— Мы подчинились, — с горечью сказала Июлия и опустила голову. — Все, о чем вы говорите, напоминает страшную сказку, но я вам верю. Потому что происходящее вокруг до сих пор кажется бредом сумасшедшего, в котором мы почему-то живем. К нам десять лет назад спустились боги с небес, почтили своей поддержкой и помощью, но от этой помощи страшно становится. А теперь слушаю вас и понимаю — нет, не благодетели, а захватчики. И не думаю, что они на самом деле хотят нас дотянуть до своего могущественного уровня.
— Не хотят, конечно. Вы не сможете до них дотянуться, они не люди. Даже если вы из кожи вылезете, чтобы стать похожими на них — не станете. Увы. Это как Ксана не сможет превратиться в дракона, даже если очень сильно захочет, — сказал Айрел.
— Вот уж чего точно не захочу, — буркнула стоящая у стенки девушка. Она так и не сдвинулась с места. — Я до сих пор вам не верю, если что. Вернее, я теперь верю, что существуют драконы, но что во мне течет ваша кровь… да так просто не бывает!
Айрел пристально посмотрел на нее, а потом вдруг спросил:
— Желудок болит, когда боишься, сердишься или подавляешь в себе злость, да? И сейчас тоже? Возьми на столе кувшин, там янтарный эль, сделай пару глотков, станет легче. Или можешь просто сплюнуть, тоже попустит.
— Братец, ты сдурел? — Эльза махом прекратила блаженно жмуриться и подняла голову. — Вы мне еще дыру в ковре проделайте! Он целое состояние стоит. А черным только дай повод — все красивые вещи перепортят. Глоток эля дешевле обойдется.
Ксана удивленно ахнула.
— Откуда вы зна… Болит, да. Целители говорят, это нервное. Но у кого в нашем мире нет проблем с нервами? Только у тех, у кого нет проблем и с совестью. Выписывали траву всякую, только не помогает.
— Неудивительно, какая трава может помочь потомку черных драконов? — фыркнул Айрел. — Разве что хмель, чтобы обожраться и заснуть. Желудок у тебя болит, потому что твой прадед или прабабка плевались кислотой вместо огня. А ты воспитанная, небось, и такого себе не позволяешь даже в гневе. Вот и бродит внутри. Хорошо еще, крови в тебе нашей немного, а то желудок бы уже разъело. Вообще, надо сказать, сумасшедшие создания твои родственнички, хаотичные даже по нашим меркам. Где драки и кровь — там и они. Поэтому на вашу Главную войну, которая сто лет назад была, с большой охотой вербовались…
— Драконы вербовались на войну?! — ахнула Июлия. — Но это уже явно выдумки, я много книг когда-то о ней прочитала, пока их не запретили. Нигде не было упоминания о подобной мистике.
— Так не в натуральном же виде вербовались, понимать надо! — Айрел постучал пальцем себе по лбу. — Ваши бы их просто перестреляли со страху, а те, с поломанными крестами… Не знаю, на опыты бы, наверное, отправили. Поэтому воевали исключительно в человеческом облике, вот как я сейчас. Но плюнуть в противника на поле боя могли, и как могли! От души, можно сказать, глаза махом выжигало. А черные и рады, им весело. Опять же, пристрелят кого насмерть — они тут же перерождаются в родном мире. Отдохнут пару дней — и снова за старое. Говорят, вкус жизни лучше чувствуется, когда рядом со смертью.
— А я тут при чем? — Ксана до сих пор не могла поверить.
— Мы думаем, твои дед или бабка появились на свет аккурат после войны. Или даже во время нее. Когда каждый день может оказаться последним в жизни, отношения на поле боя завязывались легко. Отцы в итоге пропадали без вести, а дети оставались. С виду обычные, но взгляд тяжелый. И желудок после каждой сильной нервотрепки болел. Плеваться-то в вашей культуре всегда было стыдно. Кто у тебя сейчас мучается животом, мать или отец?
— Мама, — вдруг с тихим вздохом ответила Ксана и опустила голову. — Постоянная изжога от любой еды, раньше хоть таблетки можно было пить, а теперь лечат бурьяном да медитациями. Не ест ничего, похудела сильно.
— Пусть плеваться тоже начнет, поможет обязательно. Еще я тебе рецепт эля дам, — Айрел налил из кувшина в стакан жидкость, по цвету действительно похожую на янтарь. — Глотни, не бойся.
Несколько секунд девушка с недоверием смотрела на подозрительный напиток, но все же взяла стакан в руки. Понюхала содержимое и сделала глоток.
— На компот похоже, только забродивший, — она сделала еще пару глотков, уже больших, и ойкнула. — Блин, изжога уменьшается, прямо в реальном времени!
— Дома вари сама, только лучше каждый день, чтобы свежий был. И не показывай никому рецепт, если белобрысые обнаружат — хана нам всем.
— Так получается, они про вас знают? — вернулась к реальности Илона. — Потому и запретили сказки, песни по их мотивам и фантастические фильмы?