Городок приближался, и его очертания становились четче.
Грей шагал впереди. Держался он очень напряженно.
– Грей, – позвала я его.
Он ничего не ответил.
– Грей, – повторила я.
– Что? – вздохнув, спросил он, даже не обернувшись.
Внутри всколыхнулось раздражение. Почему этот парень ведет себя так высокомерно?
– Разве тебе не страшно? – все же поинтересовалась я.
Его шаг немного замедлился.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе не страшно путешествовать одному? Искать книгу Зодиака, зная, что люди, как тот вор в маске, тоже за ней охотятся?
Несколько секунд Грей не отвечал. Но потом чуть обернулся и окинул меня недовольным взглядом. Будто я лезла со своими расспросами, куда не следовало.
– Нет, – отвернувшись, ответил он. – Мне не страшно. Дело привычки.
Я громко хмыкнула.
– Но тебе некомфортно идти со мной, – сказала я без какой-либо насмешки. – Ты не боишься громил в масках, но побаиваешься меня.
Грей резко остановился. Вновь обернулся, в лиловых глазах блеснуло возмущение.
– Я не боюсь тебя, – сухо сказал он. – Просто не доверяю.
Я пожала плечами.
– Как скажешь.
Грей фыркнул, вновь раздраженно закатил глаза и пошел дальше.
Как-то Леон рассказывал мне о своих первых днях в группе Сильнейших. Говорил о том, что остальные долго не принимали его и не позволяли выполнять миссии в одиночку. Когда я посчитала это несправедливым, Леон лишь улыбнулся и сказал, что другие Сильнейшие видели в нем силу и признавали его потенциал, поэтому первые годы обходили стороной. Все, что ему тогда оставалось делать, – постараться заслужить их доверие. Шаг за шагом.
Я сделала рывок вперед, обогнав Грея. Не оборачивалась и молчала. Пусть знает, что я его не боюсь. Пусть идет позади и смотрит мне в спину. Его пристальный взгляд прожигал мой затылок. Через секунду я услышала подавленный смешок. Но, когда я оглянулась, Грей уже смотрел в другую сторону. Его лицо оставалось безэмоциональным.
Шаг за шагом.
Через некоторое время мы дошли до города. Он походил на тот, через который я проходила вчера. Вокруг возведены такие же двухэтажные кирпичные дома с деревянными крышами. Показалось множество торговых стоек, но вот только почему-то они пустовали. Обычно жители начинают свою работу с раннего утра, не отпуская с пустыми руками ни одного путешественника.
Я не услышала и характерных звуков. Довольно странно: в местах торговли всегда шумно от большого количества странников. Так мне рассказывал отец.
Местность показалась совсем мертвой, когда мы добрались до входных ворот. Ни единой души.
Некоторые лавки полностью разрушены.
Я остановилась и напряглась. Грей как будто не испугался и продолжил путь, лишь внимательно оглядываясь по сторонам. Я поспешила за ним, не желая оставаться одной.
– Даже других путешественников нет, – тихо заметила я. – Что же здесь случилось?
– С жителями все в порядке, оглянись.
Я принялась внимательно рассматривать каждую опустошенную лавку и поняла, что все это время за нами следили. Люди с опаской выглядывали через крохотные окна своих домов, не решаясь издать и звука.
Я настороженно следовала за Греем, а мое сердце уже ускорилось в тревоге.
Внезапно нас кто-то окликнул.
– Дети! – громким шепотом позвал один из жителей. – Вы что тут забыли? Смерти хотите?
Мужчина среднего возраста, приоткрыв дверь, выглянул из своего укрытия. Он осмотрелся по сторонам и с явным страхом на лице бросился к нам, крепкой рукой схватил за одежду и быстро втащил в дом. Я даже не успела опомниться, как шлепнулась на деревянный пол. Озадаченный Грей стоял рядом. За нами громко захлопнулась дверь. А тот мужчина прижался ко входу, тяжело заглатывая воздух.
– Вы что творите? – Я мгновенно вскочила на ноги.
– Ты не понимаешь? – С серьезным выражением лица Грей кивнул на мужчину. – Их кто-то напугал! И, видимо, этот кто-то до сих пор находится здесь, верно? – уточнил парень.
Мужчина принялся испуганно кивать.
– Это не кто-то, – затараторил хозяин дома, – а страшный зверь.
В недоумении я глянула на Грея.
– Вы хотите сказать, что зверь вышел из Туманного леса? – спросил Грей, нахмурившись. – Но такого не бывает.
К моему удивлению, мужчина отрицательно покачал головой, отошел от входной двери и направился в глубь дома. Он уселся на один из кухонных стульев. Его лицо погрустнело.
– Уже несколько дней подряд в разное время суток в наш город приходит страшное чудовище. – Он устало потер седые виски. – Оно разрушает наши здания и врывается в дома. Никого не щадит на своем пути.