- Она укусила тебя? - вопрос застыл в горле.
Дженни опустила взгляд на ногу - на лодыжке отчетливо был виден след от укуса, струйка крови стекала на бетон.
- Не может быть, - прошептала Сьюзан и упала на колени. Теперь кричала она, что есть сил, словно выпуская всю усталость, отчаяние и боль, скопившиеся за долгие месяцы. - Помогите, кто-нибудь!
- Я тоже заболею? - голос Дженни дрожал.
Сьюзан замолчала, устыдившись, затем подошла к дочери, поцеловав в лицо.
- Всё будет хорошо, - женщина сняла футболку и перетянула место укуса.
- Эта собака, она больная? - спросила девочка.
Ответ последовал незамедлительно - овчарку стошнило сгустками крови, образовавшими очередную лужу, наподобие той, в которой стояла Дженни.
- Поедем домой на машине, милая, - сказала Сьюзан, взяв дочь за руку.
Собака была привита от бешенства - на ухе виднелась метка. У Дженни была прививка от столбняка. Но всё это было не важно, ведь вирус уже попал в кровь девочки, и от него не было ни вакцины, ни антидота, способного остановить развитие болезни. Пять дней, и Дженни умрет, сплёвывая кровь. Сьюзан молчала, раздумывая над тем, что случилось - нет, не об укусе, а о вирусе, уничтожившем привычную жизнь - не в силах взглянуть на дочь.
Первые сутки после укуса
Дрожавшими руками Сьюзан несколько раз промыла рану с мылом. К счастью, та не была глубокой, кость и суставы не пострадали. Обработав место укуса перекисью водорода, женщина перевязала лодыжку марлей, стягивая изо всех сил. Дженни морщилась, но терпела - она всегда принимала боль без криков и слёз, в отличие от Филипа, который от небольшой ранки кричал, словно его кипятком ошпарило.
- Нам нужен врач, - прошептала женщина, обняв дочь. - Но где его найти, черт побери!
Дженни засмеялась, громко, в голос.
- Что такое? - спросила мать, обратив удивленный взгляд на дочь.
- Ты ведь совсем не умеешь ругаться.
- Пожалуй, - засмеялась она в ответ.
«Даже если удастся избежать воспаления и инфекции, вирус уже проник в кровь», - мысли, одна за другой, пульсировали в голове, заставляя сердце усиленно биться.
- Нет, мы не можем здесь оставаться, милая. Нам нужно найти врача, - произнесла Сьюзан, положив приемник на колени. - Возможно, сообщение с координатами «рая» передают в определенное время.
Женщина крутила катушку, не в силах сдерживать слёзы.
- Не плачь, мама, - Дженни обняла мать и поцеловала в щеку.
- У нас есть полный бак, но мы должны знать дорогу, чтобы не тратить бензин впустую. Если кружить по городу в поиске вывески или указателя, надписей, есть шанс найти их, но так же есть и риск истратить бензин.
- Я буду слушать приемник, ма, - сказала Дженни, медленно прокручивая катушку.
- Хорошая идея. А я сварю суп. Томатный?
- Супер! - Дженни улыбнулась, тут же скривившись.
- Болит?
- Немного. Всё нормально, мам, правда.
- Знаешь, милая, - Сьюзан присела на корточки, положив ладони на колени дочери, - я горжусь тобой. Ты очень сильная девочка.
- Но та собака, она ведь была больная. Значит, и я...
- Нет, мы найдем выход, - перебила мать.
Сьюзан поднялась по лестнице, оставив дочь в гостиной. «Никакого зазеркалья», - подумала она, открыв коробку с оставшимися консервными банками. Томатный суп и немного фасоли.
После того, как электричество пропало, они продержались некоторое время на генераторе, не испытывая неудобств. Тогда многие покинули дома, и район практически опустел, но никто не вламывался в дома, не учинял беспорядки - вокруг было спокойно, поэтому Сьюзан надеялась, что вскоре привычный порядок вернётся, учёные найдут способ борьбы с болезнью, Джеймс и Филип прилетят, как только возобновится воздушное сообщение. Но ничего этого не произошло. Бензин закончился, генератор замолк. К тому времени «зазеркалье» было готово, и женщина с дочерью перебрались наверх. Выходить на улицу было небезопасно, в район пришли люди - те, кто оставался на ночь, две, неделю, те, кто просто искали продовольствие, и те, кто громил всё повсюду.