Павел и Бенджи подскочили, начав заталкивать в крейсер оторопевший экипаж. Последним забежал капитан. Трап поднять не успели. Хотя космонавты и не трогали планету, стихия всё не унималась. Лёд и пламя сцепились в потрясающей схватке, словно два дракона, пронёсшие вражду через тысячи лет. Лава продолжала стекаться со всех сторон, пока не достигла подпалённого молнией корпуса и не обглодала всё, до чего смогла дотянуться. Только через пять минут пугающая метаморфоза сошла на нет.
«Троя» накренилась на правый борт. Выход оказался низко над землёй, поэтому космонавты свободно спрыгнули, чтобы осмотреть ущерб.
– Что-то мы заигрались, – резюмировал Михаил.
И действительно, космонавты вошли в исследовательский раж, когда ради результата ничего не жалко. Даже собственных жизней. Разгадка таилась где-то поблизости, и нельзя было бросить затею на полпути.
– Почему бы не попробовать всем вместе? – спросила Агата – Смотрите, что мы натворили по отдельности.
– Ты права, – тяжело дыша, ответил связист.
– Возможно, экипаж подобрали специально с этой целью, – Ида прямо ожила от своей догадки – Не все тут благодаря своему уму…
– Аделаида Марковна! – только и сказал Михаил.
– Да я не о тебе, балбес.
Космонавты ошарашенно переглянулись. Одна и та же идея прошибла их, как молния. Всё сходится. У каждого человека своя история, которая формирует личность. И обязательно с перекосами, ведь мы просто люди. Но когда дело доходит до команды, за счёт своих особенностей мы уравновешиваем друг друга, создавая нечто удивительное. Будь то прорывное изобретение, вроде метапространственного движка, или самый шедевральный альбом всех времён и народов. Так почему бы команде не создать планету, какой она должна быть? Тем более, что с этой миссией и летели. Нужно объединить все аспекты природы в единовременном потоке, чтобы Terra Aliena смогла вздохнуть свободно.
– Быстро, хватаемся друг за друга и касаемся земли! – скомандовал капитан.
Подчинился весь экипаж, кроме Санджита. Бывший психолог колебался, вспоминая, какой катастрофой обернулся его первый контакт с планетой. Вокруг уже бушевали все стихии разом. К молниям, льду и вулканам добавилась паутина трещин, откуда сразу же выглянула свежая трава. Когда к экипажу присоединились Михаил и Сяо, планета покрылась горами, словно шипастым панцирем, и пейзаж залил удивительный свет ближайшей звезды, которую потом назовут Super Nova. Планета ходила ходуном, издавая страшные звуки. Космонавты словно очутились на молодой, едва сформированной Земле, и наблюдали за её преображением в ускоренной перемотке.
Планета накалилась до того, что стало больно удерживать руки на земле.
– Санджит, быстрее! – рявкнул капитан.
У индуса не было выбора. Пришлось присоединиться к отважным путешественникам.
Планету трясло. Суша раскалывалась на материки. Одни горы вырастали, другие крошились под давлением. Снег не успевал осесть, натыкаясь на фонтаны раскалённой лавы. Трава опутывала ноги космонавтов, но желтела и умирала от невероятной жары. Молнии исполосовали небо, словно плеть спину виновного. «Троя» переломилась пополам, лишив свой экипаж способа вернуться домой.
Когда царившая вокруг фантасмагория достигла предела, небеса разверзлись, и зарядил сильнейший ливень. Обшивка крейсера покрылась крупными каплями, а затем уже и вся планета вздохнула свободно. В считанные минуты потекли реки, заполняя водой целые океаны. Пламя из недр планеты утихло, трещины затянулись, а смерчи ушли туда, где им полагалось крутиться.
Почва застыла. Но в этот раз она не обернулась мрамором. Под руками оказалась настоящая земля, прямо как дома.
Только открыв глаза, Михаил осознал, что всё это время крепко жмурился. Как и остальные космонавты. Восемь человек в скафандрах сидели посреди обыкновенного земного пейзажа. Небольшие холмы, поросшие тюльпанами, чередовались с деревьями, с которых свисали привычные глазу наливные яблоки. Звезда нежно ласкала закатными лучами. Пучки приглушённого света застревали в облаках, рождая удивительные оттенки.
– Мне страшно, – призналась Агата – Вдруг, если отпустим руки, всё станет, как было?
– Я не хочу повторять весь этот ужас, – согласился Бенджи.
– Эй! – послышалось где-то вдалеке.
Команда ошарашенно переглянулась. Кто ещё мог быть поблизости?
– Эй! – повторили настойчиво – Вы что, не слышите?
Михаил обернулся на источник звука. Примерно в ста метрах от коленопреклонённых космонавтов стояла та самая «Галатея», пропавшая в недрах планеты пятьдесят лет назад. Корпус выглядел, как новенький. Керамические плитки отражали заходящее солнце, а на борту красовались гордые надписи «SpaceX» и «Роскосмос».