========== Глава 1. Кафе в Париже ==========
Осень. Небольшое уютное кафе Парижа, спрятанное в извилистых улочках от глаз многочисленных туристов. Здесь немноголюдно и тихо, лишь по вечерам пространство наполняется отличной живой музыкой, ласкающей слух. Чарующие мелодии и вино. Сухое красное. Не нужно быть профессионалом, чтобы понять, что с французским вином не сравнится ничто. Бокал этого терпкого эликсира, с тонким пряным ароматом, способен вернуть к жизни получше любых волшебных зелий. А уж она-то знала в них толк.
Осень, вино, Париж… Тротуары, покрытые золотыми, шуршащими под ногами, листьями; солнечный, насыщенный яркий вкус Каберне, медленно разливающегося по венам, пьянящий букет и незабываемый аккорд послевкусия. Восхитительно. Где-то в параллельной вселенной, она, наверняка, стала бы сомелье или виноделом. А в этой — Гермиона Грейнджер была всемирно известной волшебницей, прославившейся благодаря своей книге по расширенному курсу зельеварения.
С днём рождения меня!
Мелькнувшая в голове мысль отдавала светлой грустью. Успешная, красивая, известная и свободная… или одинокая? Гермиона не привыкла жаловаться на жизнь, ведь после трагичных событий юности, возможность спокойно дышать уже являлась счастьем. К тому же, у неё было всё, о чём многие не могли даже мечтать: головокружительная карьера, любящие родители, полная независимость. Последние тринадцать лет она проживала в Австралии, наслаждаясь солнцем и океаном большую часть года. Здесь она углубилась в зельеварение, изобрела новые рецептуры, издала книгу, которая разошлась по всем странам волшебного мира огромным тиражом, сделав её невероятно богатой и знаменитой, подарив возможность много путешествовать и заниматься любимым делом из любой точки земного шара.
Повертев в руке тонкую ножку бокала, она сделала ещё глоток и глубоко вдохнула, наслаждаясь объёмным вкусом с идеально сбалансированными танинами и яркими пряными нотами с оттенками шоколада. Взгляд упал на кольцо, украшающее изящный безымянный палец. Аккуратное, с достаточно большим изумрудом, напоминающим своей зеленью глаза из далёкого прошлого.
Роберт, подаривший ей это украшение на помолвку, даже не предполагал, что она сохранит его не в память о нём или о шести годах их отношений, а по другой причине. У них не вышло. Как не вышло с Роном, с которым Гермиона рассталась, не успев толком начать встречаться, и с ещё добрым десятком мужчин, приглашающих её на свидания.
Часто ей становилось скучно уже во время первой встречи. Или просто не интересно. Гермиона Грейнджер была специалистом во многих областях, вот только любовная сфера выпадала из данного списка. После двадцати пяти она заметно расцвела, нашла свой стиль, избавилась от юношеской неуверенности, но так и не разобралась в себе. Будучи сильной личностью, она желала доминировать и управлять, но быстро поняла, что мужчины, позволяющие это, моментально перестают её волновать.
Роберт как раз был из другого теста: сильный, независимый, красивый маг-бизнесмен из Австралии. Именно с ним она пристрастилась к путешествиям и дорогим винам, с ним посмотрела мир и научилась отвлекаться от работы. Однако, их отношения напоминали войну, где никто не хотел уступать. Они дошли до помолвки, но так и не стали супругами. Чем ближе дело двигалось к свадьбе, тем чаще были скандалы. Из них получились прекрасные любовники, но абсолютно не выходили партнёры. Роберт подавлял, играл в свои игры, часто не договаривал. За эти годы она так и не научилась доверять ему. С доверием, у ребёнка войны Гермионы Грейнджер вообще были проблемы. Слишком замкнутая, себе на уме, считающая правильным только своё мнение… Так о ней часто писали в прессе и были в чём-то правы.
История доверия прервалась в её жизни пятнадцать лет назад, когда она поехала заканчивать обучение в школе чародейства и волшебства Хогвартс совсем одна, без друзей, с которыми была неразлучна с первого курса.
Тогда завершилась важная часть её жизни и началась новая, в которой уже не было «золотого трио». Оно распалось. Рон не смог простить ей разрыв романтических отношений, а Гарри скоропостижно женился на Джинни и из-за дикой ревности той, всё меньше общался со своей школьной подругой. Вернее, он пытался как мог лавировать между ней и Джинни, и Гермиона, видя, как это эмоционально затратно для друга, сама отошла в сторону.
Ещё глоток. Гермиона улыбнулась, вслушиваясь в приятный текст песни. Она понимала по-французски. Этот язык очаровывал своей мягкостью и музыкальностью, он обволакивал, нежно беря в плен. Недаром Париж называют столицей романтики и городом любви. Даже её практичная натура здесь растекалась, словно тающее на солнце мороженое, желая окунуться во что-то волшебное, потерять голову, утонуть в эмоциях.
Изумруд на пальце сверкал, преломляя блики света, и своей зеленью напоминал луч смертельного заклятия, которое дважды пережил её лучший друг. Или бывший друг? Гермиона задумалась. Как можно сейчас охарактеризовать их отношения? Их троица разбрелась по разным континентам. Они знали друг о друге и иногда перекидывались письмами. Однако с годами это происходило всё реже.
Рональд обосновался в Лондоне, стал неплохим аврором. В двадцать шесть женился и сейчас воспитывает троих очаровательных рыжих сорванцов. Гермиона, конечно, видела их только на колдографиях, но даже этого было достаточно, чтобы убедиться, что они типичные Уизли.
Гарри… Она на несколько секунд закрыла глаза. Жизнь друга сложилась совсем не так, как все ожидали. Его брак с Джинни распался спустя три года, после того как они потеряли ребёнка. Малыш родился семимесячным и не выжил, несмотря на все усилия колдомедиков. Это надломило отношения в молодой семье. Гермиона не знала в подробностях, что там происходило, но вскоре самые популярные издания Лондона пестрели заголовками о разводе «Мальчика, который выжил». На тот момент Гермиона уже перебралась в Австралию и общалась с Гарри только письмами. Она догадывалась, что он очень переживал. А потом бросил всё и уехал в Америку, где со временем занял высокую должность в Магическом Конгрессе. В этом был весь Гарри Поттер. Уехать из страны, где опостылевшая известность преследует тебя с самого рождения, где тебе открыты все двери и благоволит лично Министр магии, чтобы добиться того же самого на чужом континенте.
Америка называла его лучшим аврором за последние сто лет. О нём писали газеты, книги и даже был свой фан-клуб. Гермиона не удержалась и узнала чуть больше информации, чем получала от друга в его редких письмах. Он, как всегда, скромно умалчивал о своих заслугах, а на вопросы о личной жизни отвечал кратко, что «женат на своей работе». Да… к Гарри невозможно было относиться безразлично, его либо ненавидели, либо обожали. И к своим тридцати трём Гермиона Грейнджер явно осознала, что принадлежит ко второй категории.
Убежать от себя можно было в восемнадцать, случайно услышав, что к тебе относятся, как к сестре. Выстроить прочную стену, за ней спрятать всё невысказанное и неозвученное. В тридцать с лишним так уже не получалось… Да и зачем? С каждым годом она всё чётче осознавала, что мужчины, вызывающие в ней хоть толику интереса, в чём-то походили на Гарри, но никак и не могли приблизиться к нему. Будучи взрослой, Гермиона понимала, что скорее всего просто идеализирует свою детскую привязанность, но это не помогало. Она продолжала сравнивать. Её любимыми цветами стали зелёный, напоминающий о колдовских глазах лучшего друга и винно-алый, как его мантия во время игры в квиддич. Она объездила полмира, но ни разу не была в Америке, боясь просто оказаться с ним на одном континенте.
Долгая временная разлука охладила её, позволяла здраво мыслить и наслаждаться собственной жизнью несмотря ни на что. Охладила… но не потушила окончательно. Этот огонь тлел в глубине её души, где продолжал жить образ зеленоглазого мальчишки в круглых очках. И она боялась оказаться рядом и просто вспыхнуть, сгореть подобно Фениксу заживо, вот только без возможности восстать из пепла. Огромные расстояния между континентами, которые нельзя было преодолевать с помощью трансгрессии, давали ей некое чувство безопасности. И покоя…