– Миш, тринадцать, – подсказала Ида.
– Да знаю я! – сорвался капитан – Эй, ответь, что-нибудь! Найди себе хоть какое-то оправдание, Илон!
Если в начале разговора изобретатель выглядел бодреньким старичком, то сейчас – осунулся и посерел. Груз вины окончательно его раздавил, но деваться уже было некуда.
– Я хотел, чтобы вы спасли бедолаг, – ответил Маск – Есть в этой планете какая-то тайна. Если её разгадать, то вы обнаружите экипаж «Галатеи». Так мне кажется.
– Кажется? – опешил Михаил – Мне кажется, ты совсем потерял совесть со своими миллиардами! Ты загубил столько человеческих жизней, включая наши. И ради чего?
– Ради всего человечества.
– Пафос-то подбери, – не смог промолчать Павел.
Осталось прибегнуть к последнему средству, чтобы убраться с линии огня. И Маск понял – пора.
– Вы уже всё равно на месте. И, судя по всему, улететь не способны. Поэтому ознакомьтесь с материалами, которые я вам сейчас пришлю. А заодно поговорите с Санджитом. Господин Рамакришнан, гриф секретности снят. Можете рассказать им всё.
– Это ещё что такое? – Михаил переключился на побледневшего индуса.
– Пойдем-ка, выйдем, – Павел схватил психолога за шкирку и куда-то увёл.
Воспользовавшись всеобщим замешательством, Илон прервал звонок и написал в общий чат: «Видеоконференция с экипажем откладывается до завтра. Нужно дать время на адаптацию».
***
– Ты копай, копай, – настаивал командир – Психолог хренов.
Санджит молча ковырял мрамор лопаткой, не в силах добиться хоть какого-нибудь эффекта. Корабль, как и прежде, торчал из земли. Остальной экипаж обступил индуса полукругом. Все надели скафандры во избежание новых проблем. Обошлись, разве что, без шлемов.
– А, может, я снова дотронусь…
– Нет! – раздался хор из семи голосов.
На Terra Aliena, как её правильно называть, полный оборот вокруг своей оси происходил за целый земной месяц, и поэтому молочно-белое небо продолжало сиять. Ничто в планете не выдавало признаков другой экспедиции, хотя траектория крейсера была выверена с точностью до метра. Как выяснилось из документов, которые прислал Маск, место посадки совпадало с последней позицией «Галатеи».
– Давайте ещё раз подытожим, – предложил Павел – Этот маленький говнюк специально ставил нас в стрессовые ситуации, чтобы у сэра Илона перед носом лежал подробнейший психологический портрет каждого члена экипажа.
– Перестарался немного, – робко вставил Санджит.
– Корабль освободил? – задал вопрос Бенджи.
Индус продолжил тыкать планету без надежды на успех.
– Ты, конечно, тоже хорош, – сказала Агата – Ни с кем не поделился о своих подозрениях, зато решил поиграть в шпиона.
– Всегда мечтал проверить, как действует закись азота, – ухмыльнулся связист
– А если бы мы так и остались дышать крэком вперемешку с веселящим газом?
– Ну убейте меня, – выдохнул Павел.
– Ближе к делу, господа, – попросил капитан – В отчётах предшественников что-то упоминалось о разной реакции на разных людей.
Михаил стукнул носком ботинка по мрамору, словно хотел подать лёгкий пас.
– Видимо, поэтому нас и проверяли, – догадалась Ида – Нужно было установить, как именно преобразится планета от прикосновения каждого из нас.
– А если бы мы утонули, как «Галатея»? – спросил Джон, смотря в никуда.
– Уже не важно, – отрезал капитан – Мы должны собраться и понять, можно ли еще спасти ребят.
– Прошло почти полвека, – возразила Ида – Даже если бы они построили колонию, все бы уже умерли от старости.
Михаил потер лоб и начал нарезать небольшие круги в попытках сосредоточиться.
– Давайте почитаем отчёты Санджита, – предложила Агата – Наверняка, там указано, как мы можем изменить планету.
– Зачем вам отчёты, когда есть я?
– Ты уже сделал все, что мог, – с укоризной перебил индуса Павел.
Ида вынула из кармана планшет и, стянув перчатку зубами, начала читать досье вслух:
– Михаил Петров, капитан. Самоуверенный, но не слишком компетентный руководитель…
– Ну нельзя же читать о командовании в первую очередь! Может, сначала о нашем медике, а?
– Смотрите, что это? – Санджит отскочил от корабля, как ужаленный.
Мрамор стал похож на посудомоечную губку. Покрылся маленькими отверстиями и распушился. Постепенно вся поверхность Terra Aliena раздробилась на небольшие чернеющие комки, между которыми выступила настоящая трава.
– Агата, что ты творишь? – закричал капитан – Прекрати немедленно!
Экзобиолог стояла на корточках, приложив ладонь к земле, и явно не собиралась подчиняться.