И перед глазами Джимми предстала грандиознейшая картина, достойная кисти великого, художника, например Йикорса — влево и вправо, насколько видел глаз, в лучах восходящего солнца, величаво возлежала-простиралась трещина гигантских размеров, огромнейшее ущелье, необозримый коньен!.. Шириной так километров сорок в этом месте, глубиной метров четыреста с половиной-пятьсот, дно каньона было густо поросшее огромными соснами с синими и фиолетовыми макушками… Стены коньена, отвесные, в подтеках текшей здесь когда-то огненной лавы и трещинах, были неприступны… Где-то далеко внизу, среди деревьев и кустов, в траве и огромнейших валунов, шумел ручей.
— Это Волжский Коньен? -
с придыханием и шепотом спросил взволнованный Джимми у дикаря.
— Да, последствия третьей последней гражданской войны… Генерал Изюмов произвел здесь небольшой раздел… С помощью мелких нейтронных зарядов. В результате красивый коньен, река Волга течет глубоко внизу в виде ручья шириной пять метров и перестали существовать сразу девять крупнейших городов… Вместе с жителями.
Дикарь замолчал, он и бывший Наблюдатель, подавленный известной и так ему информацией и видом открывшегося зрелища, молча глазели вниз. Первым нарушил тишину дикарь:
— Нам туда! -
и махнул рукой в сторону противоположного края коньена. Где темнел такой же густой и темный лес, как и на этой стороне.
— А…. а что там?
— Там Центр. Центр Ордена Профессиональных Воинов. Я один из членов Ордена. Давай знакомится — меня звать Кир.
— Меня Джимми, а как вы узнали, что я нарушил Устав?
— Очень просто. Комната с зеркалом оборудована сигнализацией… Дверь открылась и закрылась, а в Центр поступил сигнал… Я был ближе всего к форту, мне и передали приказ войти с тобою в контакт и сделать предложение…
— Передали приказ… Как?!..
— Через это, -
и Кир указал на висящий у него на груди амулет.
— Так это… это… это, -
не верил своим глазам, но размеры амулета, грубо обделанного зеленого камня с дырочками, на кожаном шнуре, болтающегося на смуглой, грязной, волосатой и крепкой шеи Кира, все говорило Джимми само за себя.
— Так это же лазерный передатчик спутниковой связи на смехотронах?!..
— Ну да, а что тут удивительного… ООН нам подбрасывает иногда кое-что… Ну что бы нам было полегче собирать и сообщать им информацию…
— А как мы переберемся на другую сторону? -
решил сменить тему Джимми, что б дать отдохнуть бедной голове от свалившейся на нее информации.
— Сначала вниз, затем вверх. Все просто.
а Кир открыл ближайшее дерево, потянув, как за ручку, какой-то сучок. Открыл, как открывают собственный шкаф… И достал оттуда странное приспособление, похожее на сетку для ловли рыбы, сплетенное из толстых, грубых полос кожи. Джимми стоял с раскрытым ртом и смотрел на все происходящее перед ним, как на фокус иллюзиониста в цирке. Кир положил сетку на землю, ввел в нее корову и жестом предложил занять место на скакуне. Джимми изумился:
— Я?! На этой корове в этой сетке?!..
Без лишних слов и разговоров Кир схватил бывшего Наблюдателя за шиворот комбинезона и легко подняв, взгромоздил на корову, покорно ожидающую своей участи и жующую вечную жвачку. Не успел Джимми устроится поудобней, как взвился вместе с коровой над землею и стал медленно опускаться в коньен. Толстый канат с шорохом скользил из дупла дерева и переброшенный через отполированный от долгого употребления сук, опускал Джимми и корову вниз. Бывший Наблюдатель успел крикнуть:
— Не урони — я очень ценен!..
Кир скрылся за гребнем края коньена.
Плавно покачиваясь в сетке, ездок и скакун опускались на дно Великого Волжского Коньена… Навстречу приближались макушки сосен, приветливо помахивая синей и фиолетовой хвоей. Благополучно опустившись на поросшее жесткой травой дно коньена и выпутав корову, Джимми проследил, как сетка исчезла где-то вверху. Немного погодя опустился и Кир верхом на корове.
— А как же сетка с канатом? -
поинтересовался Джимми, но в ответ на его вопрос сетка уползла в небо… Сама…
— Что это? -
раскрыл рот бывший Наблюдатель.
— Кулачковый механизм-маховик на солнечных батареях, -
с достоинством ответил Кир. И они начали пробирайся среди густой поросли кустов, высокой, до плеча, травы и толстых стволов сосен, с корой ярко-алого цвета. Перешагнув узкий ручеек, приток бывшей реки, путешественники вышли на берег когда-то великой реки Волги, ведя в поводу коров. Перед ними простиралась водная гладь шириной в пять метров…