- И сколько их здесь водится, и как с ними бороться? - задал я самые насущные вопросы.
- Данные факты мне недоступны, - с сожалением в голосе констатировал Умник.
Когда мне удалось занять более-менее безопасную позицию для наблюдения, алолемов на бугре было уже трое. И они явно были возбуждены. Вскоре я увидел и причину из возбуждения, с другой стороны распадка находилась Соук. Она явно не замечала соленых големов и готовилась спускаться вниз распадка, примерно в то место, где несколько минут назад находился я.
Как ты думаешь рубить соль сподручней полуторным мечом или парой? – спросил я у Умника.
- Данных для точного выбора не хватает. Лично я бы предпочёл полуторный, так как он раза в два длиннее.
- Да, ты делаешь успехи, мой друг. Научился делать выбор, основываясь на неполных данных, - похвалил я его.
- С кем поведёшься, от того и наберёшься, - порадовал меня Умник знанием поговорок.
Тем временем Соук успела спуститься вниз и даже добраться до ручья, в котором решила вымыть руки. Алолемы тоже не теряли времени даром, и очень скоро они тоже оказались на дне распадка и устремились к Соук. Пришлось вступить в бой. Сильными ударами рассёк ближайшее существо на несколько частей. Перешагнув кучку соли, в которую оно превратилось, принялся за следующее. Когда я добивал третьего алолема, за спиной раздался женский визг. Я обернулся и увидел голема, который пытался поймать Соук. Пришлось нестись изо всех сил к ручью, чтобы спасти Соук. Попутно размышляя, откуда взялся еще один враг. Несколько ударов меча развалили голем на куски, которые упав в ручей, вызвали появление изрядного количества пара. Пар лез в глаза и горло, вызывая легкое жжение в глазах и кашель. Когда мы с Соук покинули зону его действия, то жизнь сразу стала намного лучше.
От наслаждения жизнью меня отвлёк Умник, который предложил посмотреть вправо. То, что хотел мне показать Умник, я увидел не сразу, за что удостоился от него пары нелицеприятных эпитетов. Когда же увидел, то замер, будто громом поражённый, на моих глазах из кучи соли снова появлялся алолем. Наконец я вышел из ступора и снова порубил ещё не сформировавшегося голема.
- Залей его водой, только держись подальше от пара, который появится в результате, - обратился я к Соук. Та только кивнула и, спустя пару секунд, две огромные водяные сферы отправились на свидание с кучами соли.
Я огляделся по сторонам: вроде новых големов, желающих нас уничтожить, не наблюдалось.
- И что это было? – спросил я у Соук.
- Портал Лунного камня.
- И?
- Сработал.
- Почему?
- Мне дядюшка Антис сказал, чтоб домой не возвращалась, пока Лунный камень не верну обратно в храм. Вот я и испугалась, что вы меня домой отправите и со страху его активировала.
- Ладно, раз так получилось, давай по-быстрому твой храм найдём и отправимся домой.
- Я не против, Вольг. Только думаю, кое-кто будет против, – сказала она, указывая на пар, до сих пор идущий с место упокоения последнего голема.
- Главное, чтобы новых противников не было, а с этими мы как-нибудь справимся. Как оказалось, мечом и водой можно добиться гораздо большего, чем просто мечом.
Подниматься вверх по распадку мы не стали: место наверху голое, видно как на ладони. Пошли вдоль ручья вниз по течению. Скоро мы почувствовали запах моря. А затем заросли кончились огромным пляжем, покрытым белым снегом, по которому прохаживались несколько алолемов.
- Это что такое? – прибегнул я к консультации Умника.
- Данных не хватает. Ты понюхай, на язык попробуй, и, возможно, я смогу тебе сказать, что это такое.
- Тогда и я скорей всего смогу, - передразнил я Умника.
- Ну что будем делать? И где твой алтарь? - обратился на этот раз к Соук.
- Лунный камень указывает вперёд. Антис говорил, что алтарь стоит посередине озера.
- И как мы по озеру до острова доберемся?
- Просто. Маг я или не маг?
- Только не стоит, как в прошлый раз, превращать весь водоём в батут,- попросил я её.
- Ладно, опробую другое заклинание. У меня их теперь в запасе много.
- Тогда план прост, я иду первый и рублю эти соляные пугала, а ты заливаешь их водой. Потом активизируешь своё заклинание, и быстро бежим к острову. Поняла?
- Да, - махнула Соук головой, - Но у меня есть план получше.
Не успел я спросить её, что это за план, как огромная волна с озера накрыла пляж, а вместе с ним порядка десятка големов. Волна накатила, остановившись прям у ног магички, потом откатилась обратно, оставив голый пляж, который сразу задымил и стал похожим на Долину Гейзеров.
- Пошли, - махнула мне рукой Соук.
Я рванул, выходя немного вперёд. И краем глаза заметил, как на пляже, там, где не прошлась речная волна, стали стремительно вырастать соляные големы в неимоверном количестве.
- Ходу! Ходу! - закричал я, подбадривая Соук и себя.
Кромка воды стремительно приближалась. Как и монотонный топот ног големов. Соук сделала трудно уловимый жест рукой и прокричала что-то на незнакомом мне языке. Сразу в воде стали формироваться льдинки. Добежав до воды, я затормозил, пропуская Соук вперед. Глядя на то, как ловко она скачет с одной «кочки» на другую, я решительно последовал за ней. Големы, остановившись в метре от воды, молча, но весомо смотрели нам в спину.
* * *
Прыгать по островкам соли было просто, но утомительно. Поэтому я очень обрадовался, когда мои ноги ступили на твёрдую землю, вернее, песок. Место, где мы высадились, оказалось шикарным песчаным пляжем с белоснежным тёплым песком. Так и манило снять сапоги и походить по песку. Жаль, время поджимает.
-Стой, - в голове раздался крик Умника, когда я уже занёс ногу, чтобы сделать первый шаг по пляжу моей мечты. Я остановился, на всякий случай схватил Соук за руку и прошептал: Стой.
- Так, а теперь объясни по-быстрому, в чем гаг[179]? – спросил я его.
- Ты внимательней присмотрись к песку, - ответил мне этот шельмец.
Я честно вглядывался в песок настолько, что из глаз слезу вышибло, но так ничего подозрительного не заметил.
- Извини, но твой гаг не смешон, я ничего подозрительного не увидел.
Умник не стал отвечать на мою подколку, а просто вывел на экран изображение, на котором явственно было видно, как по песку двигались предметы, напоминающие по очертанию плавник акулы.
- Это что, песчаные акулы?
- Не исключено. Хотя, как ты понимаешь …
- Данных для предварительного прогноза недостаточно, - продолжил я его мысль.
- Что предлагаешь?
- Наблюдать. По моим предварительным данным, ближе, чем на 5 метров к береговой линии, они не приближаются.
- Успокоил.
Объяснив Соук, в чём состоит преграда, я предложил ей пройтись вдоль воды, питая надежду, что песчаный пляж кончится или сузится настолько, что его можно будет быстро проскочить. Соук предложила построить ледяной мост, но больше, чем на десять метров, её сил не хватило. Да и мост простоял недолго - пару десятков секунд. Опора, которая пришлась на пляж, быстро рассыпалась. И причину этого мы не смогли установить. Так что отправились в путь в поисках места, где обе опоры можно будет поставить вне пределов пляжа.
Нам понадобилось около двух часов, чтобы убедиться, что надежды развеялись, как туман в ясное, солнечное утро. Вернувшись к первоначальной точке нашего путешествия, мы так и не нашли место, где полоса пляжа сужалась меньше, чем на 50 метров. Лично у меня оптимизма поубавилось, зато Умник был рад результатами прогулки, уверяя, что собрал много интересного материала. Мы с Соук уселись на песок, чтобы немного подкрепиться, чем случай послал. А послал он нам немало – бутерброды с копченым мясом, приправленным барбарисом. Запах стаял такой, что, наверное, и у Умника потекли слюнки. Ели по-простому, без этикета. Так и вкусней и полезней.