Когда-то была большая река… -
меланхолично заметил Джимми вслух. Кир ответил:
— Большая и грязная. А сейчас пить можно.
И они замолчали.
Сквозь макушки сосен, на сырое и холодное дно коньена, еще не прогретое утренним солнцем, падали редкие лучи далекого светила. Они освещали густые кусты с темно-красными листьями и огромными голубыми цветами, оплавленные валуны, в беспорядке валяющиеся по всему дну коньена, густую жесткую траву ярко-ядовитого зеленого цвета, достигающую до пояса всадникам… Джимми ехал во след корове Кира, щедро разбрасывающей лепешки навоза из-под поднятого хвоста… Воздух был свеж и густо приправлен вонью навоза. Джимми любовался окружающей его природой.
— Это сделал человек! -
не выдержав напора своего восторга, заорал во все горло бывший Наблюдатель. Кир пожал плечами:
— Это сделал человек, но в Цивилизованном Мире почему-то не хотят иметь такую же красоту. Потому и я, и ты здесь…
Джимми сконфуженно замолчал, осознавая правоту слов Кира. И просто правоту…
В поддень они выехали к противоположной стене. Отвесная, почти гладкая, в подтеках и наплывах, она казалось уходила прямо к небу, прямо к солнцу…
— Привал! Перекусим, а потом и наверх, -
сказал Кар и спешившись, снял со своей коровы две вместе связанных сумки. Усевшись на траву, Джимми с удовольствием вытянул затекшие от непривычного метода передвижения ноги…Зад от худобы скакуна тоже побаливал и хотелось страшно жрать… В последний раз он ел еще вчера, в такой далекой жизни…Но голод и тревога за качество пищи боролись в нем. В мозгу мелькали знания, полученные за десять лет в Школе — основной пищей дикарей является сушенное мясо хренаров. Мясо дикари сушат…
— Основной пищей дикарей является сушенное мясо хренаров. Мясо дикари сушат…-
начал говорить Кир, развязывая сумки, но замолчал, пораженный видом Джимми.
— Ты чего? -
смущенно спросил Кир.
— Ты умеешь читать мысли?
— А!.. Нет, просто мой дед часто вспоминал, как ему вдалбливали это в Школе… Вот я и запомнил и всегда вспоминаю слова своего деда, когда достаю и ем сушенное мясо. Присоединяйся…
И Джимми начал монотонно жевать что-то среднее между натуральной пластокожей и китайской игрушкой "завяжи узлом". Жевалось с трудом…
— Нравится? Ни чего, скоро привыкнешь. Я и сам не очень-то люблю сушенное мясо, предпочитаю жаренное. Но в дороге удобней… Ты что? — вскричал Кир и уставился на Джимми, выкатившего глаза и всего как-то напрягшегося.
— Гло…о…о…таю…
— Да, глотай-глотай, только перед этим тщательно прожуй, а то подавишься…
Покончив с обедом, запив его водою из деревянной фляги и чувствуя, как в его животе начало печь, Джимми решил поинтересоваться:
— А… а собственно чье мы мясо ели-тут жевали… а?.
— Хренара…
Джимми мгновенно вспомнил — хренар, одичавшая свинья, подвергнувшаяся двойному воздействию ядерной радиации и сильно мутировавшая в сторону хищников, вес до тысячи килограммов, рост в холке до двух метров, длина тела до четырех, агрессивен и нападает на людей…
— А…а здесь их много? -
поежился Джимми, имея ввиду коньен.
— Нет, им здесь жрать нечего… А на той стороне, куда мы поднимемся — навалом. Голодным не останешься.
Они погрузились в тишину, переваривая обед. Джимми размышлял — интересно, много ли микробов и радиации я уже нахватал, может быть я как Кир, стану еще здоровей… Глаза стали сами закрываться и он пробормотал:
— Мы скоро наверх?..
— Не знаю, как только мой приятель опустит сетку, я думаю — он еще не подъехал…
— А снизу нельзя разве опустить?
— Нет, нужно с кем-нибудь договариваться, опустить можно только сверху…Это залог безопасности нашей тропы… Жди…
И Джимми заснул…
Ему снился сон. Ему снился Старый Крокодил — Директор Школы. Джимми жевал хренара за бок, спокойно и задумчиво стоявшего в высокой траве, а Директор подняв кверху протез, монотонно повторял — основной пищей дикарей является сушенное мясо хренаров… основной пищей дикарей является сушенное мясо хренаров, основной… в этот момент хренару по-видимому надоело назойливое жевание Джимми и повернув рыло, поросшее жестким волосом, схватил Наблюдателя за плечо…
Джимми подскочил с диким криком и широко раскрыл глаза. Над ним склонился Кир и тряс его за плечо.
— Ты че орешь? Просыпайся, пора наверх.
— Хренар приснился…
— Ты его убил? -