Я мельком глянула на подругу. Лили не всегда была такой… черствой. Но с тех пор, как она победила на турнире и стала сильнейшим представителем Знака Девы, в ней многое изменилось.
Я улеглась на траву и, поежившись от холода земли, снова уставилась в небо. Увлеклась красотой яркого свечения великих Созвездий, сохранявших ровный строй.
Созвездия… одиннадцать Созвездий, начиная от Овна и заканчивая Рыбами, завораживающе поблескивали на темнеющем небе.
– Даже в солнечный день они не прекращают светить, разве это не удивительно? – тихо спросила Лили, приподняв заостренный подбородок. – И становятся только прекраснее с появлением луны.
Если обыкновенные звезды и малые созвездия возвращались на небо, только когда темнело, то одиннадцати Созвездиям солнечные лучи были нипочем.
Я вновь глянула на Лили. Ее идеальное лицо впервые за долгое время расслабилось. Видимо, именно это и сподвигло меня на следующие слова:
– Змееносца нет на небе, потому что он изгой. Но что насчет Тельца? – аккуратно добавила я. – Если Телец действительно погиб, то как родилась я?
Раньше вопрос был риторическим, но теперь, когда подруга настолько глубоко вовлечена в дела Сильнейших, она обязана что-то знать.
Лили, казалось, не ожидала от меня настойчивости, и на ее лице возникло удивление, стремительно сменившееся жесткостью.
– Терра, ты же знаешь, что лучше не произносить это имя.
Я раздраженно вздохнула. Нельзя произносить имя Змееносца. Нельзя расспрашивать про события почти столетней давности. Нельзя пытаться отыскать свой дар, ведь нужно ждать, когда он сам к тебе придет. За сегодняшний день я нарушила целых три правила. Удивительно, что Лили не ринулась обратно в деревню, чтобы сдать меня родителям.
Если бы только подруга знала, сколько раз я расспрашивала родителей о своем рождении! Но, несмотря на всю мою упертость, отец с мамой умело меняли тему разговора и отнекивались, ссылаясь на незнание. Лили даже не подозревала, сколько раз я сбегала по ночам из дома в поисках правды. В то время, когда все спали, я проникала в книжные хранилища, пытаясь разгадать тайну своего рождения. Брала различные старинные книги о легендах Зодиака, к которым нельзя было прикасаться обычным людям. Как бы я ни старалась узнать, что же все-таки произошло с Тельцом и Змееносцем девяносто один год назад, никто не смог помочь в поиске истины.
Я молча разглядывала созвездия: меня очаровывали скопления звезд. Приподнявшись на локтях, я наконец оторвалась от прекрасного неба.
– Знаешь, есть кое-что, о чем я частенько думаю.
Лили напряглась. Но ей явно было интересно.
Еще бы, ведь я редко делюсь сокровенными размышлениями.
– И что же это? – нетерпеливо спросила Лили, когда молчание затянулось дольше, чем ей того хотелось.
Я повременила с ответом, вновь обратив взгляд к небу.
– Мы не видим Змее… гм… Его в небе, но точно знаем, что он где-то существует. Может, и Телец где-то там, даже ближе, чем мы думаем?
Лили промолчала. Но я продолжила:
– Иногда мне кажется, если получится узнать всю правду, то я смогу найти Тельца и вернуть баланс в наш мир.
Я грустно улыбнулась. Кого же я обманываю? Неужели саму себя? За все эти годы никто не смог разыскать Тельца. Даже Сильнейшие, самые одаренные представители Знаков – такие, как Лили, – не справились с этой задачей. В сравнении с ними я совершенно безнадежна.
Взгляд Лили заметно похолодел.
– Телец мертв, Терра, – сказала она, отвернувшись. – Твое рождение во время его календарных дней – простая случайность.
В который раз я слышала эти слова? «Ты – простая случайность», – говорили все: родители, Лили, жители деревни. То, что я единственный человек, рожденный в конце апреля, люди называли обыкновенной неудачей.
«У тебя нет дара, Терра», – слышу я.
Однако я упертая. Я не хочу сдаваться. Не хочу и не стану.
Внезапно Лили поднялась с земли. Разгладила складки на объемной юбке. Затем сдержанно улыбнулась и протянула мне руку. Все же иногда черствость подруги отступает и Лили становится самой собой. Настоящей.
– Пора возвращаться, – сказала Лили и, подмигнув, добавила: – Мы ведь не хотим пропустить празднование?
Стряхнув с себя груз мыслей, я взяла ее за руку. Наблюдая, как Лили весело бежит в сторону наших домов, я на секунду подняла голову, взглянув в небо, которое постепенно окрашивалось цветами нежного заката. Созвездия все так же были выстроены неприступной полосой.
На секунду… всего на секунду созвездие Льва пропало с неба. А затем так же незаметно вернулось.