***
Утро для Роя началось с мысли: «Все пойдут до конца или кто-то откажется. Профессор в игре — это однозначно. Брук Беннет — врач, команду не бросит и к тому же проявляла профессиональный интерес, она в деле. Элисон Феликс, с ней все ясно, ей отведена особая роль. Какая? Пока не знаю. Ник Радковский и Пите Ревсон с полным спокойствием приняли вчерашние новости, или они уже были в курсе событий или нервишки у них в порядке, чего не скажешь о Кэтрин, вся суетная до смешного. Остался последний — Лев Грачев, доктор философии в области археологии и антропологии. Хм, пока трудно сказать».
Выбор сделает каждый конфиденциально, тайно заполнит бюллетень, все просто, поставить три галочки, и ты на борту.
«Просто на бумаге, а в голове множество сомнений, — Роу закусил губу и задумался, пожертвовать всем, ради чего, авантюры, ведь план никудышный, сплошная туманность, остаётся одно — банальная романтика. Да, не густо, — глубоко вздохнул Рой, потирая лицо руками. — К черту все! Прочь сомнения! Надо встать, принять холодный душ, потом чёрный кофе без сахара и я в порядке». — Рой мог с лёгкостью переносить самые суровые трудности, подкинутые судьбой, но если цивилизация предоставляет блага, то от них не в силах отказаться, поэтому холодный душ перешёл в тёплую ванну с солью запахом лаванды, а крепкий кофе без сахара в какао с молоком и сладкой булочкой с изюмом.
После ванны стало ощутимо легче, попытался сделать, что-то вроде зарядки, но не сложилось, стук в дверь расстроил все начинания.
У входа стоял молодой человек, совсем еще юный с нелепыми очками в роговой оправе, в пиджаке на размер больше — Ник Радковский, кто он никто точно не знает, говорят вундеркинд из Польши.
— Ты, вообще, ложился спать? — это был не вопрос, а скорее констатация факта, поэтому Рой ответа не ждал.
— Мистер Стюарт…
— Ник прошу тебя, просто Рой. Хорошо.
— Хорошо. Не могу спать, услышал шаги, шум от телевизора.… Ну, и решил зайти. — Ник замялся в проходе, ему было ужасно неловко навязываться, но томиться в одиночестве не хотелось. Надо было с кем-то поговорить, но кроме Роя ни с кем не успел познакомиться.
— Кофе будешь? Заходи. — Рой, не дожидаясь ответа, втащил Ника в комнату.
Через полчаса, в комнате уже сидела почти вся команда. Для едва знакомых людей атмосфера стояла неожиданно непринуждённая, все вели себя легко и естественно. Брук Беннет — врач, оказалась не таким уж сухарём, что касается Кэтрин, то она милый, нежный ангелочек, все время шутила и смеялась. Рассказывала всякие забавные истории, косо поглядывала на Роя, ведь, по сути, все, что она говорит — это для него. Она никогда не упускает повода встретится с Роем или просто обменяться пару фразами. Ник для своих двадцати оказался поразительно начитанным и чертовски умным. Если не брать в расчет юный возраст Ника, можно было бы сказать, что у него за плечами целая жизнь, огромная жизненная мудрость. Доктор Грачев приехал с раскопок античной Фанагории, кстати большой специалист по древним языкам. Доктор спокойный и молчаливый, он из тех людей, которые не спешат раскрывать объятия для новых знакомств. Питер Ревсон — инженер, дольше все пробыл на базе, целых полтора года. Он единственный из гражданских которого специально готовили для миссии.
— Хорошо сидим, не хватает только профессора Ричардсона, — сказал Ник.
Кэтрин вскочила со стула и поторопилась к выходу:
— Если никто не против, можно я приглашу профессора? Ему, наверное, одиноко? — Её личико было полно невыразимого очарования.
Через минуту вернулись вдвоём, и тут же складная речь полилась как из ручья. У профессора самые интересные истории, с захватывающими сюжетами и не предсказуемой концовкой, конечно приходилось не много приукрашивать, но слушатель только выигрывал, настолько все становилось сочно, полно и легко. Он был безмерно рад, улыбка не сходила с лица Ричардсона. Рой не ошибся, профессор точно поставит свои три галочки и этим потянет всех за собой на борт. Рой сомневался только в докторе Грачеве, какой-то он дерганный, что-то в нем не так.
После завтрака все время было отдано подготовке к полёту, на Лунную станцию. Всевозможные инструктажи создали в голове невообразимую кашу, перепуталось буквально всё. Нескончаемые инструкции запрещали всё, слова: «не трогать, не ходить, не разговаривать», — присутствовали в каждом предложении. От этого ужаса Роя спас Ник.