользкому пути? Тяжелый, болезненный вздох. Немного помолчал, но а затем решился: - По началу... так было веселее. Скучно сидеть плевать в потолок и тупо листать страницы в интернете. Куда интереснее испытывать свои силы и проверять себя на прочность. Взломать доступ к чужому компу, залезть в чужую почту. Дальше - прорвать защиту более существенной цели: сервера предприятий, дата-центров, госслужбы. В конце концов, ФБР. Ну, а после слава сама нашла своего героя - и понеслось. Ко мне обращались люди, которым нужна была помощь. На подобие тех, кем была Анисия: отчаявшиеся найти свое место на прежних просторах и рвущиеся за пределы очерченного круга. Но все это было незначительно, по мелочам. Я любил работать с техникой: не только писать программы, но и создавать своими руками что-то уникальное, что-то дерзкое. То, что бросало вызов не только обществу, но и науке. Я не стремился кому-то мешать или вредить. Пока жизнь не решила иначе: она мне дала оплеуху, и тогда я вынужден был сорваться и дать сдачу, под дых. Замер, погрузившись в воспоминания. - Что произошло? - А? - словно очнулся. Перевернулась я на бок, взгляд ему в лицо: - Что случилось, что ты пошел в открытую против всего мира? Печально улыбнулся. Взгляд около, а потом мне в глаза: - У меня была сестра. И племяшек. И в один миг - их не стало. Виновник ушел от наказания. Более того, он вышел победителем, а мы, как и любой, кто не имеет ни денег, ни власти, - обсосышами. - Соболезную... - едва слышно шепнула, смущенно опустила очи. - Не стоит. Я ему отомстил, так отомстил, что потом весь мир гремел от моей дерзости, а этот ублюдок - шатался на собственном ремне. Хотя, я знал, что этим было их не вернуть. С*киного сына я наказал и показал остальным, что бывает с теми, кто ведет себя скотски и бесчеловечно. Путь неповадно им будет плевать на тех, кто, в каком-то смысле, слабее их... - А ребята? Когда с ними сошелся? - Да незадолго до инцидента. Через меня делали документы, доставали электронные примочки. Если бы не они - гнить бы мне в могиле или в тюрьме, - вдруг резко перевернулся на бок, приблизился. - И не бывать бы никогда нашей встречи. Ухмыльнулась, смущенно спрятав взор. Нежно коснулся моей щеки рукою. Томно прикрыла веки. Враз его губы накрыли мои... в нежном, ласковом поцелуе. Миг - и его рука уже забралась мне под свитер. - Шон, - отрываюсь от него и жалобно тяну слова. - Что? - шепчет. - У меня уже сил нет, давай отдохнем. Вдруг рассмеялся и немного отстранился. Взгляд в лицо. Уставила и я на него взгляд, в глубине души очень страшась его оттолкнуть, обидеть семи словами. - А еще вампир... Скривилась, опустила глаза. Вдруг продолжил: - Я же говорил, что будешь у меня еще просить пощады. И вообще, моя жена меня упрекнула, что я недостаточно ее балую своим вниманием. И тут же обнял, притянул к себе, завалив себе на грудь. Невольно рассмеялась: - Если бы это был третий, или пятый раз - да. Но я уже... сбилась со счету. Ты когда спать собираешься? Со мной-то все ясно, но ведь ты еще не настолько безумен? - Успею, моя маленькая. Успею. Уж слишком я долго всего этого ждал. - Ужас какой, - язвительно заулыбалась. Рывок - и его руки, нырнув мне под свитер, нагло потянули одежину вверх. - Давай, еще разок - а затем, так и быть, лягу баиньки. - Чего-то я уже не верю тебе, мой дорогой муж, - залилась радостным смехом и поддалась. Нежно поцеловала его в губы, а затем, немного отстранившись, сама уже принялась раздевать своего мальчика.