Был, наверно, более простой способ перебороть все это, правда, куда радикальнее остальных. Vivi sepultura - и если не на весь срок, а на несколько месяцев - или год, два... Он мне казался куда страшнее этих мук и самой смерти. Всяческие тонкие намеки Ивуара я отметала, словно ночь - солнце. Даже под его строгим присмотром. Нет. Я справлюсь сама. И справлюсь непременно... Ведь Хирург... Теперь у меня есть мой Хирург. Федечка, мой Федечка. Я тебя еще найду. Найду. Непременно найду! И мы вместе еще будем спасать людей, этих хрупких, но таких храбрых и сильных духом... существ. Героев. Тех, на кого нынче я ровняюсь, на кого стараюсь быть похожа. Пример которых дает мне силы сейчас сражаться со своим собственным пеклом, со своими невероятными страхами и муками, и, вопреки всему, жить.
*** Прошло несколько месяцев, прежде чем... дрожь из рук ушла, а провалы в памяти перестали меня мучить. Прежде, чем я смогла спокойно питаться другой кровью, а не требуя лишь ту, которую мое тело считало единственной "настоящей", "полезной", от которой было так глупо, но глубоко зависимо... Моя земля, и вправду, обо мне позаботилась. Искья... она и в этот раз явила чудо, даруя вместо падения - новый взлет.
Я знала, что меня ни Аско, ни Ар за последующее не простят. Не только не похвалят, но и не простят. И тем не менее... руки в кулаки и резко отчеканить, поставить перед фактом принятого решения.
- Я еду на фронт. Сегодня же. Вдруг ухмыльнулся Асканио, встал из-за стола и прошелся по своему кабинету. Еще немного - и замер около меня, застывшей у двери. Ивуар не шевелился. Потупил взгляд в пол. Молчал.
- И когда нам в очередной раз ждать тебя на грани срыва? Или в этот раз ты все-таки прикончишь тех, кого собой лечила, а потом и прочих заодно? - ядовито отчеканил Колони и замер напротив меня, раздирая жестоким, мерным взором мою душу. Пристыжено спрятала глаза. - Я могу только пообещать, что больше не буду столь безрассудна. Захохотал Аско: - Виттория, неужто я лучше знаю тебя, чем ты сама? Заметала взгляды, то в пол, то на него: - Я же обещаю. - Ну-ну. После прежнего такого яркого твоего вранья, сложно поверить. - Кто бы говорил? - злобно рявкнула (задел за живое), смелый взгляд в очи. - Я никогда тебе прежде не врала. А тот мой поступок - благороден. Как бы ты не пытался его сейчас очернить. Улыбнулся загадочно. Неспешные шаги в сторону. Подошел к комоду, разворот - и оперся об него. Взгляд то на меня, то на Ара: - А ты что молчишь? Уговори свою подругу. Она тебя куда чаще слушается, чем меня. Чувствую, что краснею. Тяжело сглотнула скопившуюся слюну. Грудь сдавили переживания: я знаю, что делаю им больно, но не могу, не могу иначе. - Пусть едет. - Что? - Что? Едва ли не хором переспросили мы с Колони. Взгляды наши встретились. - Я сказал, пусть едет. Это ее судьба - спасать людей... вампиров, полукровок. Не все же одним нам помогать, слепым безумцам. Пусть едет, только, действительно, в этот раз держи слово и не переходи грани рассудка. - Ты ополоумел, что ли? - резво сорвался с места Колони, но учтиво замер в шаге от того. Гневные жестикуляции, будучи не способным сдержать эмоции. - Да то, что она еще среди нас - несусветное чудо! А ты хочешь вновь ее отпустить сумасбродничать среди пуль и чертовых взрывов? Пусть кого хочет спасает. Но у всего есть свои пределы. И потом, зачем тогда Совет занимал позицию невмешательства? Или теперь его решения - ничего не значат и можно даже нам нарушать его постановления? Чего тогда казним прочих непослушных ублюдков? Разве они теперь хуже нас? - Что ты утрируешь? И не строй себя праведного, - гаркнул ему в лицо Ивуар и встал из кресла. Шаги по комнате - к выходу. - Можешь ее хоть в подвал запереть, но уже утром ее там не будет. Причем и на Искье тоже. Это же - Виттория. Твой кол и земля ее не смогли удержать, а ты хочешь силою запереть. Хотя - вперед. Посмотрим, кто из вас сильнее.
Обмер Асканио. Тягучая тишина. Не шевелился.
Решаюсь сгладить ситуацию, не тревожа самолюбие брата: - Отпусти добровольно, прошу. Зачем эта борьба? Я буду делать, как и прежде, все тихо. Прошу... поддержи меня. Асканио... Молчит. Шаг мой ближе - опытка ухватить за руку. Но увиливает - отходит в сторону. - Если тебе все равно, что она умрет, то мне нет, - едва слышно, обреченно прошептал Колони, все еще обращаясь к Ару. - Поверь, я тоже не хочу, - таким же смиренным голосом прошептал Ивуар. - Я тоже, - решаюсь впервые с ним на шутку, на вольность; нежным, добрым голосом... Отчего того даже передернуло. Резкий взгляд на меня. Глаза в глаза. Долгое, тяжелое сражение - и наконец-то моргнул, отвернулся. - Только останься живой, прошу. Не безумствуй. Благодарно, счастливо заулыбалась я, захлебываясь облегчением. Резкий рывок - и обняла брата, прижавшись к спине. Шепнула на ухо: - Спасибо тебе. Спасибо, Асканио. Я буду осторожна. Отстранилась. Взгляд на Ивуара, и не издавая звуков, губами зашевелила, чтобы тот меня понял: "Благодарю". Улыбнулся, понимающе закивал мужчина. Закрыл обреченно веки. А затем разворот, и едва слышно проговорил: - Товарищу Федору привет. И спасибо за помощь.