Неприятный узел в животе немного ослаб. Вот оно что. Их просто назвали самыми завидными партиями и поразительно красивыми людьми в волшебной Англии. Гермиона смахнула волосы на спину и расправила плечи.
Ничего особенного.
xXx
Было не так много вещей, которые Драко Малфой любил больше, чем выходы в свет. В детстве его учили терпению, и оно было у него даже в избытке. Это был секрет хорошего слизеринца — умение затаиться и ждать. Перед каждой вечеринкой, даже когда звуки веселья долетали уже и до детской комнаты, мать заставляла маленького Драко ожидать прибытия почти всех гостей, чтобы она могла выставить его напоказ, улыбаясь всем людям, пытающимся завоевать её расположение, воркуя вокруг её идеального сына.
Это была черта, которая досталась ему от Нарциссы. Он велел Астории быть готовой к восьми, хотя вечеринка начиналась в половине седьмого. И когда они прибыли к особняку Министра, в груди Драко теплилось предвкушение. После двухнедельного тотального игнора и молчания со стороны Грейнджер, Малфой решил взять ситуацию в свои руки. Если говорить начистоту, он устал после первой же недели. Свидания были каждый вечер, в самых людных местах, но (кто удивлён?) Грейнджер, казалось, даже не замечала этого. Она была настолько зацикленной на себе, что уму непостижимо, как она вообще видит вокруг себя хоть что-либо. Не говоря уже о нём.
Ну и ладно. Она обратит на него внимание сегодня вечером.
Астория — лучший выбор в качестве пары на вечер у Министра. Она была старым другом семьи и встречалась с каким-то совершенно неподходящим парнем из рабочего класса, и если её родители прознают о нём — позеленеют от негодования. Решение пригласить Асторию как свою спутницу возникло не столько из-за желания позлить Грейнджер, скорее, он подумал, что это станет дополнительным бонусом. Мало что волновало его так сильно, как встреча с разгневанной Гермионой Грейнджер, и хотя она прямо сказала, что ей всё равно, встречается ли он с другими, он был готов проверить эту теорию.
На нём была его лучшая мантия, чёрная, как смоль, и с атласной подкладкой цвета полуночи. Астория не разочаровала: она излучала сексуальную самоуверенность, и платье идеально облегало её стройную фигуру, давая простор для воображения о гибком теле под чёрным струящимся платьем. Не то чтобы у него на уме была мысль насладиться этим телом, но его уверенность в себе чудесным образом окрепла, когда каждый мужчина в комнате поперхнулся своим шампанским, наблюдая, как она входит в зал под руку с ним.
Спустя совсем немного времени, возможно, всего пять минут, Гермиона Грейнджер появилась в поле их зрения… Или, скорее, это она заметила их. Если он и думал, что женщина рядом с ним — видение, то никогда не вглядывался как следует. Потому что Грейнджер была богиней, тело которой окутала ткань небесных оттенков, а идеально уложенные кудри были перекинуты через плечо. Тонкие бретельки едва касались плеч с россыпью веснушек, тех самых, которые он осыпал поцелуями десятки раз. Шифон искусно обвивал её талию, а тонкая лента аккуратным узелком удерживала ткань платья закрытой, но когда Грейнджер резко остановилась, увидев их, разрез разошёлся в стороны, обнажая длинную загорелую ногу, которой Драко часами готов был поклоняться.
О Боги, она была прекрасна.
Мимо проплыл поднос с шампанским, и Драко схватил два бокала, протягивая один своей спутнице, прежде чем залпом осушить второй.
— Малфой, — напряженно шепнула Астория, — с тобой всё в порядке?
Прикусив щёку изнутри, он кивнул и жестом указал на их столик.
— Превосходно.
xXx
Абсолютная дерзость. Два слова, появляющиеся в её голове при виде Драко Малфоя. Эти два слова возникают так часто, что уже набили оскомину.
Вот он прошествовал на столь славный приём под руку с этой дешёвой шлюхой. Окей, возможно, это слишком грубо сказано. Всё-таки, казалось, она та самая идеальная чистокровная принцесса, с которой в конечном итоге Драко должен был прожить свою жизнь. Но всё же, это было почти клише, и хотя Гермиона была не из тех женщин, забивающих голову подобной нелепостью, Драко Малфой всё же заслуживал нечто большего, нежели клише.
Он так много сделал, чтобы выбраться из тени своего отца, и что? Он всё равно собирался стать лордом Мэнора и пылким поклонником правил Священных двадцати восьми? Гермиона фыркнула и осушила ещё один бокал шампанского.
Она ожидала увидеть его здесь, надеялась на это, если честно. Но Драко Малфой не был замечен на свидании ни с кем с тех самых пор, как они начали свои еженедельные сеансы, и Гермиона никак не могла предсказать, что он выберет именно сегодняшний вечер (из всех возможных вечеров!), чтобы публично объявить о своём статусе «в отношениях». Она крепче сжала изящную ножку бокала, и только когда Джинни закашлялась и предупреждающе на неё посмотрела, Гермиона поняла, что её прожигающему взгляду может позавидовать сама Лаванда Браун.
Осознание всей глупости решения прийти сюда одной накрыло её с головой. Джинни была права. Все остальные пришли с парами, и теперь Гермиона стояла в окружении своих друзей, чувствуя себя совершенно подавленной. Потом случилось самое худшее, и они по двое, пара за парой, начали шаркающей походкой выплывать на танцпол. Гарри шёл без особого энтузиазма, оглядываясь на свою спутницу, а Тео Нотт желания и не думал скрывать. Отмахнувшись от него, Гермиона нашла затенённый уголок рядом с колонной, в котором можно было спрятаться.
Как бы она ни старалась этого избежать, её глаза снова и снова цеплялись за то место, где сидел Малфой. Бросив очередной взгляд в ту сторону, она вздрогнула. Похоже, Малфой испарился из-за столика — что ж, скатертью дорога. Возможно, он ушёл с той шлюшкой. А возможно, они были помолвлены.
Гермионе было все равно. Вот правда.
— Грейнджер?
Она сморщила нос, а её плечи невольно метнулись вверх, практически касаясь ушей. Брошенный украдкой взгляд через плечо подтвердил, что приближается её худший кошмар.
— Ты можешь выглядеть весьма сносно, если почистишь пёрышки, м?
Заставив себя улыбнуться, Гермиона обернулась.
— Малфой. Астория, как приятно видеть Вас снова так скоро.
Белокурая ведьма хмыкнула.
— И мне Вас, — казалось, её взгляд остановился где-то за плечом Гермионы, и Астория просияла улыбкой. — Драко, дорогой… — губы Грейнджер скривились от столь развязного выражения нежности. — Моя сестра только что прибыла, ты не против…
— Иди. Встретимся там.
— Замечательно, — она наклонилась, прижалась щекой к щеке Драко, а затем ушла, даже не взглянув в сторону Гермионы.
Когда Драко снова обратил на неё своё внимание, он весь светился.
— Хорошо проводишь время?
— Потрясающе, — ухмыльнулась она, оборачиваясь и наблюдая, как её друзья кружатся под праздничную музыку.
— Я серьёзно, ты же знаешь.
— О чём ты?
— Я действительно считаю, что ты прекрасно выглядишь.