— Джемини? — переспросил Ник.
— Ну, конечно, Джемини — милочка. Это бесспорно. Но я предпочитаю Джессику.
— Ты пришел по делу, Ник? — нетерпеливо спросила она, не желая продолжать бессмысленную болтовню. Ник редко появлялся в салоне, и только тогда, когда неожиданно уезжал. Значит, опять отбывает, а именно теперь он ей нужен...
Он весело сверкнул зелеными глазами.
— Забежал узнать, можешь ли ты пообедать со мной?
Джемини широко раскрыла глаза. Ник никогда раньше не приглашал ее отобедать с ним. Ну, ревнивец! Не поверил ей и решил, что она собирается встретиться с Денни!..
— Я занята. Да и Джессику нельзя оставить.
— Никаких отговорок! — прервал ее Ник.
— У нас сейчас не так много работы, — произнес Хью, не замечая напряжения, возникшего между супругами. — Показ состоится только через месяц. Я с удовольствием позабочусь о Джессике пару часов.
Джемини улыбнулась.
— Спасибо тебе, Хью, — согласилась она. — Тогда... все в порядке. Ник, пойдем? — Она посмотрела на него и внезапно оробела.
Они практически никуда не ходили вот так, без повода. Любые обеды, ужины, которые они посещали, были связаны с бизнесом.
Джемини накинула светлый жакет, посмотрела на себя в зеркало — она выглядела элегантно.
— Именно такая женщина мне нужна, — одобрил Ник.
Джемини поверила бы ему, если бы... если бы не Джемайма, которая раньше Джемини завладела его сердцем.
— Ты уверен, что можешь справиться? — уточнила она все же у Хью, открывая дверь.
— Конечно, уверен, — ответил тот с достоинством. — Сколько сестер побывало в моих руках... — напомнил он.
Да, Хью помогал родителям растить сестер, а теперь семья презирала его. Его три сестры были замужем, но ни они сами, ни их дети не приезжали к Хью...
Джемини улыбнулась.
— Тогда я спокойна. Желаю удачи!
— Не волнуйся. Мы хорошо проведем время, — заверил ее Хью.
Они вышли из салона, сели в машину и направились в центр города. Ехали молча. Тишина угнетала Джемини.
Может, он уже жалеет, что пригласил ее на обед? Она отвернулась и стала смотреть в окно, пытаясь скрыть от Ника свои слезы.
— Ты предпочитаешь французскую или итальянскую кухню?
— Что?.. Прости, я задумалась. — Она даже подпрыгнула от неожиданности.
— Какую кухню ты любишь, французскую или итальянскую? — повторил он.
Но Джемини уже не хотела есть и жалела, что приняла приглашение...
— Итальянская мне больше по душе. — Она решила, что капризничать не стоит.
В ресторане, куда они приехали, Ника хорошо знали. Официант назвал его по имени и посадил за столик у окна — одно из лучших мест.
— Ты здесь часто бываешь? — поинтересовалась она.
— Это же рядом с моим офисом, — пожал он плечами.
— Конечно, очень удобно, — она покачала головой.
— Что ты имеешь в виду? — не понял он.
— Удобно, что не надо далеко ходить на обед.
Ник вздохнул и посмотрел на нее с улыбкой.
— Джемини...
— Да? — Она была так взволнована его приглашением, что не могла спокойно реагировать на самые простые вопросы, ей чудился подвох и насмешка в каждом его слове. И этот обед... к чему он?
— Давай забудем про все неприятное, — предложил он тихо, — и насладимся едой?
— Раз ты этого хочешь, Ник, я согласна. Иначе, зачем мы сюда пришли?
— Я считал, мы испытываем взаимную симпатию, но в последние дни... — он покачал головой, — мы здорово попортили нервы друг другу.
Джемини слушала его и думала, что этот человек, уверенный, умный, красивый, овладел ее сердцем. Но понимает ли он это?
— Ты преувеличиваешь обычные семейные неурядицы. Мне кажется, это Джемайма и Денни, неожиданно ворвавшиеся в нашу жизнь, слегка испортили ситуацию.
— Я... — начал он, но замолчал. К их столику подошел официант принять заказ.
Джемини чуть наклонилась вперед, слегка коснулась руки Ника, и ее охватил жар.
— Давай действительно забудем все. Здесь так уютно, так вкусно пахнет.
— Перемирие, Джемини? — кивнул он. — Как подвигается твоя работа с новой коллекцией?
Она улыбнулась.
— Пока Хью не в силах продолжать работу: он прилип к Джессике.
Ник рассмеялся.
— Хью был бы замечательным отцом. Он обожает детей.
Джемини на миг опечалилась — похвала Ника была некстати, вопрос о ребенке так и не решился.
— Ну, вот ты и загрустила, — пробормотал Ник. — Я тебя расстроил. — Он опустил голову.
— Когда у женщины критические дни, она всегда излишне эмоциональна. — Она соврала, но лучше уж такое объяснение...
— Я благодарен природе, что она сделала меня мужчиной, — порадовался он.