— К этому привыкаешь, — заверила меня Виктория.
— У тебя со своим есть контакты? — спросил Травка.
— Раз в полгода он мне снится: в день рождения и на Рождество, но только на православное, в январе.
— Что-нибудь говорит?
— Поздравляет и коротко рассказывает, как у него дела. Он стал кондуктором, отпустил полуметровую бороду, и наконец-то он у себя.
— А мой все ищет свое место, как правило, рядышком со все более молодыми девушками. Интересно, что они в нем находят?
— Спроси у Марии, — выпалила я и тут же пожалела.
— Почему у Марии? — удивился Травка.
— Наверно, потому, что ей нравятся мужчины старше ее, — попыталась спасти ситуацию Виктория. — Как-то она говорила такое…
— Мгм, — промычал Травка, рассматривая носки своих стоптанных мокасин.
— Короче, Травка, — Вика сглотнула слюну, — не будем мы тебя обманывать. Мария влюбилась… но это еще не стопроцентно. А у этого мужика жена, дети и буйное воображение.
— В точности как у моего папаши. — Травка потер бледный лоб. — А я-то мечтал, что… Неважно. Ладно, дорасскажу про лыжи. На третий день мы вылезли из-под овчин и решили покататься с холма за домом.
— А лыжи где взяли? — полюбопытствовала я.
— Папаша одолжил у знакомых какой-то хлам. Комбинезонов никаких у нас не было, и я съезжал по склону в кожаном пальто до колен, а отец в замшевой куртке и ковбойской шляпе.
— Да, выглядели вы не слабо.
— Выглядели мы не слишком долго, потому что отец сразу свалился, а я за десять секунд скатился вниз, потеряв по дороге шапку с помпоном и пестрый шарф. Во мне неожиданно проявилась боязнь высоты, и я так вопил, что, наверно, распугал всех серн в радиусе ста километров. Внизу я отстегнул лыжи и вернулся в холодную комнату. А на следующий день отцу позвонила его новая девушка, что-то у нее там жуткое стряслось, и он уехал.
— Такая уж судьба. — Виктория погладила Травку по плечу.
— Да я ничуть не жалею, — буркнул Травка. — Тоже мне удовольствие — выслушивать от сноубордистов, что ты катаешься на антикварных деревяшках и вообще выглядишь как спортсмен из бывшей ГДР.
— Ну да, извечный конфликт из-за трасс. И при этом на каждом углу талдычат о толерантности.
— Давно она влюбилась? — осведомился Травка почти шепотом, словно стыдясь того, что Мария все еще ему небезразлична.
— Да уже несколько дней, а может, недель, а может, все уже прошло…
— Кто он?
— Да есть такой, его зовут гуру.
— Гуру? — удивился Травка. — Тот самый, который открывает девушкам энергетические каналы? И выставляет их на пиво?
— Не знаю, что он там открывает, но выставляет он не только на пиво. Мария платит за водку и сигареты.
— Что она нашла в этом старом хмыре?
— Она утверждает, что гуру дает ей спокойствие и что рядом с ним она чувствует себя по-настоящему защищенной.
— Я все больше утверждаюсь во мнении, что самое сильное чувство защищенности дают типы, которые меньше всего этого заслуживают.
— У меня такое же впечатление, — призналась Вика. — Особенно когда вспомню последнего дружка Милены. Рядом с ним она чувствовала себя так же безопасно, как в президентском подземном убежище.
— Интересно, почему так бывает?
— Наверное, потому, что на самом деле такое ощущение исходит от нас самих, — изрекла Вика. — Если другой человек не может нам его дать, мы включаем свои внутренние резервы. Только и всего.
— А потом кажется, что это заслуга типа, с которым мы случайно познакомились в дешевой пивнухе. И подумать только, что Мария позволила себя охмурить такому фармазону. — Травка прикусил верхнюю губу. — А все говорила, что ищет что-то настоящее.
— Она и искала. И, как утверждает, нашла.
— Я-то думал, что она переживает что-то более глубокое, чем восхищение старым треплом.
— Травка, ты даже не представляешь себе, как Мария переживает. Особенно когда гуру грозит ей, что уедет в Амазонию.
— Я полагал, что она не настолько наивна. Что она пожестче… А она… у нее такое мягкое сердце, — чуть не прослезился Травка. — Поэтому я не могу оставить ее в когтях этого мифомана.
— Вот она, сила любви, — прошептала Виктория, тронутая декларацией Травки. — И что же ты намерен сделать?
Этого Травка, к сожалению, не знал.
— Может, для начала посмотреть, как будут развиваться события? — предложила я.
— Пожалуй, выбора у меня нет. Господи, в этом и состоит вся жизнь. Мы все время ждем развития событий.
То же самое сказал Даниэль. Он позвонил мне и произнес всякие новогодние пожелания, я ответила тем же (ну почти, потому что в голову лезли самые затертые слова). Несколько минут мы говорили на нейтральные темы: погода, цены на жареные орешки, кошмарное состояние тротуарных плит на Рынке, но наконец Даниэль спросил, сказала ли я уже родителям про переход.
— Все еще жду подходящего случая, — прошептала я в трубку, нервно оглядываясь, нет ли кого из родителей поблизости.
— Именно так и поступают молодые. Они постоянно чего-то ждут. Им кажется, что жизнь еще не началась. Что она начнется через неделю, через месяц, но еще не сейчас. А потом человек вдруг обнаруживает, что стаз старым, и вот тогда он задает себе вопрос, чем было это долгое ожидание. Но уже оказывается поздно…
Ну что ж, обещаю себе, что после Нового года я перестаю ждать. Начну жить, что бы это ни значило.
ЗИМА
НОВОГОДНИЙ ВЕЧЕР
— Быстренько проведем ревизию бара, — сказала Виктория, указав на большущую коробку из-под компьютера Ирека, стоящую под столом-кроватью. — Посмотрим, что у нас есть.
Травка заглянул в коробку:
— Из веселящих напитков упаковка пива и четыре бутылки шампанского. Надеюсь, до полуночи они сохранятся.
— Ты обещал пять бутылок вина, а Олек, само собой, так называемую заправку для пива.
Виктория открыла крышку комода, куда складывали провиант.
— Кроме того, у нас семь литров кефира, пять минералки, бочка огурцов вместе с рассолом и центнер разных печенюшек и чипсов.
— Добавлю-ка я еще салат с майонезом, — предложила Милена. — Экспериментальное папино изделие. Будет завтра прекрасным заполнителем.
— Заполнителем чего?
— Того, что выблевано, — объяснила она.
— Ты, наверно, еще не знаешь, — встрял Травка, — что с похмела человек по-настоящему страдает, когда ему хочется блевануть, а нечем. Потому-то заполнитель — очень полезная штука, особенно жирный, густой и отвратный на вкус.
— Потому что такой легче выходит наружу, — объяснила Милена, нюхая содержимое банки. — Этот будет в самый раз. В желудке он не удержится и пятнадцати секунд.
Я сморщилась: до меня долетел аромат экспериментального салата.
— Надеюсь, мне не придется оценивать его достоинства.
— Когда-то надо начинать, — сказала Миленка. — Так уж лучше сейчас среди товарищей по несчастью, чем через полвека, окруженной бездушными медсестрами в доме заходящего солнца.
— Полвека в нашем возрасте — это чистейшая абстракция, — заметил Травка. — С равным успехом можно сказать, что дом этот ожидает Вишню через два миллиарда лет.
— Ладно, философ, скажи лучше, приготовил ли ты пластинки, — вмешалась в дискуссию Виктория.
— Ждут со вчерашнего дня. Сплошь антидепрессивные хиты: Рики Мартин, Наталия Орейро и, разумеется, бойсбэнды.
— Отлично, — обрадовалась Милена. — Ну так что? Пора надевать драгоценности и — гол!
СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ, ПЯТНАДЦАТЬ БУТЫЛОК ПИВА И ЧЕТЫРЕ БУТЫЛКИ ШАМПАНСКОГО
— Кто хочет пива? Кто вина? — перекрикивала музыку Милена, вся в блестках и перьях.
— А может, кто-нибудь уже желает алкаприм или похмелин? — предложила Виктория.
Таковых не оказалось. Зато объявились жаждущие напитков большей крепости.
— Знаете эту шуточку? — спросил Олек. — «Водку? Теплую? В пять утра? Из пластмассового бритвенного стаканчика? Не откажусь». Наливай.
— А какие-нибудь другие деликатесы есть? — спросил Травка, чувствующий себя не в своей тарелке из-за отсутствия двух Марий своей жизни — одной во плоти, а второй растительной.