ния трех высоких башен-церквей. В одну из которых мы сейчас, как раз, и направились. Дверь скрипнула - и мы вдвоем оказались в светлом, с белыми стенами, большими окнами и высокими потолками, зале. - Теперь наверх, - учтиво предупредил, уведомил монах, лишний раз дав себе повод оглянуться. Я лишь мило улыбнулась в ответ и торопливо, послушно последовала за ним. На втором, или на третьем этаже - точно определить сие в серпантинном королевстве закрытых дверей было немного сложно, да и, по сути, неважно... - размещался кабинет той, на которую возлагаю огромные надежды не только свести меня лицом к лицу с Демоном, но и выступить неким гарантом, что эти короткие мгновения не окажутся для меня последними в этом мире. Стук в дверь - и затем чернец отворил ее, не дожидаясь приглашения. - Проходите. Вас ждут, - едва слышно шепнул и, торопливо (не без счастливого облегчения) обошел меня стороной и мышей умчал прочь от греха подальше. Глубокий вдох для храбрости - и переступила через порог. *** - Хорошо, Виттория, - отозвалась матушка и прошлась по комнате. Замерла сбоку от своего стола, - я выслушала вас и вашу просьбу. Много обещать не смогу. Тема очень тонкая и сложная. А, особенно, относительно Доминико Роберто Джованни, - тяжелый, глубокий ее вдох; взгляд на мгновение опустила в пол. - Я отправлю ему письмо с просьбой прибыть сюда как можно скорее, при этом о вас, о вашем визите и деловом предложении упоминать, рассказывать пока не стану. Подготовлю почву уже по приезду. Это для вашего же блага, и блага дела грядущего. Ждем вас через неделю. Правда, безопасность при встрече с Бельетони я не гарантирую. Сами должны понимать: кто и куда явились; на что идете, будучи посланником врагов, которые еще не так давно мечтали стереть нас с лица земли, и при этом почти добились в сием мероприятии полного успеха. Пусть и прошло несколько веков с тех пор, но разве это умалит те потери, которые мы понесли? Разве вернет к жизни тех наших близких, которых мы потеряли, которых ни за что вам подобные так безжалостно изничтожили? - Вы полностью правы, - тихим голосом ответила я. Тяжело сглотнула. - А потому я готова ко всему. Буду премного благодарна, если организуете нашу встречу с синьором Бельетони. А о большем - не смею и просить. - Превосходно. Через неделю... - Благодарю. - Брат Алексий, проведите нашу гостью на выход. С Богом, Виттория. "С Богом", - едва слышно прошептала я. *** В условленный день я снова стою на гребне холма острова Эйзем и смотрю в глаза своему туманному, пугающему будущему. Что ж, Fata viam invenient. От судьбы не уйдешь. Глубоко вздохнуть - и пуститься навстречу совей участи. И вновь, едва приблизилась к воротам, как дверь скрипнула и навстречу показался обитатель монастыря. Вот только в этот раз была девушка. В сером длинном льняном одеянии, она больше вызывала во мне доверия к происходящему, нежели меня вновь бы встретил прежний, перепуганный моей сутью, монах. - Доброго времени суток. Я могу вам чем-то помочь? - Я - Виттория Колони. Аббатиса должна была меня сегодня ожидать. - А, это вы? Проходите. Брат Доминик вас ждет. Казалось, что-то оборвалось внутри меня - и лезвие гильотины рухнуло, обезглавливая мою смелость и надежды. Страх вскарабкался по спине, задрожали руки. Смерть улыбнулась и тихо зашипела на ухо. Первая мысль - развернутся и бежать. Но нет. Приказываю остаться. Совладать с собой. Не смею. Я готова. Я - выдержу. Просто смирись, Виттория. По крайней мере, ты умрешь за благое дело. За светлое будущее. Чужое светлое будущее. Эх, Гецци. Чувствую, сегодня я ошиблась в своих решениях и подведу тебя. Не спасу много душ. Не буду важной особой грядущего. Так, не паниковать! Спокойно. Замерла я на пороге высокой башни. В этот раз это была не та же церковь, в которой размещался кабинет Клариссы. Нет. Нам пришлось свернуть направо и прогуляться гораздо глубже по территории аббатства. - Проходите, - милым, тонким, изнеженным голосом проговорила девушка и пропустила меня в здание пред себя. - Идите все время прямо, а потом сгуститесь вниз. Вас встретят. Быстро встряхнуть головой, прогоняя новое наваждение чувств переживаний, - и ступить вперед, закрывая за собой дверь. Глава 30. Бельетони *** Шаг за шагом. Мысли взрывались в голове, будоража прошлое. А вот и разговор с одним из друзей Вителли всплыл в памяти: - Это хорошо, что именно вы отправитесь на встречу с Бельетони. (цинично улыбнулась я в ответ) - Нет, не подумайте, - продолжил тот, - дело не в желании спихнуть гиблое дело на ближнего, и даже не в вашей этой... магии. - А в чем же тогда? - с интересом уставилась на него я. - Всем давно уже известно, что любые двуногие (люди, вампиры, полукровки) для этого демона делятся на две категории: которых он хочет убить, и, пардон, с которыми жаждет совокупиться. И вот как раз у вас из-за столь прекрасной внешности больше всех шансов попасть во вторую группу, нежели у кого другого в этом зале, не говоря уже о нас, мужчинах. Только тсс, это я вам по секрету говорю, а то наши дамы непременно обидятся. Рассмеялась я над таким глупым суждением и невольно покачала головой. ... А сейчас это казалось не таким уж и абсурдным. Ведь остается лишь уповать на то, что это - правда, и он не всех мечтает изничтожить; а значит у меня будет шанс хотя бы высказаться, прежде, чем окончательно получив отказ с моей стороны, тот не запечатлит на мне свое решение "против". И при этом, конечно, я надеюсь, в нем хватит корректности и воспитанности на жертве не удовлетворять свои плотские нужды и желания. - Вы не меня ищите? - от неожиданного голоса за моей спиной молнией пробило с ног до головы, и заставило передернутся на месте. Резкий (мой) разворот. Молодой человек стоял буквально в нескольких футах от меня. Более того, его лицо. Оно было мне уже знакомым, отчего еще сильнее я похолодела и обмерла в удивлении. (странно, но его глаза словно светлели; будто тьма таяла в них, являя чистый взор) - Не переживайте, на своих жертвах свои плотские нужды я не удовлетворяю, - не без язвительной насмешки вдруг изрек тот. (тяжело сглотнула я, мысли застопорились в еще большем ужасе) Неужели это - ОН? Словно угадал последующий ход моих мыслей, вдруг вежливо поклонился: - Доминико Роберто Джованни Бельетони. Я слышал, вы искали со мной встречи? Прошу прощения за столь неприглядные палаты, в которых вас встречаю, но можем пройти, если не против, чуть дальше, и вокруг нас будет больше места и удобств для последующей беседы. Робко, испуганно кивнула. - Тогда, прошу, вперед, - ткнул рукой соответственно, - поверьте, дорогой не ошибетесь. А я сразу за вами. И обещаю, в ближайшие полчаса не пытаться вас "изничтожить". Ваш визит слишком меня заинтриговал, чтобы лишить дурным поведением столь увлекательного события мою тихую, рутинную жизнь. Шаги вперед. Нырнуть в небольшой проем - и оказались в просторной, хоть и с низкими потолками, комнате. Стены были из голого камня, правда, местами, все же их прикрывали (украшали) картины с пейзажами и чьими-то портретами. Свечи взволнованно игрались светом по замысловатым образом расставленной мебели: практически в центре стоял небольшой диван, а в самом углу - теснился письменный стол с табуретом. Вдоль одной стены располагались полки с книгами. А у другой - два кресла и небольшой, видимо, для чаепития или уединенного обеда, столик. - Присаживайтесь, - вежливо предложил мне хозяин сей обители и указал на софу. - Благодарю, можно, я стоя? Замер, скривился в удивлении и легком негодовании. Короткая пауза - и ответил: - Как хотите. А я, с вашего позволения, все же присяду. - Да, конечно. Обогнул диван и плюхнулся в кресло. Вальяжная поза. Внимательный взгляд. - Слушаю вас. Глубокий вдох, готовясь издать нужные звуки, но, словно что-то внутри сидело меня и не давало мыслям течь в нужном направлении. - Вы... я вас узнала. (от волнения невольно сжала свои пальцы одной руки другой) - Польщен, - ухмыльнулся. Вдруг шевельнулся, сменив положение рук и ног и вновь замер, изучая меня взглядом. - Зачем вы меня тогда спасли? Рассмеялся, на мгновение спрятав, опустив взгляд. И вновь сражение взоров: глаза в глаза. - И это единственное, что вас интересует? Я думал, у нас беседа будет немного в другом русле. Тяжело проглотила скопившуюся слюну из-за переживаний: - Прошу... ответьте. Прежде чем, - тут же осеклась. - Прежде, чем что? - выровнялся на месте, лицо его на мгновение стало серьезным. - Прежде, чем мой визит станет в тягость или разозлит вас, - решаюсь хоть как-то поприличнее обрисовать свой страх перед его безумством и пылкостью. Тяжелый вздох. Встал вдруг. Прошелся по комнате, к столу. Отодвинул ящик и достал оттуда небольшой графин с вином. Разворот в мою сторону. - Выпьете? (сглатываю ком чувств) - Простите, не буду. - Почему? - мило улыбнулся. - Хочу судить всё на трезвую голову. - Будь по-вашему, - налил себе в бокал, а остальное - отставил в сторону (на столешницу) и вновь прошелся к креслам. Небольшая пауза - присел. И сызнова взор обрушил на меня. Пригубил багровый напиток. - Почему спас? - небольшой, тихий смешок. - Жаль было дать погибнуть при таких нелепых обстоятельствах. Лживо улыбнулся, скрывая правду еще глубже. Глубокий (мой) вдох. - А на самом деле? Вдруг расхохотался, еще глоток и пристальный взгляд мне в глаза: - Как можно так сильно бояться, но при этом стремительно нападать? - Я на вас не нападаю, - поспешила оправдаться. - Я образно... Почему спас? Может, конечно, уже догадались... я давно за вами сл