заинтересовался Кир, упаковывая корову Джимми в неизвестно откуда взявшуюся сетку с тянущимся вверх канатом.
— Нет, я его жевал живьем.
Дикарь задумчиво посмотрел на Джимми, почесал дубиной промеж лопаток и неуверенно произнес:
— Хм…ну ты даешь, живьем жевал хренара… ты далеко пойдешь, такие сны снятся не каждому…
Взгромоздившись на корову и вцепившись в рога, бывший Наблюдатель, беглец из Цивилизованного Мира, поедатель хренаров в живую, плавно взмывал, взлетал к солнцу, к небу, к неизвестности… Подъем окончился словами:
— Приехали, жопа, слазь…
Встречал Джимми коренастый, ростом с него, дикарь, похожий на медведя, борода начиналась от бровей и падала на грудь. Дикарь быстро и сноровисто выпутал корову из сетки и отправил канат вниз. Уставившись на Джимми, дикарь спросил:
— Из комнаты?
— Да…
— Я тоже… Только двенадцать лет назад…
Джимми внезапно понял со всей ясностью и отчетливостью, какой серьезный шаг он сделал. Не быть ему Директором Школы, не видеть ему больше Цивилизованного Мира как своих ушей… Значит суждено ему стань известным в этом диком мире… И он станет им, он — Джимми Остенбакен!..
За мечтами и раздумьями незаметно пролетело время, вот и Кир показался верхом на корове, дикарь спрятал сетку в дерево-шкаф и попрощался с ними на русмате, подмигнув Джимми:
— Хрен вам в жопу, придурки!..
Бывший Наблюдатель автоматически перевел — счастливой дороги, друзья…
И вновь скачки напролом через кусты, между соснами, между разбросанными огромнейшими валунами и какими-то остатками каких-то поселений… Солнце светило и текло уже не так, и вообще — уже норовило упасть за лес, через какое-то время, когда сумерки начали сгущаться, лес расступился, дыхание у Джимми, замерло, восторг залил его — прямо перед ними, на небольшом холме, возвышался форт, сложенный из огромнейших глыб… зрелище было грандиознейшее — эта цитадель, эта крепость была раз в сорок больше форта, где он прослужил Стальным Щитом всего месяц… Над крепостью возвышалась огромная, квадратная башня, высотой так метров тридцать…
— Зачем вам такой огромный Центр?! -
врывающимся от волнения и восторга голосом спросил Джимми.
— Не знаю, большая часть зданий пуста, -
пожал плечами Кир и направил свою корову к огромнейшим воротам, сколоченным из целых, грубо ошкуренных бревен, Джимми поспешил следом.
Кир трижды стукнул дубиной по воротам, одна из створок медленно приоткрылась, допуская прибывших вовнутрь. За лес падало солнце, освещая красным облака, небо, за плечами было прошлое, впереди неизвестность… Очень хотелось жрать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Проснувшись рано утром, Джимми вспомнил сразу все. Свое преступление, комнату с зеркалом, возникшего из ниоткуда, а вообще-то из-за зеркала, дикаря… Побег, коньен, мясо хренара, бр-р-р, ну и гадость, Центр… Он в Центре Профессиональных Воинов!
В Школе им много говорили про Центр, про Воинов, но не сообщили главного — (не хотели сообщить правды или скорей всего сами не знали) — что воины, это потомки наблюдателей или сами Наблюдатели, совершившие преступление, нарушившие Клятву, бежавшие, но по-прежнему несущие нелегкую службу на благо Цивилизованного Мира и Прогресса!..
Высокие мысли прервал Кир. Дружески толкнув кулаком в бок Джимми да так, что тот чуть не слетел с деревянной кровати, жесткой и узкой, сказал:
— Вставай, бывший Наблюдатель, тебя ждут экзамены.
И подмигнув, добавил:
— Бить тебя будут. Совет Десяти желает знать, как долго ты продержишься.
Джимми вскочил, держась за бок и покинул пустую комнату, освещаемую только через открытую дверь. Во дворе было по утреннему свежо, пахло дымом и жаренным мясом.
Крепость была построена оригинальнейшим образом — по периметру трех этажное здание, с балконами, тянущиеся вдоль всей длинны стен, на балконы выходят двери комнат, а посередине пустого пространства-двора шестиэтажная башня с одной широкой дверью, балконы соединялись лестницами, здание по периметру служило и стеной своею внешней стороною. Все деревянные части — лестница, балконы, двери — были сколочены из грубо ошкуренного дерева-бревен, крепко, прочно, на века.
Во дворе уже суетились дикари — кто-то вытесывал из дерева что-то непонятное, пользуясь в качестве инструмента явно зубом хренара, кто-то суетился у костра, готовя завтрак на огромном костре, несколько пар тренировались в бое на дубинах, так что треск стоял на всю крепость… По видимому было обыкновенное утро Центра Профессиональных Воинов, но для Джимми все было вновь и он вертел головою во все стороны, стараясь ни чего не пропустить… Ему бросилось в глаза отсутствие женщин и детей, это было братство мужчин, суровое, крепкое, сильное…