– Я пойду, – прошептала она. – И я проведу вас через лабиринт.
8
Легкая дрожь пробежала по телу Санчии, когда она посмотрела на крепость через железные ворота. Высокая зубчатая башня вздымалась вверх, и Санчия со страхом подумала, что им предстоит проникнуть туда.
– Я по-прежнему считаю, что нам не стоит идти через южный вход, – прошептал Марко. – Почему бы не пройти через северный, где нет офицера в охране?
– Нет! – Лион не смотрел на него, когда открывали двери. – Мы пройдем через южный вход.
– Но мы…
– Мне нужен Родриго, – угрожающе произнес Лион. – Дай мне минут пять, а затем можешь идти вместе с Санчией. – И он нырнул в тень кустов, окружавших ворота.
Ледяной ужас сковал тело девушки. Она поплотнее укуталась в плащ и продолжала смотреть на крепость. Смерть. Родриго Эстебан умрет через несколько минут от руки Лиона.
– Пора, – Марко взял ее за руку и вежливо пропустил вперед. – Быстрее, Санчия.
Ни единого звука не издал ни Родриго, ни кто-либо из его солдат. Лион вышел из лабиринта, вытер клинок о траву, прежде чем опустить его в ножны. Слезы, стоявшие в глазах Санчии, мешали ей рассмотреть темное влажное пятно на траве.
– Я оттащил их в сторону, – жестко произнес Лион. – Будьте внимательнее, не споткнитесь о них. – Он вновь скрылся в лабиринте.
Марко зажег свечу в фонаре, как только они, присоединившись к Лиону, оказались под защитой ограды.
Родриго Эстебан и охранники лежали на спине, и их мертвые глаза обращены были к черному небесному своду.
Санчия сглотнула подкативший к горлу комок и быстро прошла мимо них:
– Сюда.
Она смотрела прямо перед собой и, быстро миновав переход, свернула направо.
После нескольких поворотов и переходов Марко с сомнением спросил:
– Ты уверена, что мы идем правильно, Санчия? Мне кажется, что мы кружимся на месте. Санчия покачала головой:
– Еще два поворота, и мы достигнем сокровищницы. – И вдруг ужасная мысль пронзила ее:
– Если, конечно, карта верна. А что, если Витторио в чем-то ошибся? – Она повернула еще один раз и почувствовала легкую слабость в теле.
Небольшое деревянное сооружение без окон появилось перед ними.
– Вот она!
– У нас мало времени. – Лион быстро двинулся вперед и вставил ключ в замок. Дверь бесшумно отворилась. – Через десять минут мы должны быть у ворот. Свет, Марко.
Санчия ждала снаружи, а Лион и Марко исчезли в сокровищнице. Теперь, когда она осталась одна, ее охватил такой страх, что она едва могла дышать. Казалось, даже воздух вибрирует от ощущения надвигающейся опасности.
Марко появился через несколько минут с сияющими глазами:
– Мы нашли его! Он там, Санчия! Лион шел за ним и нес деревянный ящик.
– Если учесть, сколько беспокойства мы испытали, я был бы несколько разочарован, если бы его там не оказалось, – заметил он сухо. – Веди нас назад, Санчия.
Она кивнула, ее взгляд задержался на ящике. Танцующий Ветер покоился там, внутри. Как странно! Этот небольшой предмет, на первый взгляд не представляющий собой ничего особенного, дорог Лиону настолько, что он, не задумываясь, идет на смертельный риск, лишь бы добыть его.
Не теряя времени, они двинулись в обратном направлении к южному входу. Какая она глупая, внушала себе Санчия, что позволила страху сковать все чувства ледяным панцирем. Она повернула направо, затем налево, ускоряя шаги. Все идет хорошо. Лион нашел, что искал. Они успеют выйти до того, как появится смена караула.
Снова поворот направо, налево, опять налево. Высокие стены лабиринта давили ее. Она почти бежала, в висках стучало.
– Выход впереди, справа, – кинула она через плечо Лиону и Марко. – Еще один поворот, и мы…
Звон и блеск мечей в лунном свете!
Она резко остановилась, глаза ее расширились от ужаса: нет, только не это!
Узкий проход впереди закрывал мужчина в военной одежде такого же желто-белого цвета, как у Родриго и его охранников.
Санчия услышала изумленный голос Лиона:
– Дамари!
– Приветствую тебя, Лион. – Мужчина, стоявший впереди солдат, шагнул вперед. – Какое удовольствие видеть вас всех в моем дворце в таком двусмысленном положении. Надеюсь, вы вернете Танцующий Ветер и сдадитесь?
– Нет.
– Я так и думал. – Дамари сделал еще один шаг вперед, и на него упал свет от фонаря, который держал в руках Марко.
Вид этого человека поразил Санчию. Ниже среднего роста, с чрезмерно развитым торсом – грудь его напоминала бочонок – и короткими, кривыми ногами, в неверном свете фонарей он производил невероятное, гротескное впечатление, как персонаж какой-то страшной сказки. Но когда она встретилась с его глазами цвета спитого чая и они сверкнули злобным огнем, она поняла, что душа его еще более отвратительна, чем его тело. Только жажда насилия светилась в них.
– Я как раз и надеялся, что вы так легко не сдадитесь, – весело произнес Дамари. – Вот почему я позволил вам зайти в лабиринт и захватить то, к чему вы так страстно стремились, вместо того чтобы остановить еще при входе. Я знал, что вы будете ожесточеннее сопротивляться, имея в руках Танцующий Ветер. Когда победа уже близка, от нее так трудно отказаться.
– Ловушка, – бесстрастно произнес Лион. – Ты знал, что мы здесь.
Дамари кивнул:
– Мне очень приятно было прочесть послание, в котором говорилось, что вы собираетесь посетить мой дворец, а я даже не знал, что ты вернулся из Франции, и обсуждал как раз, куда передать статуэтку, когда прошлой ночью ко мне в Пизу пришло это сообщение.
– Зачем же позволил Санчии украсть ключ у Родриго?
– А мне было интересно узнать, вправду ли она такая ловкая воровка, или же Родриго проявит необходимую осторожность. Я был недоволен Родриго. – Он усмехнулся. – Поэтому я назначил его дежурить сегодня ночью.
– Зная, что я убью его?
– Достойная плата за глупость, так ведь? – Его взгляд пробежал по Санчии. – А это твой маленький умненький воришка? Подари ее мне, Лион.
– Кто отправил послание?
– Гвидо Каприно. – Отвратительная ухмылка заиграла на губах Дамари. – В качестве платы он попросил только одного – чтобы я использовал твою маленькую рабыню таким образом, который обычно доставляет мне наибольшее удовольствие.
Марко тихо выругался.
– Тебя это огорчает, Марко? – спросил Дамари. – Впрочем, ты всегда принимал близко к сердцу все, что касалось дам. Лион и я более выдержанны. Нам не нравится, когда что-то стоит на пути и мешает заполучить желаемое. – Его взгляд вернулся к Санчии. – Не так ли, Лион?
– Но я защищаю свою собственность. – Лион крепче взялся за ящик. – Ты знаешь, что я никогда не позволю тебе взять Танцующий Ветер.
– Я заберу его точно так же, как я заберу у тебя все, Лион. После того, как поиграю с тобой. А потом я, может быть, даже отпущу тебя, чтобы ты смог оплакать свои потери.
– А сейчас ты собираешься сыграть?
– Конечно. – Улыбка Дамари стала шире, когда его бледные глаза вернулись к фигуре Лиона. – Разве не ясно? Мне доставит удовольствие наблюдать за тем, как ты будешь извиваться на крючке. Но мне, кажется, придется кое-что подробнее объяснить. Десять человек заблокировали этот проход и столько же – другой. – Он поднял руку в перчатке. – Ловушка захлопнулась. Независимо от того, собираетесь ли вы сдаваться или бежать.
– Бежать? Но куда? – осторожно спросил Лион. – Тебе хочется прогнать нас по всему лабиринту?
– Как ты быстро все схватываешь. Я знаю его как свои пять пальцев, а вы, даже имея чертежи, которые вам начертил какой-то предатель из моих людей, вскоре запутаетесь. Это еще возможно – разобраться, куда идти, если ты ощущаешь себя в относительной безопасности. А вы каждую минуту будете знать, что мы идем за вами по пятам или ждем за следующим поворотом. Как ты думаешь, насколько быстро я смогу схватить вас? Через пятнадцать минут? Через час?
Лион изучающе смотрел в лицо Дамари:
– Похоже, ты уже играл в эту игру?
– Только в особых случаях. Для практики, но так, чтобы игра не приелась мне. Знаешь ли ты, почему я купил этот ничем не примечательный дворец? Только из-за лабиринта. Я немедленно угадал, какие возможности он в себе таит.
Дамари опустил меч в ножны.
– Итак, что ты решил: сдача или лабиринт? Мне бы хотелось, чтобы вы выбрали лабиринт. Я даже дам вам минут пять, чтобы вы могли начать.
– Не стану разочаровывать тебя. Лабиринт. Лион повернулся и устремился в проход, из которого они только что вышли, увлекая Санчию за собой.
Марко поспешил за ними, и они сделали первый поворот.
– Боже, Лион! Зачем ты позволил ему играть с нами, ведь мы…
Лион оборвал возглас брата:
– Дамари был прав, уверяя, что в лабиринте, когда за тобой гонятся, нельзя воспользоваться картой. Но он ничего не знал о способностях Санчии. – Он кивнул в сторону девушки. – Веди нас в западную часть, быстрее.
Санчия не стала терять времени на вопросы. Она повернула в нужную сторону, и смертельная гонка по лабиринту началась.
– Ваши пять минут истекают, – голос Дамари послышался из-за плетеной изгороди, – слышишь ты меня, Лион? Я иду за вами.
Сердце Санчии ухнуло вниз, и она начала бормотать молитву, успокаивая дыхание. А что, если ее испуг помешает ей вспомнить дорогу?
Нет, сейчас должна появиться длинная перегородка прямо перед ними.
– Вот она, – прошептала она. – Но здесь нет прохода, почему?
– Южный и северный проходы охраняют солдаты. – Лион поставил ношу, вытащил меч и принялся рубить живую изгородь. – Но Дамари не сказал, что с этой стороны тоже есть стража. Если мы пройдем здесь, у нас есть шанс ускользнуть через кустарник у ворот.
Марко вытащил меч и присоединился к Лиону, разрубая переплетенные ветви.
– Теперь ворота охраняются.
– Нам пока имеет смысл беспокоиться только о том, как бы выбраться из лабиринта. Боже, это все равно что рубить камень.
Санчия стояла, наблюдая за тем, как мужчины прокладывают путь сквозь живую стену. Как медленно! Она уже слышала приближающийся голос Дамари. Еще немного, и он увидит их.
– Возьми фонарь и встань в конце прохода, Санчия, – Лион не смотрел на нее, нанося по изгороди очередной мощный удар. – Если увидишь или услышишь, что Дамари приближается, беги к нам, и мы оставим попытки пройти через эту стену и попробуем пробиться через восточный вход.
– Да, мой господин. – Она схватила фонарь и пробежала несколько ярдов вперед, к концу прохода, бесконечно радуясь тому, что может хоть чем-то быть полезной.
Удары мечей о ветви казались оглушительными даже здесь, где она стояла. Конечно же, Дамари тоже может услышать их, если он не очень далеко.
А он оказался даже ближе, чем она думала. Голос Дамари раздался не далее чем за два перехода от них:
– Ты еще не потерялся, Лион? Или ты уже в шоке от страха?
Горло Санчии как клещами сжало. Ее охватил ужас. Она обернулась к Лиону и Марко. Они были слишком заняты, чтобы понять, насколько близко преследователи.
– Мы скоро закончим, – сказал ей мягко Лион, словно отвечая на ее безмолвный вопрос. – Дамари?
Она поняла, что он не слышит голоса Дамари из-за ударов меча по изгороди.
– Он приближается.
Лион пробормотал ругательства и принялся с еще большим ожесточением рубить изгородь.
– Ваша светлость, Танцующий Ветер, наверно, очень сильно мешает вам убегать от меня, – насмешливо выкрикнул Дамари. – Вскоре вы будете счастливы бросить его только для того, чтобы сохранить еще немного сил для последнего пробега.
Всего один переход отделял их, поняла Санчия. Ей надо возвращаться к Лиону и Марко. Им пора немедленно уходить!
Но Дамари через две минуты будет здесь и, увидев искалеченную изгородь, несомненно догадается, что теперь они попытаются таким же образом пробиться через восточный вход. Там-то он их и настигнет. Нет, надо придумать что-то другое.
А что, если она попытается отвлечь Дамари?
Санчия закрыла глаза и представила себе те переходы, по которым можно было бы обойти лабиринт по кругу. Два поворота направо, и она окажется на этой самой тропинке, что привела их к сокровищнице, а затем она опять проделает тот путь, которым они шли вместе, пока не присоединится к Лиону и Марко. Она только покажет Дамари кончик своего платья, за которым он и погонится, или же свет фонаря, исчезающий в переходе, и он будет думать, что все трое идут вместе.
Она услышала бряцанье оружия в проходе, поперечном тому, где она стояла. Если это делать, то надо делать сейчас. Рука, державшая фонарь, дрогнула, и она сделала глубокий вдох. В следующую секунду Санчия пронеслась наперерез Дамари и его солдатам.
Один из стражников издал короткий крик, увидев ее, а довольный Дамари глухо засмеялся.
Им удалось прорубить лаз около трех футов в высоту и двух в ширину, но этого было вполне достаточно, чтобы протиснуться наружу.