- Значит, сегодня не будем мыться, - вздохнула Дженни, склонившись над листом.
- Нет. Зато предлагаю устроить внеплановый душ вместо сегодняшнего, - улыбнулась женщина.
Вирус передавался посредством контакта с зараженными людьми и животными. Через кровь или слюну. Постельное белье, одежда, использованные инфицированными людьми, являлись источником заражения.
- Слышь, там, на заднем дворе заряжаются солнечные лампы, - внезапно раздался мужской голос, отчего женщина вздрогнула. - Ты где?
- Здесь! Поднимайся! Нашел чего?
- Не, пусто. Лампы, говорю, на фига они?
- Чтобы ночью свет был, тупица.
- Это я понимаю, умник. Но кто-то же их вытащил.
- Подождём и узнаем. Рано или поздно хозяева вернуться.
- Хозяева? Сомневаюсь. Те, кто облюбовал местечко. Там, на улице, мертвая тишина. Этот район пуст. Пора и нам валить отсюда.
- Мы только пришли. Дай отлежаться.
Женщина приложила палец ко рту, жестом моля дочь молчать, боясь пошевелиться. Голоса были отчетливо слышны - гости расположились в спальне, в которой Сьюзан и Джеймс проводили ночи, полные страсти и любви. Всё это осталось позади, но она так хотела вернуться в то время хоть на денёк, почувствовать запах любимого мужчины, обнять Филипа. Ком подступил к горлу, стало трудно дышать. Так случалось всегда, стоило подумать о сыне.
- Мам, - прошептала Дженни. - Они найдут нас.
Женщина села на корточки, обняв дочь.
- Всё будет хорошо, - прошептала на ухо. - Просто не издавай звуков.
На седьмой день рождения Джеймс сделал Дженни особый подарок. Отправив любимых девочек, как называл жену и дочь, на недельный отпуск в Италию, построил потайную комнату, проход в которую лежал через настенное зеркало в коридоре - открывалась непосредственно зеркальная часть. На случай, если зеркало разобьется, оставалась дверь, ничем не отличавшаяся от стены - пёстрый орнамент в виде декоративных кирпичей был выбран в качестве маскировки. Изнутри помещение запиралось на засов. Дженни назвала комнату «зазеркальем», и не рассказывала о ней даже подругам, не подозревая, что однажды тайный уголок станет убежищем.
- Красивая женщина, - произнёс тот, что обнаружил лампы.
- Угу.
- Вот же как бывает, дружище. Счастливая семья, двое детей, и хоп - вирус. И ничего нет. Чёртов вирус! Интересно, эта семья... они выжили?
- Может, и выжили. Может, и нет.
- Не будем о грустном. Но от такой дамочки я бы сейчас не отказался.
- Дерьмо ты, Грэг!
- Не начинай! Я же так, к слову!
- Как вспомню тех ублюдков, сразу хочется вернуться и свернуть им шеи ещё раз.
- Ты хорошенько их отделал! - засмеялся Грэг. - Хоть и сглупил. Мог заразиться. Тот парень, он был уже одной ногой в могиле.
- Однако это не помешало ему воспользоваться своим... - мужчина громко и продолжительно выругался, поэтому Сьюзан прикрыла уши дочери ладонями.
- Ты не можешь помочь всем, а лишние неприятности нам ни к чему.
- Мне нечего терять, а тебя я не держу. Можешь валить в любое время подальше!
- Не заводись. Я не о том.
- Ты всегда не о том, Грэг. Дай поспать. Иди, найди себе другую комнату. А лучше, чего пожрать.
- С последним явно не складывается. В подвале есть пустые консервные банки - те, кто был здесь до нас, явно набили животы. Если прочесать дома вдоль улицы, может, и найдем чего. Достало жрать всякую гадость!
Вирус не тронул птиц - об этом уверенно заявили ученые, как только эпидемия достигла пика. Ни одного случая заражения пернатых - казалось, это могло привести к решению, дать зацепку, но нет. Вакцина так и осталась всего лишь целью. Позже по радио передали, что и среди людей есть случаи иммунитета, но так ли это, проверять никому не хотелось.
Сьюзан присела на край кровати, погладив по спине уснувшую Дженни. Тот мужчина казался порядочным, даже на секунду захотелось выйти из укрытия, но всего лишь на секунду. Она просто устала. Надоело принимать решения, прятаться, бояться каждого шороха - хотелось сбросить ответственность с плеч, переложив на более сильные.
Самыми трудными были для неё первые четыре месяца, когда стало ясно, что мир поглотил смертельный вирус. Больше никто не пытался убедить людей, мол, всё обойдется, напротив, предлагалось незамедлительно проследовать в места укрытия - специальные зоны, или хотя бы оставаться дома. Люди сошли с ума, съехали с катушек - всё, как показывали в фильмах, однако, наяву это было действительно страшно.