Ни слова не говоря, Мишель положил бриллиантовую бабочку обратно на черный бархат, вернул коробочку маме и стремительно убежал в отцовский кабинет. Родители молча переглянулись. Через минуту Мишель вернулся с лупой в руке. Положив одну из сережек к себе на ладонь, он повернул ее к свету и приложил лупу.
— Тебе никогда не приходило в голову прочесть эти буквы? — взволнованно спросил он у мамы.
— Нет, я всегда думала, что это имя мастера, которое ничего мне не говорит… — растерянно сказала Эдит.
— Так вот, теперь возьми лупу и прочти.
Жюльен не выдержал и, сгорая от любопытства, пружинистой походкой подошел к ним.
— Что это вы там исследуете? Неужели их половую принадлежность?
— Ох, этот Жюль! Смотри… Там целый текст: разъединяю… чтобы соединить… Так… И на второй сережке то же самое. Что бы это могло значить?
Мишелю захотелось крикнуть во все горло: «Я знаю, что это значит!» Но он решил не предвосхищать событий. Придет время…
2
Ольга вышла из здания университета и бодро зашагала по нарядной мощеной улице, которую недавно отреставрировали, чтобы водить по ней иностранцев. Это была одна из восьми старинных улиц, что сходились в центре восьмиугольной площади, увенчанной памятником Ленину. Когда Ольга проходила по этой площади, ей сразу вспоминался Париж, где таких площадей с разбегающимися, словно лучи звезд, улицами, было множество. С той разницей, что украшали их совсем другие памятники…
Сегодня Ольга сдала очередной экзамен и на этот раз она получила «четыре». Теперь ей оставалось досдать последний — французский язык. Но его она и за экзамен никогда не считала, так как по специальности у нее всегда была твердая пятерка. С радостью Ольга узнала от секретарши в деканате, что все зачеты за хорошую работу на семинарах выставлены ей «автоматом». Теперь можно было считать, что летняя сессия за третий курс благополучно закончена.
Мадемуазель Надин вот-вот должна была вернуться с курорта, и Ольга решила повременить со сдачей французского, лучше уж она сдаст его своей, родной преподавательнице, а не какому-то случайному лаборанту, оказавшемуся не в отпуске. Заодно будет повод увидеться с мадемуазель Надин. Они ведь ни разу не встречались с тех пор, как Ольга уехала во Францию…
Вдруг размышления Ольги прервал голос, показавшийся ей очень знакомым.
— Оля! Оля! — окликали ее с другой стороны улицы.
Она обернулась и увидела, что от дверей университетской библиотеки к ней бежит юноша. Приглядевшись, она узнала в нем… Мишу Левина. Ольга презрительно прищурила глаза и уже хотела с гордым видом пойти дальше, но ноги ее сами собой остановились. «К чему этот детский сад? — подумала она. — Буду с ним просто вежлива». Дождавшись, пока он с ней поравняется, она молча пошла по улице, а Левин зашагал рядом с ней.
— Здравствуй, Оля! — пытаясь поймать ее взгляд, сказал он.
— Здравствуй, Миша, — ответила она, но смотреть ему в глаза не стала, лишь искоса бросила быстрый взгляд.
Ее бывший «Мишель» был таким же красивым и холеным, как прежде. От него веяло чистотой и свежестью. Только серые прямые волосы были сейчас коротко, почти ежиком, пострижены, видимо, на лето. На стройной фигуре ладно сидели модные джинсы-бананы, острые широкие плечи обтягивала фирменная белая футболка.
— Я слышал, ты ездила во Францию? — просто, без всякой иронии в голосе, спросил он.
— Да, ездила, — в тон ему, так же просто, ответила Ольга.
— Понравилось? — с почти утвердительной интонацией уточнил он.
Ольга пожала плечами.
— Разумеется, понравилось.
Миша явно не знал, о чем с ней говорить. Они уже столько времени не виделись, что легкость в общении, державшаяся в основном на физической близости, совершенно исчезла. К тому же между ними стояла стена из запретных, щекотливых тем, которую разрушить уже было невозможно. Впрочем, Ольга и не хотела этого делать. Другое дело — Миша. Лишь только он увидел бывшую подругу, ему сразу же вспомнились чудесные часы, которые они провели вместе в деревянном домике для свиданий. Ольга, загорелая, в новом стильном платье, показалась ему чарующей красавицей. «Какую женщину я упустил… — подумал он. — Но, может быть, еще не все потеряно?»
Они продолжали идти рядом, не произнося ни слова. Оба одновременно подумали, что приближаются к историческому скверу, где в пасмурный сентябрьский день почти год назад состоялось их знакомство.
— А ты куда сейчас идешь? — как бы между прочим спросил Левин.