— Ты что-то увидел или услышал? -
сдавленно прошипел Джи.
— Да, впереди кто-то кого-то ест… И очень громко.
Джи прислушался и действительно — хруст разгрызаемых костей был отчетлив, так же как и чавканье.
— Кто это?…
— Не знаю, может хренар кого-то поймал. Посмотрим.
И Кир раздвинул кусты с вишнево-коричневыми мелкими листьями с колючками. Впереди, на поляне, удобно развалившись всей своей огромной зловонной тушей, хренар доедал медведя, судя по остаткам.
— Нападем на него? -
загорелся азартом Джи. Кир не поддержал:
— Нет. У нас есть сушенное мясо в достаточном количестве. Объедем поляну.
И воины отправились в обход, оставив рядовую лесную сценку, столь обыденную для Территории.
В полдень, перекусив любимым хренаром, Джи и Кир отправились дальше и к вечеру заехали к огромному пространству, заваленному остатками цивилизации, в виде куч разбитого кирпича и камня, сплошь поросшего мелким кустарником с ярко-алыми листьями. Джи решил блеснуть знаниями:
— Вторая гражданская война, период генерала Пчелкина, остатки Тульского Диктаторства…
— Все у вас в Школе знают, -
проворчал в ответ, но добродушно, Кир и направил корову к деревянному частоколу притаившемуся за очередной горой щебня и камня.
Подъехав ближе следом за Киром, Джи легко квалифицировал — поселение племени Цеховихов, тип фабрично-поселковый. Кир и Джи подскакали к воротам, Старший стукнул дубиной в деревянную створку и проорал обычное приветствие на русмате:
— Оба в рот, хрен моржовый, вошь через коромысло!..
Ворота мгновенно распахнулись и Воины въехали за частокол. На спешившегося Кира с визгом и криком набросилась толпа голых детей, разного возраста и пола, штук так пять-шесть:
— Папка, папка, пахан родимый, папка приехал, мать пополам, оба в рот, жопу…
Сидя у костра и обнимая за плечи довольно-таки симпатичную девушку-дикарку, одетую в одни короткие штанишки из заячьих шкурок и предвкушая предстоящую ночь, после довольно долгого таки воздержания, Джи в пол-уха слушал Кира, говорящего по-английски, что бы ни кто из окружающих не понял.
— Одна из заповедей Воинов — имей много жен и много детей. Ты помогаешь оздоровлению генетического фонда народонаселения и из большого количества детей легче выбрать подходящих подростков для учебы в Центре, на смену Воинам. У моего отца было шестьдесят одна жена и четыреста восемьдесят два ребенка, -
гордостью заявил Кир. А потупившись, добавил:
— У меня всего тридцать семь жен и сто девяноста два ребенка… Но я еще не стар и могу еще лет тридцать улучшать генетический фонд Территории.
— Хорошая заповедь, она мне нравится, -
Джи все крепче прижимал к себе дикарку одной рукой, а другою не забывал отправлять в рот все подряд, что подкладывали ему в деревянное корытце хозяева. Все подряд, не разбирая вкуса и запивая огромным количеством пива из дикой свеклы. Поздно ночью, далеко-далеко за полночь, у костра остались сидеть только старейшины племени. Они с удивлением прислушивались к крикам и стонам, несущемся из хижины, отведенной для Джи и его новой жены. Прислушивались, качали головами и улыбались беззубыми ртами:
— Уже луна за полнеба ушла, а он все детей делает…Крепкий попался, нам повезло. Много будет сильных воинов и смелых охотников в нашем племени. Но какой сильный и неутомимый, как хренар… О, снова начали! Это же надо!..
Утром, качаясь от усталости на корове и крепко держась за рога, Джи поскакал следом за Киром, выламывая челюсти в зевоте и пытаясь продрать глаза. Жена не вышла провожать своего неутомимого мужа — храп из хижины раздавался на все поселение…
Кир уважительно покосился на Джи:
— Надо мне постараться, а то ты скоро так и меня догонишь… По количеству детей. Ну и силен же ты!
Джи ни чего не произнес в ответ, мужественно борясь со сном. И только ближе к беду он очнулся:
— Нас в каждом поселении ожидает такой прием?
— В каждом.
— Теперь я удивляюсь — почему у тебя так мало детей. Или ты мало путешествовал или сильно ленив или сильно любишь спать!
— А ты сильно болтлив. Посмотри лучше сюда, -
и Кир указал рукою вперед.
На огромной поляне, свободной от сосен и кустов, их ожидали дикари, общим числом человек так двадцать три-двадцать пять… Сидя на коровах, сжимая в одной руке дубину, в другой деревянный щит и надвинув на глаза деревянный шлем, они выглядели воинственно. Джи слегка похолодел — бритые головы (зубом хренара!), густо татуированные тела, да это же воины бродячего племени Зеки, славящиеся свирепостью, жестокостью, коварством и даже каннибализмом!..