*** Тягучие минуты, сливаясь в единый, безмерно долгий, вечный момент ожидания, что с треском сломал мое терпение. Резко сорвалась на ноги. - Ты куда? - взволнованно отозвался знакомый голос. Обернулась. С ужасом уставилась ему в глаза. Но еще миг, и совладав со своим замешательством, ответила: - Жо где-то пропала. - Оставь ее в покое. Пусть подумает, переварит услышанное, - настойчиво потянул меня за локоть и обратно усадил в кресло. - Не дави на нее. Еще миг, и совсем не дожидаясь приглашения, расселся рядом. Жестом позвал официанта и сделал заказ.
... - А ты хоть что здесь забыл? Ухмыльнулся. Короткий глоток спиртного - и обрушил на меня свой взгляд: - Все очень долго ждали этого дня. Брось, Виттория. Ты же не думала, что данное событие проигнорируем?.. Тихо, гладко, и никто не заметит? Отнюдь. Это же - дочь Матуа и крестница Виттории Колони: сей приговор по умолчанию делает эту девушку эпицентром событий. По крайней мере, пока мир не свыкнется с новоприобретением. - Она - не вещь, - грубо вскрикнула я. - Не вещь. По крайней мере, для тебя. Еще глоток - и саркастически ухмыльнулся. Отвернулась я, скривившись от отвращения, руки сжались в кулаки, а сердце загорелось жгучим пламенем. Тихий треск бокалов... и жидкость медленно потекла на стол. - Полно дуться. Я хоть и не считаю ее своей родственницей, но все же снисходительно к ней отношусь, зная, как она тебе дорога. Не бойся, я ей вред не причиню. - Надеюсь, - злобно прорычала. - Ты, лучше, за своим Бельетони следи, а то, боюсь, уж слишком у него был вожделенный взгляд в ее сторону, как бы всё не закончилось печально. - Она приличная девушка! - рявкнула я и с бешенством уставилась ему в глаза. - А вот он, - махнул в сторону толпы, - он - нет. И не такие бастионы брал. - Жозефина сильная и принципиальная, просто так не отдастся. - Твои бы слова да ей в уши. Что ж, время покажет. - Покажет, - ядовито сплюнула злость я и отвернулась.
*** - Жозефина, - радостно вскрикнула я, завидев приближающуюся к нам мою девчушку. Короткий, мимолетный, пренебрежительный ее взгляд на моего собеседника. Смолчала. Учтиво поспешила представить я: - Познакомься, это мой брат, Асканио. - Здрасте, - злобно фыркнула та, так и не удостоив дружелюбностью. - Мы сегодня пить еще будем? - внезапно выпалила Бестия непривычно грубым тоном. - Может, еще «Мери»? - несмело пожала я плечами. - А, может, водку? От удивления вздрогнули мои брови. Осела я обратно в кресло, жутью покрываясь изнутри в догадках: - Водку, так водку...
*** Явились домой лишь к обеду. Если я пыталась еще держать себя в рамках приличия, то моя внезапно повзрослевшая крестница совсем слетела с катушек: напившись до чертиков, она едва волочила ноги. Любые мои попытки хоть как-то умерить ее пыл, ничего внятного не дали. Хотя, и особо давить я не смела... Боялась. По возвращению - сразу завалиться в кровать. Девчушка - предалась сну, а я - больным вертолетам и жутким мыслям. Нежная забота Шона, долгий, болезненный разговор и попытки переубедить меня - хоть как-то смогли восстановить во мне равновесие. Контрастный душ, пару стаканов кефира - и привести себя в божеский вид.
На тему вампиров Жозе с родителями не решалась заговорить... вплоть, пока не наступил вечер воскресенья. Ошарашить громогласной новостью и поставить дочь перед фактом: завтра с утра... она отправляется на Искью для полугодичного пребывания там: проживания и учебы.