Наконец выдохнул и, приняв решение, кивнул.
Пригнувшись, парень направился к другому полуразрушенному зданию. Оно находилось ближе к жителям, но Грей внезапно остановился. Я затаила дыхание, не зная, чего ожидать.
– Постарайся продержаться как можно дольше, – не оборачиваясь, бросил он.
Его голос был ниже и глуше обычного. Словно эти слова дались Грею с особой сложностью. Видимо, это была максимальная искренность, на которую он был способен.
Затем парень гуськом перебежал в другое укрытие, выжидая момент, чтобы спасти людей.
Я осматривала местность и запоминала каждую деталь вокруг. Мысленно выстраивала план действий. Меня окружали одни руины. Уничтоженные дома, таверны и торговые лавки. Кому повезло, тот смог убежать из города живым.
Впервые в жизни я собиралась рискнуть собой. И ради кого? Неужели ради незнакомцев? Мое сердце разрывалось при виде осунувшихся от голода лиц по ту сторону решетки. Мужчина, который, несмотря на опасность, решил помочь нам, – не самый сильный представитель своего Знака. Но он не испугался покинуть свое убежище ради незнакомцев. Я готова сделать то же самое ради жителей, несмотря на собственное бессилие.
Медленно поднялась на ватных ногах и направилась в сторону женщины и Люпуса. Далила была слишком занята: она рассматривала в карманном зеркальце собственное отражение, а Волк безмятежно посапывал, свернувшись на полу. Мое тело било дрожью. Инстинкт самосохранения активно боролся с доводами разума. Быстро оглянувшись, я отыскала Грея. Он смотрел мне в глаза так, словно сомневался в принятом решении. Впрочем, было поздно: назад дороги нет. Я опустилась на колени, подобрала камень побольше и со всей силы бросила его. Он приземлился прямо у ног женщины.
Далила недоуменно приподняла бровь, Люпус тут же проснулся, навострив уши. Не прошло и секунды, как враги заметили меня. Волк грозно зарычал.
– Это еще что такое? – опешила женщина. – Ты кто такая?
Далила выпрямилась на ногах и взмахом руки приказала Люпусу оставаться на месте. Затем она плавно подошла ко мне. Ее раскосые зеленые глаза пронзали насквозь. Эта женщина способна внушить страх одним лишь видом.
– Ты что тут забыла, девчонка? – раздраженным голосом спросила она. – Возвращайся к родителям. Я не в настроении забавляться с жалкими людишками.
И, приказав мне уйти противным высоким голосом, женщина развернулась, перебросив густые волосы через плечо.
Брошенного камня оказалось недостаточно, чтобы увести ее отсюда. Грею требовалось больше времени, чтобы сообразить, как высвободить людей из клетки. Я досадливо прикусила нижнюю губу, заглянув внутрь разрушенного здания. Жители тихо сидели за металлической решеткой, бросая на меня взгляды, полные надежды. В опухших глазах мальчика блеснули слезы. Что-то внутри меня воспламенилось – сила, подавившая страх. Я схватила еще один камешек и бросила его в женщину. Пролетев несколько метров, он стукнулся о ее спину. Далила резко развернулась, вспыхнув от ярости.
– Ты что творишь? – прошипела она. – Жить надоело?
На этом я решила не останавливаться. Подобрала последний камешек и, кинув его, попала прямо в лоб. На изнеженной коже проступила тонкая алая царапина. В глазах Далилы запылало гневное пламя. Женщина схватилась за серую шерсть Волка и умело оседлала его. После, грубо ударив ногами по телу Созвездия, она приказала ему напасть.
Нельзя терять ни секунды. Я ринулась по пустующей центральной улице, лишь краем глаза заметив, что Грей взялся за клетку. Я бежала так быстро, что ветер свистел в ушах. Люпус не отставал. Я заворачивала в еле проходимые переулки меж домами, перепрыгивала сквозь дырки в разрушенных стенах и старалась затеряться в городе. Мое сердце билось в такт приближавшихся тяжелых шагов.
Перебегая из одного помещения в другое, я остановилась и прижалась к двери. Выравнивая сбившееся дыхание, я прислушалась к звукам снаружи и победоносно выдохнула. Ничего не слышно. Видимо, звезды обделили Люпуса хорошим нюхом.
Однако облегчение было недолгим. Дверь предательски скрипнула. Я ощутила резкую боль, когда женская рука с длинными алыми ногтями сгребла в кулак мои волосы и потащила меня наружу.
– Нашлась! – воскликнул писклявый голос.
– Отпусти! – схватившись за тонкую руку врага и ослабив его хватку, выдохнула я.
Далила лишь замахнулась свободной ладонью, желая нанести оглушительный удар. Но я дала отпор. Дотянулась до ремня на поясе и, схватив кинжал, резанула по сжимающей меня руке.
Женщина взвизгнула, тут же отпустила мои волосы и приготовилась нанести ответный удар. Я вовремя отпрыгнула назад, выставив короткий клинок вперед.