Глава 21. Тяжелый путь
*** - Спасибо тебе дочка, спасибо за всё. От этих слов меня подбросило на месте. Резкий разворот и уставилась на стоящую за моей спиной пожилую женщину. Узнала. Та самая старушенция из дома Баттисты. - Вы меня видите? - едва ли смогла я изречь, справляясь с шоком. Ухмыльнулась та. Сильнее облокотилась на свою палицу и подалась немного вперед, ко мне ближе, вкрадчиво, словно тайну, шепча свои слова: - И тебя, и других. И живых, и мертвых. И прошлое, и будущее... Глаза мои округлились еще больше, и я замерла не шевелясь. - Да не бойся ты меня. Это мне в пору остерегаться тебя, а не наоборот. - Меня? - Да не бойся, говорю. Не выдам твои тайны. Внучка моя, Баттиста, рассказала мне всё о тебе. - Как? Она же, - замолчала я, осекаясь на правде. - Да что ты. Не переживай, - опустила голову женщина, взгляд в землю. - Давно знаю, что нет ее больше с нами. Что убил... что скинул со скалы. - Как? Как знаете? - Да как и всё... - Чего молчали? - казалось, что-то взорвалось во мне от негодования. Рассмеялась та сама себе под нос. Взгляд мне в глаза. - Да кто мне поверит? Старуха, выжившая из ума. Говорящая с призраками... Вот даже сейчас... стою на дороге и сама с собой болтаю. (с издевкой улыбнулась) Промолчала я, спрятав взгляд. - Но... полно ворошить прошлое. Я тут не только поблагодарить тебя. Внучка поведала мне, что гложет тебя. И я хочу помочь. - Что? - в непонимании уставилась на старуху. - Что-что? Веди меня, говорю, туда где ты погребена. Пора и нам сослужить тебе службу. Отплатить за твою доброту и милосердие. Терпение. - Что вы?! - ВЕДИ говорю! Веди, не спорь. Никому о тебе не расскажу, не бойся. И мира сего не бойся. Верь в себя. Ты еще многое здесь изменишь. Много душ спасешь. Пришло твое время. Пора просыпаться. *** Шаг за шагом. Я сгорала от волнения, словно мне предстояло вновь родиться на свет. Снова встретить лицом к лицу эту жестокую, несправедливую жизнь. И чем ближе к месту моего погребения, тем страшнее становилось и хотелось сбежать. Но, временами всплывающее в моей голове прежде сказанное этой пожилой женщиной, что шаркала за моей спиной, заставляло опять и опять прийти в себя и настойчиво идти навстречу свободе. *** Путь выдался далекий, тяжелый, хотя на любые мои просьбы отдохнуть старуха только загадочно улыбалась и шептала: - Успею, дочка. Скоро отдохну. Веди. Веди, не бойся... ... еще немного, небольшой пригорок... и замерла около камня, на котором любила сидеть Баттиста. - Здесь. Смолчала та. Только нежно улыбнулась. Неуклюжие старания в силу своего возраста - и все же подхватила с земли какой-то острый камень. Еще шаг - и расселась на траве. - Потерпи, дорогая. Я уже рядом. Рывок, копок, царапины... - моя могила худела на глазах. Казалось, страх сдирал заживо с меня кожу... но и остановить происходящее я не желала. ... и вдруг вокруг стало ярко, неестественно ярко. Ветер коснулся щек. Иллюзия? Еще мгновение - и в грудь словно кто-то вогнал воздух, вернув мне ... жизнь. (выдрала кол) Вдох. И очи мои распахнулись к небу. К небу... К НЕБУ. *** Стоя на четвереньках, пожилая женщина силой вытащила меня из могилы. Уложила голову себе на колени. Добрый, нежный взгляд в глаза. Робко провела рукой по щеке, убирая волосы, а затем шепнула: - Забирай мою одежду. Она теперь тебе куда нужнее, чем мне. - Что? - Я знаю, кто ты. И я помогу тебе. - О чем вы говорите? - нелепо дернулась. - Не надо. Не сопротивляйся. Твоих сил не хватит даже чтобы встать с земли. ... Почти век здесь пролежала. Без помощи тебе не обойтись... Испей мою кровь, Виттория. - Н-нет,- нервно вздрогнула, - Что вы?! Нет, нет, конечно, - хотела вырваться из ее рук, отдернуться, но только что и смогла - это едва ли оторвать голову от ее колен и тут же рухнуть обратно. - Прошу... Тебе нужно много сил. То, куда ты придешь, нельзя назвать раем. Тебе многое предстоит, многое придется вытерпеть и пережить. Но ты справишься. Справишься и спасешь многих. Твое сердце доброе, верное... сильное и справедливое. Ты нужна миру. Ты нужна здесь. Все слишком заждались перемен. Перемен, которые способна принести только ты. Верь себя, верь в ту силу, которой тебя наградила земля. Силу оч-чень могущественную, хоть и тяжелую. Верь Искье, береги ее и держись за нее, как за оплот. И тогда всё преодолеешь. - Но не обязательно же убивать... (добро так, нежно улыбнулась та) - А ты не думай об этом всём как об убийстве. Нет. Думай как об одолжении. Твоем - мне... Я устала. Ты даже не представляешь насколько устала. Я давно жажду покоя. Хочу чтобы весь этот сумасброд закончился. Наконец-то закончился... Жить вот так среди живых и мертвых, ни туда, ни сюда, разрываться среди могущества и желания быть как все. Я устала быть старой, выжившей из ума, обузой. Я хочу покоя. Покоя... и тишины. Прошу, освободи меня. (уставилась я ей в глаза, ища опровержения услышанному - да тщетно; очи, полные боли, отчаяния и слез, вторили словам) - Пей, и похорони меня в совей могиле. Не противься... своей судьбе, Виттория. Прошу, не противься, родная...