ых он хочет убить, и, пардон, с которыми жаждет совокупиться. И вот как раз у вас из-за столь прекрасной внешности больше всех шансов попасть во вторую группу, нежели у кого другого в этом зале, не говоря уже о нас, мужчинах. Только тсс, это я вам по секрету говорю, а то наши дамы непременно обидятся. Рассмеялась я над таким глупым суждением и невольно покачала головой. ... А сейчас это казалось не таким уж и абсурдным. Ведь остается лишь уповать на то, что это - правда, и он не всех мечтает изничтожить; а значит у меня будет шанс хотя бы высказаться, прежде, чем окончательно получив отказ с моей стороны, тот не запечатлит на мне свое решение "против". И при этом, конечно, я надеюсь, в нем хватит корректности и воспитанности на жертве не удовлетворять свои плотские нужды и желания. - Вы не меня ищите? - от неожиданного голоса за моей спиной молнией пробило с ног до головы, и заставило передернутся на месте. Резкий (мой) разворот. Молодой человек стоял буквально в нескольких футах от меня. Более того, его лицо. Оно было мне уже знакомым, отчего еще сильнее я похолодела и обмерла в удивлении. (странно, но его глаза словно светлели; будто тьма таяла в них, являя чистый взор) - Не переживайте, на своих жертвах свои плотские нужды я не удовлетворяю, - не без язвительной насмешки вдруг изрек тот. (тяжело сглотнула я, мысли застопорились в еще большем ужасе) Неужели это - ОН? Словно угадал последующий ход моих мыслей, вдруг вежливо поклонился: - Доминико Роберто Джованни Бельетони. Я слышал, вы искали со мной встречи? Прошу прощения за столь неприглядные палаты, в которых вас встречаю, но можем пройти, если не против, чуть дальше, и вокруг нас будет больше места и удобств для последующей беседы. Робко, испуганно кивнула. - Тогда, прошу, вперед, - ткнул рукой соответственно, - поверьте, дорогой не ошибетесь. А я сразу за вами. И обещаю, в ближайшие полчаса не пытаться вас "изничтожить". Ваш визит слишком меня заинтриговал, чтобы лишить дурным поведением столь увлекательного события мою тихую, рутинную жизнь. Шаги вперед. Нырнуть в небольшой проем - и оказались в просторной, хоть и с низкими потолками, комнате. Стены были из голого камня, правда, местами, все же их прикрывали (украшали) картины с пейзажами и чьими-то портретами. Свечи взволнованно игрались светом по замысловатым образом расставленной мебели: практически в центре стоял небольшой диван, а в самом углу - теснился письменный стол с табуретом. Вдоль одной стены располагались полки с книгами. А у другой - два кресла и небольшой, видимо, для чаепития или уединенного обеда, столик. - Присаживайтесь, - вежливо предложил мне хозяин сей обители и указал на софу. - Благодарю, можно, я стоя? Замер, скривился в удивлении и легком негодовании. Короткая пауза - и ответил: - Как хотите. А я, с вашего позволения, все же присяду. - Да, конечно. Обогнул диван и плюхнулся в кресло. Вальяжная поза. Внимательный взгляд. - Слушаю вас. Глубокий вдох, готовясь издать нужные звуки, но, словно что-то внутри сидело меня и не давало мыслям течь в нужном направлении. - Вы... я вас узнала. (от волнения невольно сжала свои пальцы одной руки другой) - Польщен, - ухмыльнулся. Вдруг шевельнулся, сменив положение рук и ног и вновь замер, изучая меня взглядом. - Зачем вы меня тогда спасли? Рассмеялся, на мгновение спрятав, опустив взгляд. И вновь сражение взоров: глаза в глаза. - И это единственное, что вас интересует? Я думал, у нас беседа будет немного в другом русле. Тяжело проглотила скопившуюся слюну из-за переживаний: - Прошу... ответьте. Прежде чем, - тут же осеклась. - Прежде, чем что? - выровнялся на месте, лицо его на мгновение стало серьезным. - Прежде, чем мой визит станет в тягость или разозлит вас, - решаюсь хоть как-то поприличнее обрисовать свой страх перед его безумством и пылкостью. Тяжелый вздох. Встал вдруг. Прошелся по комнате, к столу. Отодвинул ящик и достал оттуда небольшой графин с вином. Разворот в мою сторону. - Выпьете? (сглатываю ком чувств) - Простите, не буду. - Почему? - мило улыбнулся. - Хочу судить всё на трезвую голову. - Будь по-вашему, - налил себе в бокал, а остальное - отставил в сторону (на столешницу) и вновь прошелся к креслам. Небольшая пауза - присел. И сызнова взор обрушил на меня. Пригубил багровый напиток. - Почему спас? - небольшой, тихий смешок. - Жаль было дать погибнуть при таких нелепых обстоятельствах. Лживо улыбнулся, скрывая правду еще глубже. Глубокий (мой) вдох. - А на самом деле? Вдруг расхохотался, еще глоток и пристальный взгляд мне в глаза: - Как можно так сильно бояться, но при этом стремительно нападать? - Я на вас не нападаю, - поспешила оправдаться. - Я образно... Почему спас? Может, конечно, уже догадались... я давно за вами слежу. Еще как на приступах к городу и деревням вы начинали с вашим другом учиться охотиться. Вы простите мне мою бестактность, но я не удержался... Уж слишком увлекательно всё было, особенно ваши мысли. - Мысли?- дрогнула я. - Да не бойтесь вы, присядьте уже. Да, мысли. Я смело в этом сознаюсь, потому что знаю, что и вы сами себе позволяли не раз такую вольность: забираться в чужую голову и выуживать оттуда сокровенное. - Я не со зла. - Я тоже. Замерла. - Прошу, Виттория, присядьте. Не раздражайте. Я вижу в вас сейчас лишь дружественного собеседника. Так что не будем портить эту идиллию. Покорно кивнула. Несмелый шаг - и опустилась на софу, как раз напротив него. Взгляд в глаза. Нервы натянуты тонкой струной, по которой так и выплясывал страх с волнением. - Более того, - вдруг продолжил Бельетони. - Мне импонируют многие ваши суждения, стремления. И даже в душе... вы чем-то напомнили мне меня самого. Того, давнего, юного глупца. Такого же наивного, самоотверженного романтика. И к тому же однолюба, - рассмеялся, - да, это всё нынче глупо звучит, и вряд ли можно поверить. Но... Так что... я просто хотел узнать, что из этого всего выйдет. И вот, смотрите, вы здесь. В логове демона, ведь так меня обычно нарекают? И не просто в гости зашли или попали в лапы хищника. Нет, вы с деловым предложением, которое я с удовольствием выслушаю и обдумаю основательно, восприняв всё всерьез. Долгий, глубокий взгляд, уткнула в пол, тщательно собирая мысли в порядок. Тягучие мгновения - его терпение. Мои попытки совладать с собой. Ну, же... ты так долго к этому шла. Давай, Виттория! Глаза подняла и уставилась на собеседника. Страх стал понемногу отступать, давая возможность впервые ясно увидеть того, о ком так много слышала. Удивительно, но он был единственным, кого я встретила здесь не в монашеском одеянии. Даже Кларисса, и та была в сером, льняном платье до пят и вимплом на голове, как все другие монахини. Доминик же позволял себе расхаживать в мирской одежде: светлая рубаха с небольшим вырезом; коричневые, из кожи, штаны, подпоясанные черным, широким, с большой бляхой, ремнем. Темные, плетеные сандалии. Да и сам он выглядел - отнюдь не жителем этих смиренных мест. Высокий, худощавый, с жилистыми руками и крепкой шеей. Короткие, черные волосы. Темные, густые, идеальных дуг, брови. Блестящие от коварства и одновременной доброты карие глаза, обрамленные пышными ресницами. Тонкие, чувственные губы. Ровный, правильный нос. Милое, подкупающее своей красотой, лицо, вызывало какое-то непонятное, предубежденное доверие и симпатию... Еще одно, беспроигрышное оружие этого свирепого существа. На мгновение опустить взгляд, в очередной попытке справится с эмоциями, и решилась: - Я слышала вашу историю. А вернее то, на что обрекли мне подобные... послушников из вашего Ордена, - тяжело сглотнуть слюну, - я соболезную. - Не стоит, - едко, коротко улыбнулся Доминик. - И всё же, более того, местами я даже оправдываю ваши поступки. - Я в этом не нуждаюсь, - очередной укол ухмылкой. - Я понимаю, что выгляжу в ваших глазах недостойной снисходительности и уважения, в силу... - Отнюдь не так. Замерла на мгновение: - Прошу, не перебивайте. Мне и так сложно при вас собрать все мысли в кучу и правильно, полно для понимания, выразить всё то, что хотела. (улыбнулся вдруг добро, понимающе) - Я не перебиваю, я сразу расставляю все точки над "и". - И всё же, прошу. Молча кивнул и язвительно улыбнулся, завидев мое временное замешательство. Отставил бокал всторону. Пристыжено усмехнулась и я в ответ. Чувствую, что краснею от смущения. - Вы, наверно, уже знаете, что определенный круг вампиров, в том числе и я, совсем недавно выступили с идеей создать Орден, подобно вашему, полукровок, только объединить уже в себе мне подобных - Древних. Выжидающе, уставилась на него. Молча кивнул. - Так вот. Все мы готовы гарантировать строгое повиновение человеческим и своим, образованных из нужды и способа жизни, законам под угрозой смерти. Впредь не будет с нашей стороны такой своевольности по отношению к людям. Никто не смеет просто так, без острой на то необходимости, причинять вред человеку, манипулировать им или убивать. Будут избраны Поверенные, которые возглавят этот контроль за соблюдением порядка, а так же Совет, который не только будет регулировать новообразование, но и... - Погодите, Виттория. Позвольте мне не фамильярничать с вами, раз уже все это дело предполагает столь тесное сотрудничество в воспитании нового общества. Всю эту теорию я уже давно знаю. - ... к-как? - Лучше, - вдруг встал и прошелся по комнате. Еще шаг - и замер около меня. - Лучше скажи, как вы собираетесь это гарантировать? Как вы заставите всю ту свору, что шатается, недобитая, по миру, отказа