Она задумалась о безопасной зоне со странным названием «рай», про которую говорили эти мужчины, но они с Дженни не могли покинуть дом, не дождавшись Джеймса и Филипа. Было глупо надеяться, что муж и сын вернутся, но легче, чем думать, что они мертвы. Если безопасная зона действительно существовала, то почему до сих пор не создали вакцину, не возобновили подачу электричества, не сделали хоть что-нибудь. Мысли казались абсурдными, но нужно было во что-то верить, на что-то надеяться. Казалось неразумным покидать «зазеркалье», чтобы уйти в никуда, но еды практически не осталось, а ближайшие дома были пусты. Идти дальше, вниз по улице, Сьюзан не могла. Взять с собой Дженни или же оставить одну в комнате - одинаковый риск. В любой момент кто-то мог обнаружить их убежище.
Дженни всхлипывала во сне, ворочалась. Сьюзан легла рядом, прижавшись к дочери. В доме стояла тишина, но гости всё еще находились внутри. Женщина закрыла глаза и погрузилась в воспоминания.
Когда пришел положительный ответ из Мичиганского университета, Филип сиял от счастья. Они с Джеймсом улетели в Энн-Арбор - студенческий городок, чтобы подобрать для будущего студента квартиру. Обсуждение по поводу жилья Филипа - споров в семье никогда не было - длилось около месяца. Сьюзан считала, что лучше всего снимать комнату в квартире. Джеймс же предлагал скромную однокомнатную квартиру, предоставленную в полное распоряжение съемщика. «Разреши ему немного свободы», - говорил он Сьюзан, целуя. «А вдруг у него закружится голова от этой твоей свободы», - отвечала она, нахмурив брови. «Не закружится, он уже взрослый мальчик», - смеялся Джеймс. В результате на семейном совете было решено, снять в аренду небольшую «однушку» неподалеку от студенческого корпуса, но с одним условием: если Филип превысит лимит свободы - а он всегда есть - то жить ему в комнате по соседству с пожилой и вредной домохозяйкой. Ударив по рукам, мужчины отправились обустраивать студенческую обитель. Вечерами созванивались по скайпу. «Прекрасный город, ма! - восклицал Филип. - Приезжайте скорее. Вам с Дженни понравится!» Джеймс улыбался, подмигивая сыну. Сьюзан пыталась справиться с тоской и тревогой, поселившимися в материнском сердце, стоило только сыну покинуть дом. Дженни шла на поправку - воспаление лёгких было совсем не кстати, и являлось веской причиной оставаться в постели. «Мы приедем через четыре дня» - обещала она старшему брату.
Через четыре дня полёты были приостановлены на неопределенное время. Людям предложили не впадать в панику и оставаться на местах. До того, как это неопределенное время прекратится. Неделю спустя перекрыли выезды - людей буквально заперли в городах и штатах. Однако, сообщения об эпидемии не было, как и официального заявления об ограничении передвижения. Интернет был через день, а то и два. Дженни выздоровела, изредка покашливала. Сьюзан не находила себе места. Джеймс позвонил посреди ночи - был встревожен, хоть и пытался скрыть, криво улыбаясь и стараясь не напугать.
- Думаю, разговоры про вирус не болтовня, - произнес он шепотом.
- Что ты имеешь в виду, милый? - Сьюзан вышла из комнаты. В последнее время Дженни спала с ней.
- Просто послушай меня. Перенеси все, что сможешь, из подвала в «зазеркалье». Купи в супермаркете воды - много воды, милая. И консервы - много консервов.
- Что-то случилось?
- Сьюзан, сделай, как я прошу. В подвале много места. Помнишь, тот проем в стене, который загорожен навесной полкой с инструментами? Обязательно заполни и его. Вода и консервы. Вода, в первую очередь. Ах, да! Ещё батарейки и лампы!
- Ты пугаешь меня, - прошептала Сьюзан.
- Не бойся. Просто делай, как я говорю. Больницы переполнены, но в новостях об этом ни слова. Люди умирают от неизвестной болезни. Избегай тесных контактов.
Затем связь прервалась. Сьюзан сделала всё, как сказал муж. И не она одна. Соседи по улице так же опустошали полки в супермаркетах, улыбаясь и пожимая плечами, мол, кто ж знает, вдруг пригодится. А затем Сьюзан увидела его - зараженного человека, блевавшего сгустками крови прямо на стоянке возле супермаркета. Он кричал, упав на колени, просил о помощи. В тот момент она поняла, что Джеймс знал больше, чем говорил. Следующую неделю она скупала продукты длительного пользования, маски, батарейки, фонарики, одноразовую посуду, словно одержимая. «Зазеркалье» превратилось в склад, бункер, убежище. Дженни с удивлением смотрела на суетившуюся мать, потерявшую покой и сон. «Хватит, мама!» - закричала она однажды, заплакав. - «Ты пугаешь меня». И Сьюзан остановилась, оглядевшись по сторонам. Она поддалась всеобщей панике, на тот момент охватившей город, не только их город. Джеймс обещал приехать, взяв машину за неприлично высокую плату - люди никогда не умели оставаться людьми, используя любой шанс для наживы. Им с Филипом удалось покинуть Энн-Арбор, но проехав меньше половины пути, пришлось вернуться. Дорогу перекрыли военные, и никакие уговоры не действовали. «У всех есть семья» - говорили мальчишки в форме в ответ на мольбы людей пропустить их.