— Так какая раздевалка?
— У вас есть очки?.. Имплант?
Алиса достала из сумочки очки с функцией дополненной реальности. Маршрут был построен за мгновенье, и Кавальери решительно двинулась вперед, цокая каблуками. Она буквально тянула Виньярда за руку, а он думал о том, что изящные босоножки на высоких шпильках и короткое обтягивающее красное платье, едва-едва доходящее до середины бедер — это, конечно, превосходно. Но очень, очень непрактично. А потом моргнул: раньше таких мыслей у него не наблюдалось. Скорее всего снова — побочка от гипнопрограммы, как с этим «айн-цвай». Это Кормак обожал штаны-карго, тяжелые ботинки и всё в туристическо-прикладном стиле… Сам-то Сью никак не мог назвать практичной привычку не завязывать шнурки, например…
— Алло? Что-то ты сегодня залипаешь, а? Может быть — кофе? — Алиса обеспокоенно глянула на него, взявшись за дверную ручку раздевалки.
— Кофе тут дерьмо, сплошной сублимат. Вот у Акопа…
— О-о-о-о! — Кавальери блаженно зажмурилась. — Мы обязательно заглянем к Акопу.
В широкополой шляпе с пером, бархатных штанах, камзоле и плаще через плечо, Виньярд чувствовал себя кретином. Хорошо хоть плащ был зеленого цвета — можно было представить себе что это плед, как у настоящего эстока. А еще Сью благодарил все высшие силы за то, что протащил-таки на Талейран свою рапиру — по крайней мере в ней он мог быть уверен.
— А сапожки-то, сапожки! — поцокала языком Кавальери.
Сапожки были что надо. С блестящими пряжками, широкими отворотами, и мерзкими каблуками. Если бы Сью кто-то сказал, что он будет носить сапоги на таких каблуках — скорей всего парень посчитал бы это поводом для конфликта, и надавал бы лещей умнику в Круге. Но теперь он подвигал ногами внутри обувки и горестно вздохнул: это вам не кеды. Сидит не очень.
— Ну что — готовы? Компаньоны могут занять места у стен внутренней полусферы… — заглянул в раздевалку промоутер.
Мигнула лампочка над внутренней дверью, Виньярд резким движением откинул плащ за спину, положил руку на эфес рапиры и, дернув подбородком, взялся за дверную ручку. Алиса подумала, что этот странный архаичный наряд удивительно подходит ему — как будто всю жизнь так ходил.
А Сью подумал, что шляпа великовата и сползает на глаза, и стоило бы от нее избавиться.
— …встреча двух сеньоров закончилась ссорой и теперь им предстоит дуэль! — раздался хорошо поставленный голос конферансье. — Сеньор в красном плаще — небезызвестный Черный Лис. Сеньор в зеленом плаще — наш новичок, настоящее пушечное мясо с окраины Галактики — Сью!
Яма выглядела потрясающе. Это был настоящий средневековый погост, со склепами, крестами, кустиками мирта — и зловещим светом факелов. Черный Лис — высокий смуглый мужчина, шагнул вперед и отсалютовал шпагой. Виньярд поднял клинок вверх — так, как делают эстоки. Он обратил внимание на отточенное движение, которым его противник намотал свой синий плащ на левую руку. Это могло значит только одно — использовать предметы одежды не запрещалось.
— Ан гард! — воскликнул Черный Лис и принял боевую стойку.
Осторожным приставным шагом он двинулся вперед, взглядом фиксируя острие рапиры Виньярда.
Сью взялся за краешек полей шляпы — и резко дернул рукой ее вперед. Несмотря на пышный плюмаж, она обладала неплохими аэродинамическими свойствами, и, вращаясь вокруг своей оси, головной убор вошел в соприкосновение с лицом Черного Лиса гораздо раньше, чем он успел выставить вперед клинок для защиты от неожиданного метательного снаряда. Секундного замешательства противника хватило для того, чтобы Виньярд оказался близко-близко, и огрел его рукоятью — самым навершием — ровно по темечку.
Черный Лис осел на землю, а разочарованные зрители наверху досадливо загудели.
— Увидев бесчестное поведение негодяя Сью, даже мертвые не смогли сдержаться — и полезли из своих могил, чтобы покарать лиходея!
Могилы вдруг вздохнули темными провалами, грунт ссыпался внутрь и наружу полезли — три, пять, семь отвратительных кадавров, напоминающих классических зомби из второсортных ужастиков.
— Это нормально, — буркнул Виньярд. — Но мы так не договаривались. И почему это я вдруг — негодяй?
Пинком ноги он отправил оглушенного Черного Лиса навстречу тройке упырей, вылезших почему-то из другой могилы, подхватил с земли его шпагу и крутанул мельницу обоими клинками — так, что загудел воздух. Он сделал шаг вперед — и от кадавров полетели ошметки плоти. Им нужен спектакль? У них будет спектакль.