И все - счет пошел на года... года моих отчаянных попыток состроить дом, в который я мог бы привести... свою младшую, ранимую и хрупкую сестру. Которой я еще в глубоком детстве дал клятву оберегать, чего бы мне это не стоило. И теперь так фанатично оную исполняю, хоть девчушка об этом... давно уже и не помнит.
*** (В и т т о р и я)
Испуганно зажмурила глаза и замерла. Удар. Болезненный, жуткий удар - и вмиг все тело охватило леденящее оцепенение. Короткие мгновения - боль стала отступать, вскоре оставив по себе лишь прозрачный шлейф предупредительного страха.
- Не бойтесь, Синьора. Все будет хорошо, - словно прочитав мои мысли, прошептал старик. - Думайте о хорошем, думайте о своем муже и обо всем том, что ждет вас впереди. Скоро всё закончится, переменится - и вы свободными птицами помчите дальше по своей судьбе. ... Мир вокруг замер, неряшливо забыв отобрать звуки и ощущения - достаточно для осознания, что еще существуешь.
Чужие разговоры, молитвы, прощания. Шепот знакомых... и болезненные, пламенные речи близких. Бешенный, отчаянный стук разбитых сердец. Хотелось выть, рыдать вместе с ними и молить о прощении за свою жестокость.
Голос Асканио. Я узнала его среди всех - тихий, размеренный, сдержанный... холодный. Приближающиеся шаги. Тепло вмиг разлилось по моему мраморному телу - кто-то взял за руку.
- Держись, - едва уловимо... прошептал брат, догадываясь, или все же надеясь, что услышу.
Чиркнула плита - и безжалостно медовый свет (сквозь веки) обратился во тьму.
*** Я цеплялась за время и гнала его прочь, дабы скорее эта беспомощность и сумасбродность растаяли - и я обрела свободу.
Но мысли убегали в небытие, то плавно, размеренно, то сумбурно и дико, сменяя, погоняя одна другую, лукаво отчерчивая в моем сознании свою собственную, жестокую шкалу времени. Ожидание казалось бесконечным, и зверски невыносимым.
Прилежно старалась следовать мудрому совету старика, но это лекарство оказалось невечным. Все попытки прогнать тоску и боязнь в какой-то момент взорвались обидой и злостью.
А дальше... а дальше - поселился в душе моей страх. Коварный, извращенный, безжалостный страх. ... а что... если это ожидание, и вправду... длиною в вечность?
А затем все, как по цепочке: в голову отчетливо стали вползать детали недавних событий, и прибитые, притушенные, придавленные вопросы тех дней с размытыми ответами, вновь остро стали и отчаянно завопили ужасом осознания. Осознания истины и безысходности положения: все было не "зазря", и не "по установленному плану". Хотя нет, по плану... вот только чьему?
Ведь буквально сразу, через недолгое (теперь уже, если сравнивать с пребыванием, ожиданием) время... тьма снова обратилась в свет. Кто-то открыл саркофаг и унес меня, кто-то, теплый и живой, а значит не Фернандо. И не Асканио - его сердце билось совсем иначе, не как это: сие - надломленный, сбитый с четкого ритма, изношенный жизнью, механизм, а не холодный, бесчувственный, ровной поступи, маятник.
Колкость острых игл, что вполне могут быть какой-то соломой, скрип колес и тихий стук копыт старой, усталой лошади по твердой каменке.
Чирканье лопаты о твердый, засохший грунт, а дальше, дальше... Дальше - тяжесть земли вместо легкого, мягкого покрывала. Звуки ее, живой: шуршание жуков, червей, роющих свой нелегкий путь в плотной почве. Холод влаги, скорее всего от дождя, или тепло... прогретой солнцем земли.
Мой нынешний мир... - мир под толстым слоем укрывательства... или предательства. Остаются же мне - лишь догадки, предположения, надежды... и мечты.
Я чувствовала, как живность подбиралась ко мне, ползала рядом, вплотную и по самому телу - но вкусить так и не решалась. А вернее, даже не пыталась. Незачем. Такие, как я, - бесполезное, ненадобное образование, непригодное, неспособное, ни на что, кроме как потреблять и уничтожать. Моя плоть - бездушный камень. Теперь я - просто лишний пласт, порода, объект среди бурлящей, развивающейся, движущейся по своему пути (кем-то свыше заданному), от рождения к смерти, жизни. Я - ничто, что замкнуто в пределах своей бессмертной плоти. Я - островок сознания... где-то под толщей земли на необъятных, безликих просторах. И кто меня найдет? Спасет? И есть ли, вообще, шанс на спасение? А, может, - это и есть смерть? Та смерть, о которой так много говорили и думали, но никто так и не испробовал прежде, чем рассказать остальным. То, куда все шагаем, и никто не возвращается. Рай и ад обывателей.