— Полковник…. Слышите меня? Очнитесь. Скорее просыпайтесь, — кричал Рой, смотря в глаза Вершинину, — мне нужна ваша помощь.
— Что случилось? — Вершинин вертел головой по сторонам.
Команда сидела на своих местах, без движения.
Рой протянул полковнику флакон с винтовой пробкой, до половины наполненный прозрачной жидкостью.
— Что это? — не понимая, что внутри, но все равно не произвольно протянул руку к флакону.
— Пейте до конца, это поможет прийти в себя.
— Все живы? — полковник смотрел на экипаж.
— Да, живы. Давление в скафандрах, по не понятной причине резко упало. Должно быть, это и послужило причиной глубокого сна.
— Причина не в этом, — вмешался Гай.
— Тогда в чем? — спросил Рой у компьютера.
— ЗАКС, — ответил Гай.
— Поясни?
— Закись азота или, как еще называют кислородная седация, — пояснил Гай.
— Как закись азота могла попасть в баллоны с воздухом? — спросил еще не до конца пришедший в себя Вершинин.
— Возникла более серьезная проблема, — ответил Гай.
— Что на этот раз? — нервно отреагировал Рой.
— Корабль быстро сближается с большим метеоритом. Нужно срочно изменить угол движения корабля.
— Так измени, — крикнул полковник.
— Выполняю.
— Что я должен делать? — спросил Рой у полковника.
— Давай перенесём майора в твоё кресло.
Через несколько секунд Рой уже сидел в кресле первого пилота, по правую руку от полковника. Командир маневрировал, уходил от столкновения как мог.
— Скорость очень высокая, нам не уйти, — тихо прошипел полковник.
— Полковник Вершинин, — Гай обратился к командиру, — столкновение произойдёт через семнадцать секунд.
— Компьютер, защитное поле выдержит удар?
— Нет, — однозначно ответил Гай.
— Теперь остается надеется, что майор Гувер нас не обманул.
Рой вопрошающе посмотрел на командира.
— Чуть левее твоей руки красный колпачок. Подними его вверх.
— Компьютер, прицел в центр метеорита, — командир перешёл на крик. Адреналин брал верх.
— Столкновение, через семь, шесть…
С огромной скоростью корабль догонял, еле ползущий метеорит размером с пятидесятиэтажный дом.
— Столкновение через три секунды.
— Командир нужно принимать решения, — Рой посмотрел на полковника, — командир, ну же, командуйте.
— Залп, — заревел во все горло командир.
Рой с бешеной силой вдавил кнопку внутрь. Метеорит разнесло в разные стороны. Огромное облако пыли, корабль пронзил в долю секунды. Большой осколок, размером с автомобиль, вырвал кусок мяса из правого борта корабля, только чудом не оторвал двигатель правой палубы, мелкие осколки в трёх местах, словно масло пронзили корабль.
— Рой у тебя железные нервы. В такой сложной ситуации повел себя, как настоящий профи, — полковник по-дружески похлопал по плечу Роя, — а я замешкался. Нам повезло, а могли погибнуть.
Рой ничего не ответил, а ведь кнопку он нажал за секунду до команды полковника.
***
Через пять часов вся команда наблюдала чудовищную картину. Серая, расколотая планета, изуродованная черными шрамами, разломами в сотни километров в глубину, и десятками в ширину, без атмосферы, без воды, абсолютно мертвая, безжизненная глыба. Похожая на выпитое яблоко, со сморщенной, вдавленной внутрь кожурой.
Никто из команды не ожидал увидеть такое чудовищное зрелище. Профессор Ричардсон от расстройства сел в командирское кресло, крепко сжал лицо руками и тихо произнес:
— Не могу поверить. Мы слушали радиопереговоры Роя с поверхности планеты. — Ричардсон посмотрел на Элисон Феликс, — это не планета, это выдавленный персик сквозь пальцы, здесь не только биологической жизни нет, здесь никакой жизни в априори быть не может.
Элисон Феликс не обращала на профессора никакого внимания, впрочем, как и на остальных отдавала приказы компьютеру.
— Компьютер выведи корабль на четырехсоткилометровую орбиту?
— Выполняю.
— Приготовьтесь расставить спутники, — Феликс обратилась к майору Энн Райнан.
— Четыреста, — объявил Гай.
— Приступить к сканированию планеты, мне нужна крупномасштабная навигационная карта, — Элисон отдала приказ компьютеру.
Рой подошел к только что вошедшему полковнику и тихо спросил:
— Все по плану?
— Да, — утвердительно ответил Вершинин.
— Прошу внимание! — Элисон Феликс пыталась привлечь внимание команды, но полковник ее прервал.
— Плохо спал, всё размышлял….