- А теперь мы с Жозефиной хотели бы сделать объявление. Тягучая, пугающая тишина. Глубокий вдох Жо. Мило (широко) улыбнулась гостям. Повела взгляд около: Луи и Мария, я и Шон, Майя, Кайл, Мэт и Мэйса, Грэм и Деляра. Мигель. Еще один, набираясь храбрости, глубокий вдох. И заговорила: - Асканио и я, мы решили пожениться. Словно выстрел в голову. Невольно подкосились ноги, взгляд обрушился вниз - но Шон удержал подле себя. Еще миг - и осмеливаюсь взглянуть на этих двоих в надежде найти шутку на их лицах. Такую подлую, нелепую шутку. Тщетно. Буквально мгновения - и далекие, чужие гости стали аплодировать от очередного восторга. Кричать, поздравлять. Радоваться за этих умалишенных. Но мы... Луи, Мария, я, Шон... нас словно пришпилили к полу, а глаза так и замерли на выкате, боясь моргнуть. Нервно сжала я за руку Крега. Черт возьми, Жо! Это же - АСКО! Тот самый... Асканио. Нет. Слов нет, чтобы все передать.
Улыбается. Улыбается, хотя в сердце уже у нее разливается печаль от тревоги и страха из-за нашего немого ужаса.
- Спасибо большое, - машинально отвечает на поздравления. Испуганные метания взглядов по застывшим нашим лицам... Крепче прижал к себе ее Аско, чувствуя, что та уже на пределе. А ноги мои... словно налились свинцом, не могу ступить и шагу в ее сторону. Губы не шевелятся, лишь испуганно дрожат, боясь обронить неверные слова, те, которые ни в коем случае не следует говорить. Уже научены. Уже однажды мы вмешались в ее судьбу - и стало только хуже, хотя и пытались спасти. И вышло всё так, как того боялись.
- СОВЕТ ВАМ ДА ЛЮБОВЬ, ГОЛУБКИ! - дерзко, грубо, саркастически прорычал. Отчего Жо невольно передернуло на месте. Током меня прошибло осознание того, кто сейчас рядом с ней оказался. Ужас пробежал по спине, заживо сдирая кожу. Заледенели, задрожали конечности. Мигом кинулась, дернулась я вперед, но Крег тотчас силой удержал меня подле себя, до боли сжав за кисть, отдернул назад. Поддалась. Асканио тоже задрожал, скорая от ярости.
Доминик. Рядом с моей Жозефиной стоял Доминик.
Гневный, презрительный, меряющий с головы до ног, взгляд его на мою девочку - а затем, вдруг, резкий разворот и быстро пошагал прочь, нарочно теряясь в толпе, больше не проронив ни слова...
*** - Прекрасно сыграно. Надеюсь, теперь ты счастлив, - разгневано, ядовито сплюнул слова в лицо. Матуа лишь отвел взгляд в сторону. Поежилась я от услышанного. Взгляд, полный непонимания и страшных предчувствий, уставила на Луи. Метнул тот короткий на меня взор, но, осекшись, тут же рванул к Жо, желая уже наконец-то и сам поздравить, обнять свою дочь.
Обернулась я. Бельетони... ушел. Ушел прочь. Выбежал через парадные двери. Спешные шаги по лестнице вниз - и растворился.
*** Финальные жеманные улыбки - и наконец-то помолвленные начали свое шествие. ...Добро пожаловать на банкет. Глава 97. Свадьба
*** - Ты мне нечего не хочешь рассказать, Луи? - попытка коснуться его, но увильнул. Шаги по кабинету на выход. - Я же видела, да и... чувствую неладное, - уважительно замер у двери, не оборачиваясь - ждал моих слов. Поддалась: - И, потом, ладно я ненавижу своего брата. Но ты? Чего ты считаешь его плохой партией для Жо, учитывая, что он ее спас? - Всё слишком сложно, - гневно гаркнул и тотчас вышел за порог.
*** (Ж о з е ф и н а)
- Папуль, как тебе мое платье? - закружилась я на месте, наслаждаясь красотой пышного шелкового колокольчика. - Отпад? - Не нравится. - Папа, - резкий разворот. Глаза в глаза: - Может, ты объяснишь, что происходит? Я больше не могу смотреть на эти унылые, отчаянные физиономии: твою, мамы, Виттории. - Я уже говорил. Считаю, что ты сильно спешишь. - А я - уже сказала, что осознаю ответственность своего решения, этого шага - и хочу сделать это! Ясно? - Подождали бы еще год-два. - Да-да. Год-два-десять. Я знаю, к чему ты ведешь. - Я не говорю, что десять. Просто... - Папа, хватит, - шаг ближе. Ухватилась за руку. Молящий взгляд в глаза: - Прошу, мне так нужна твоя поддержка. Прошу, не руби с плеча. - Ты не понимаешь, что творишь. Нервно дернулась, выпустила его ладонь из своей. Отвернулась. Попытка состроить занятой вид: собираю до кучи заколки с фаты, а сама... так и трясусь от злости. - Может... Может, и не понимаю, - злобно прорычала. Резкий поворот. Взгляд в глаза. Последнее мое выступление: - Но я... Я этого ХОЧУ. И так БУДЕТ. Ясно? - Тогда, - встал резко с кресла. - Тогда не рассчитывай на меня. Я не поведу тебя под венец. Замерла. Застыла я в шоке, немом ошеломлении. Невольно скатился мой взгляд в пол. Но затем, едва вновь стала приходить в себя, нервно заморгала и снова с вызовом уставилась в глаза отцу: - И ладно. Переживу, - дерзко. - Мигель или дядя Шон поведет. А на крайний случай - и без ваших обычаев обойдусь. Сама пройдусь. ЯСНО? От удивления вздернул бровями. Негодуя, закачал головой. Разворот - и вышел из комнаты. Ну, и вали, ПРЕДАТЕЛЬ!