проорал, выплюнув воду, бринер, но сильные руки схватили его за уши и трижды сунули в воду, между колен, до хруста в спине. Над Ри прогудело;
-Омыто тело, прими Вечно Спящий эту суку и умилостивись над нами, любящими тебя!
Ричарда выхватили из ванны, бринер мельком увидел подходящий для защиты кусок дерева, но его даже не вытерев, уже куда-то тащили вновь, в темноту, в жуть... Мелькали вновь проходы, толстенные двери в струпьях ржавчины, проломы и черепа, черепа, черепа, черепа...
С мерзким визгливым скрипом открылась маленькая дверца и историк Ричард Паркер понял – ему повезло! Страшно, зверски повезло!! Он, единственный историк из всех историков Цивилизованного Мира, удостоен чести участвовать в ритуале жертвоприношения Вечно Спящему!!! Впервые из всех историков Цивилизованного Мира!!!! И такая честь выпала ему, Ричарду Паркеру... Его отец был бы счастлив и горд, если бы дожил до этого момента... Правда в виде жертвы. Участвовать в виде жертвы... Историк Ричард Паркер жадно, как губка воду, впитывал все происходящее вокруг него, навечно? навечно?! да черт с ним, с навечно, запечатлевая все, как на видео. На стене чем-то буро-коричневым была нарисована пиктограмма – пятиконечная звезда, судя по густоте рисунка и подтекам, часто или даже регулярно подправляемая возможно кровью жертв, на грубом камне, покосившемся и стоящем, слева от входа, лежали ржавые серп и молоток, по-видимому атрибуты ритуального убийства жертвы, а прямо перед ним, в слегка помутневшем от времени, стеклянном параллелепипеде, сверху покрытом такими же ржаво-бурыми пятнами, лежал сам Вечно Спящий... Полуразложившийся, с кривой рыжей бородкой, с оскалом гнилых зубов и пустыми глазницами под чуть выпуклым лбом... Так это ж!.. Догадка историка не успела сформироваться в научное открытие, как бринер взбунтовался. Их, бринера и историка, грубо швырнули на скользкое стекло, лицом к... нет-нет, не к лицу, к полуразложившемуся рылу монстра и уже начали привязывать, интересно, к чему, как... Как бринер Ри сильно оттолкнулся от стекла и вскочив на ноги, выхватил из каменного держака факел, весом не отличающийся от дубины... Выхватил и одному из жрецов по морде шипящим факелом – хлесть! АХ!!! – взвыл жрец не по ритуалу, а бринер еще раз, еще, еще, третьему, пятому, по головам, по рылам, по рукам... С воем разбежались дикари по своим норам, по своим темным норам, а мозг бринера уже автоматически направил тело в обратный путь. Проходы, проломы, черепа, дикарь – хлесть по рылу!.. АХ! Ванная комната, любимые штаны под мышку, проломы, черепа, хлесть по рылу, черепа, проломы, проходи, хлесть, хлесть, хлесть, зал с монстрами, фонарь, мешок с добром, отпиленную голову некогда искать, сзади слышен гул множества ног и вой не получивших еще по рылу спешащих за своей порцией, хлесть! всех не перебьешь, наше дело правое, если враг не сдается мы победим, да и не когда, мелькали в голове знания по истории, по шнуру не влезть, времени нет, в проход скорей, скорей... А за спиною рев, вой, крики, топот, визг... Через час бринер понял, что оторвался от погони. Отдышавшись и отплевавшись, он сказал -Ну ты и жопа! –
используя для такого случая более выразительный и емкий русмат. Историк Ричард Паркер конфузливо молчал, переваривая полученную информацию. Возвращаться было бесполезно, нужно искать новый другой выход наверх... И питаться таблетками, что б им...
И началось путешествие по девяти кругам ада... Через два дня Ри нашел выход. Это был когда-то выезд поезда метро на поверхность и даже не сильно заваленный. Только пришлось его немного расчистить... Порывшись в своем неиссякаемом мешке и найдя требуемое-нужное, бринер приступил к работе, тяжело вздыхая. Универсальный откидыватель грунта на смехотроновых плазметунах был отличным инструментом. Но держать и направлять его приходилось руками... Через четыре часа луна приветливо взглянула прямо в глаза Ри. Это была красивая луна, приятно светившая с неба. Ад с костями, черепами, Вечно Спящим и монстрами остался позади. На всех бывших станциях московского метрополитена валялись в огромнейшем количестве груды костей и черепов...То ли люди пытались найти убежище от смерти наверху и находили ее здесь, то ли еще что-то другое... Утром, сложив домик, Ри побрел куда глаза глядят. Из месива щебня, камня и бетона, оплавленного и спекшегося, он выбирался пять дней, но затем отняв корову у дикаря, он, как ни странно, радовался еще больше, чем когда привел Киси в свой номер... Задание он не выполнил, аванс растратил на подготовку, самого чуть не принесли в жертву, но... Нужно просто найти что-то ценное и вернувшись, продать это ценное и отдать аванс... Иначе те медведи-гризли на него рассердятся...Одними снимками такую сумму не наберешь, не заработаешь, и себе что-то оставить надо, не может же он, бринер Ри, вернутся только с воспоминаниями о Вечно Спящем, бр-р-р. Вспомнив о медведях в костюмах, Ри расхохотался во все горло и заорал на весь лес с цветными соснами свою любимую песню, песню всех бринеров: Мы тут не даром, Поймай хренара, Продай хренара, Пропей монету И снова в путь!..
Жрецы с монстрами остались далеко-далеко в прошлом...
ГЛАВА ПЯТАЯ. Шесть дней пути, петляния по лесу, шараханья от любого треска в кустах, прислушивания к любому малейшему шороху – нет ли погани, засады, не таятся ли под кустом с ярко-красными цветами жрецы культа Вечно Спящего... Но все когда-нибудь кончается. Ри выехал из земель Московии и вступил в земли племени Аховцы. Это племя уже не поклонялось Вечно Спящему, будь он трижды неладен... Аховцы поклонялись Сове. В земли этого миролюбивого племени Ри вступил на корове, отнятой у дикаря... Ни чего не поделаешь – сильный всегда прав. Поудивлявшись изменениям, произошедшим за время его отсутствия (некстати вспомнился надоевший Руди) , бринер осторожно объехал сильно разросшееся поселение с множеством деревянных крыш выглядывавших из-за деревянного частокола. И углубился в лес. Ри совершенно не хотелось встречаться с людьми из племени Аховцы, мирные-мирные, но кто знает, что на уме у дикаря...Тем более это странное прогрессирование... Вдруг они уже достигли стадии рабовладельческого общества и стали брать в плен... Электро дубинкой от всех не отобьешься. На следующий день, переночевав и утром выгребя коровий навоз из домика, Ри объехал по краю небольшую впадину, яму неизвестного возникновения, всего метров так триста в диаметре и глубиной не более пятидесяти... Явно след небольшой бомбочки или взорвали чего-нибудь, одно из многих свидетельств явно первой гражданской войны, после эпохи Перестройки... Как вдруг он столкнулся нос к косу с Черным Бароном. Тот восседал на черной корове и медленно, очень медленно поднимал арбалет, но совершенно неизвестной истории модели, совер... Бринер бросился в сторону, спрыгнув с коровы и кубарем скатившись на дно ямы. Напоследок обожгло плечо, как будто в него воткнули раскаленный гвоздь. Ри прибавил скорости и петляя, скрылся среди чащобы кустов. Сжимая в одной руке мешок с добром, в другой электродубинку... Уже слабеющей руке. Загадка Черного Барона вновь осталась неразгаданной для науки. Уютно устроившись под сосной, в тенистой, прохладе огромной ямы и отдышавшись, Ри начал обрабатывать рану. Стрела прошла навылет плеча, не задев ни кости, ни сухожилий, рана была чистая, без инородных предметов – одно удовольствие обрабатывать такую рану!.. Достав из мешка коробку и раскрыв ее, бринер воткнул обнажившуюся иглу рядом с раной. Коробка зажужжала. Электронный доктор, для геологов, туристов и прочих придурков, включая бринеров, которым не сидится дома, искателям приключений на свою жопу... Ри проглотил таблетку транквилизатора, убрав «доктора» в мешок, скосил глаза на рану. Вместо дырки сочащейся кровью, был розоватый пластиковый тампон-заплата, посаженный на клей. Ри знал, что через двадцать четыре часа рана заживет полностью и гордость за Цивилизованный Мир залила его горячей волной, а бегство от Черного Барона показалось такой мелочью... Сквозь кусты с фиолетовыми листьями и мелкими розовыми цветками голубело безоблачное небо, ярко светило солнце, бринер еще раз полюбовался заплатой на собственном теле, пошевелил плечом, оно двигалось уже совершенно нормально и не болело, затем опустил глаза к земле, бросил взгляд под ноги и ухнул!.. Это была она... Удача... Та самая, которая попадается бринеру на глаза и дается в руки только раз в жизни. Ну редко-редко два... И никогда, никогда, никогда три!.. И то не каждому... Прямо под его ногами, буквально в пол шаге, в небольшой ямке неизвестного происхождения, а они всегда лежат вот в таких открытых ямках, это Ри знал из многочисленных рассказов бринеров и из редких газетных статей для высоколобых историков... В ямке лежала россыпь розовых камней... Каждый размером с подсолнечное семечко... И почти такой же формы. ..Как будто яйца малюсенькой птицы неизвестного вида... Дрожа всем телом и выпустив большой пузырь, озираясь, большой пузырь слюней лопнул, обдав все лицо мелкими брызгами, дрожа и боясь спугнуть удачу, Ри осторожно присел над ямкой и совсем-совсем нежно взял один камешек толстыми пальцами... Взял и поднес к глазам... Редкие солнечные лучи, еще только мгновение назад обильно заливавшие дно ямы, еле-еле пробивались сквозь листву, и пробившись, вспыхнули миллиардом розовых брызг и ослепили бринера... На мгновение. Да, это были они, розлайты, самые дорогие и самые красивые камни в мире... Которые можно найти только на Территории... Так как в остальном мире их почему-то нет... За которые арабские шейхи, голливудские звезды, нью-йоркские плейбои, лондонские принцессы, парижская богема и жены мультимиллиардеров отваливают такие суммы!.. денег... За один такой камень можно десять лет купаться в шампанском и роскоши в районе Багам и Сейшел... И не одному!.. А здесь их целая горсть!.. Ричард дрожащими руками тщательно собрал все до единого камня и пересчитал их толстым грязным пальцем, передвигая камни по ладони и любуясь ими. Двадцать один!.. Двадцать одно!!. Очко!!! Он выиграл!!! Без особой надежды, но все же тщательно прощупал землю в ямке. Пусто... Но ему на жизнь и так хватит, на всю жизнь, да еще и останется!.. На вся жизнь... Бринер спрятал камешки в мешочек, а тот, в свою очередь, за пояс, в потайной карман. Наверху, над макушками сосен сияло солнце, кто-то громко и противно орал, как всегда в лесу пахло грибами, ноги подкашивались... Хотелось есть... Не выдержав искушения, Ри достал мешочек и еще раз заглянул в него. В глаза брызнуло цветными брызгами, вновь на мгновение ослепив. Да-да! Это они! Ура!.. Ура – совсем негромко воскликнул бринер и оглянулся на куст, за которым хрустнуло... Совсем рядом с ним жрала траву его корова... Совершенно целая. Оседлав скакуна и вонзив в его худые бока пятки мягких сапог, Ри помчался. Корова по пути задрала хвост, но запах отставал... Вечером, лежа в домике рядом с не перестающей жевать коровой, Ри ударился в мечтания, плавно перешедший в сон... ...огромный замок из красного кирпича возвышается невдалеке от Рубежа... Окруженный высокой стеною и рвом, наполненный водою и крокодилами... Мост на цепях, охрана в мундирах, слуги в ливреях... Картины любимой художницы «Принцессы»... Картины, не репродукции... Скульптуры и прочая, прочая, прочая... Но не это главное... В замке огромнейший музей – Музей Территории!.. Залы разбиты по тематике, экспонаты разложены, расставлены, развешены и пронумерованы... Естественно описаны, есть огромнейший каталог... Макеты поселений, экспонаты, муляжи, нет! чучела!.. В том числе и чучело Черного Барона и главного жреца культа вечного Спящего... Миллионы экспонатов, тысяча экспозиций, делающих честь любому музею любого колледжа или академии наук, любой академии!.. Но посещает музей только он, величайший историк человечества, всего человечества!.. всех времен и народов, светоч науки, Ричард Паркер!.. А остальные историки даже не догадываются об наличии этого музея... Хе-хе-хе!.. Ну и хорошо... Но и музей не главное!.. Главное – в подвале замка!.. Ричард садятся в кресло в собственном огромном кабинете, заваленном книгами и нажимает тайную кнопку... Кресло со свистом проваливается в подвал, в огромный зал с круглым прозрачным озером посередине... Ричард встает с кресла и садится в вездеход, замаскированный под золотую колесницу... Прямо в собственную золотую фигуру, в золотых доспехах и в золотом шлеме... Нажимает кнопку, конечно тоже тайную, озеро разъезжается пополам и он въезжает в образовавшийся проход... Подземный ход!.. И с огромной скоростью выносится на Территорию!.. Из расколовшейся пополам горы!!.. лапе бог... Дикари падают ниц, по всей Территории его изображения, ему приносят жертвы, золото и драгоценные камни, розлайты, розлайты, розлайты... Ему воскуряют методом сжигания цветы, благовония и плоды... Запах возносится ввысь, запах навоза... Ри проснулся от вони. Проклятая корова! Но снаружи ее нельзя оставить... Сожрут. Очистив и упаковав домик, бринер быстро позавтракал таблетками, а что поделаешь?.. Хренар еще не встретился, когда он построит свой замок, он ни когда не будет есть это говно... Он направился к Рубежу, усмехаясь сну... Над лесам вставало солнце, спешившись и приготовив себе пиво, бринер вновь не удержался от искушения и достав мешочек, заглянул в него. Сияние камней так ослепило его, таким светом и с такой силой брызнул в глаза, что боль вспыхнула в голове, в районе темечка и из глаз посыпались искры... Розовые... Теряя сознание, Ри подумал – вот это камни!.. Над притихшим телом стоял дикарь, сжимая в грязных мускулистых руках суковатую дубину. ГЛАВА ШЕСТАЯ. Очнулся Ричард Паркер от тряски. Он лежал поперек коровы, руки и ноги были связаны кожаным шнуром, голова раскалывалась от боли, носом Ри утыкался в коленку, обтянутую плохо выделанной коровьей шкурой... Явно штаны не из искусственного материала... В таком неудобном для путешествия положении Ри ехал недолго. Или долго... Следить за течением времени ему было трудно – он периодически проваливался толи в сон, то ли в безсознанье... После удара дубиной его немного куда-то волокло. Но все когда-нибудь кончается. Дикарь, везший Ри, сбросил его с вонючей коровы на землю, как мешок с мясом хренара и заорал на русмате: -Эй придурки, принимайте эту жопу!