Джеймс был в отчаянии - Сьюзан впервые видела его таким, отчего становилось еще страшнее.
- Вы ведь сможете вернуться? - спрашивала Дженни отца.
- Мы стараемся, принцесса, - отвечал он, пытаясь улыбнуться.
- Мы с мамой не выходим из дома уже неделю, - сердито заявляла Дженни.
- Так надо. Попробуй понять маму и не злиться. Люди заболели, и не только люди. Даже животные.
- Собаки и кошки?
- Да, и они тоже.
- А птицы?
- Нет, птицы здоровы, - задумчиво произнёс Джеймс. Видимо, у них иммунитет, или что-то в этом роде.
Сьюзан молча смотрела на экран телефона, не в силах спросить. Затем, поговорив с Филипом, убедившись, что он не болен, пообещала позвонить ближе к вечеру. Голова раскалывалась от недосыпа и постоянных мыслей, что атаковали, словно рой диких пчёл. Джеймс перезвонил через час, просил включить шестой канал. Сьюзан поняла, что не услышит ничего хорошего, поэтому несколько минут стояла перед тёмным экраном огромного плоского телевизора последней модели - подарок мужа на день благодарения - и сжимала пульт, не решаясь нажать на кнопку.
- Вирус охватил не только Соединенные Штаты, но и весь мир, - сообщал президент, смотря в камеру. - Избегайте тесных контактов с зараженными лицами. Проследуйте в безопасные зоны, созданные в каждом городе. И не теряйте надежды.
Сьюзан нажала на кнопу, и экран погас. Не хотелось верить, что это конец. Страшно было подумать, что Джеймс и Филип не вернутся домой. Но страшнее всего было остаться одной, без поддержки мужа.
- Чёртова псина! - раздался громкий голос, отчего женщина проснулась.
- Что такое, Грэг? Орёшь посреди ночи!
- Псина, говорю! Вылезла из ниоткуда!
- Какая псина?
- Не спалось. Решил пройтись, вдруг найду что полезное! - тяжелые шаги раздались совсем близко.
- Так и скажи, что жрать захотел!
- Можно подумать, ты не хочешь!
- Неподалеку нашел машину, на ходу. Как рассветет, отправимся на ней в чёртов рай. Глупое название для убежища, не находишь?
- Плевать. Машина - это хорошо.
- И еще пара банок фасоли!
- Уверен, что было больше, но ты прикончил одну-другую прямо на месте.
- Всё-то ты знаешь!
- Дерьмо ты, Грэг!
- Не начинай!
Мужчины спустились вниз, и Сьюзан отошла от двери. Она уверенно и бесшумно передвигалась по комнате, несмотря на темноту. Дженни тихонько сопела, даже не проснулась от криков незваных гостей. Новость о том, что на рассвете эти двое уйдут, радовала. В комнате пахло мочой - Сьюзан оставила пластиковое ведро на заднем дворе, вместе с лампами, поэтому справлять нужду им с Дженни пришлось на полу, а выходить из укрытия ради этого было глупо.
Включив фонарик, женщина взглянула на часы. До рассвета оставалась пара часов, и они с Дженни вернутся к привычному распорядку дня, выйдут из темного зазеркалья, вдохнут свежий воздух. Сьюзан улыбнулась и выключила фонарик, решив немного поспать. Чем быстрее наступит утро, тем скорее они отсюда выйдут.
Внезапно раздался звонок мобильного, от которого зазвенело в ушах. Сьюзан никак не могла найти телефон в темноте, металась по комнате. Звук исходил из угла с оставшимися бутылями воды и коробками с консервами. Свет пробивался маленькой полоской. Ей было плевать, что она грохочет, отталкивая бутыли, отодвигая коробки. Схватив тонкий аппарат, с экрана которого улыбался Джеймс, она провела пальцем и впилась взглядом в изображение. Это был он, смеялся как ни в чем не бывало!
- Привет, милая! Ну где же вы застряли? - раздалось с экрана.
- Джеймс? - прошептала Сьюзан.
- Ну а кто еще! Мы ждем вас уже целую вечность!
- Где вы?
- Всё там же, милая, где и были. Может, вы уже поторопитесь, а то самые лучшие места заняты!
- Какие места, Джеймс? О чем ты?
- О рае, Сьюзан. Все места в раю уже заняты. Осталось совсем мало.
- Джеймс, я ничего не понимаю, - заплакала женщина. - Какие места? Какой рай?
- Безопасная зона, милая! Поторапливайтесь.
Сьюзан разрыдалась, словно девчонка, как рыдала в детстве, от жгучей обиды или несправедливости. Крик ворвался в тишину, экран погас, и Джеймс больше не улыбался. Вокруг не было ни души. Сьюзан судорожно оглядывалась по сторонам в поисках дочери, но комната была пуста. Она бросилась к двери, но та была заперта снаружи. «Дженни! Дженни!»