— Я думаю, чуть позже он сам нам расскажет, как сможет нормально говорить, — ответила она, опускаясь перед парнем на колени. — А пока надо ему помочь, пока он того, крыльями прямо у нас в комнате не щелкнул. Господи, ребенок, что же ты грязный такой?
— Я н-н-не ребенок, — выдохнул парень и тут же надрывно закашлялся. — Я п-п-почти взрослый уже. Я п-п-просто угодил в ловушку, к-к-когда попытался искать здесь помощи… И п-п-потом в болоте т-т-три дня прятался, пока не обессилел…
— Прости. Конечно же взрослый, — примирительно сказала Илона. Похоже, что подростки во всех мирах и всех видов мало друг от друга отличались. — Ты встать-то сможешь? Надо в ванную, с тебя грязь кусками отваливается. И сдается мне, что ты хочешь согреться, у тебя зуб на зуб не попадает.
Сокол в человечьем обличии перевернулся и встал на четвереньки. Затем начал подниматься — и тут же едва не рухнул назад. Илона еле успела поднырнуть под него и завести висящую, как плеть, руку себе на плечо.
Кожа паренька была горячей, он мелко-мелко дрожал. С каждым вдохом в его груди что-то клокотало.
— Птенчик, а не воспаление ли легких у тебя? — озабоченно спросила Илона, подхватив его за талию. — Давай-ка, пошли мыться, если температура от горячей воды еще повысится, собьем. Прогреться тебе сейчас важнее. Рик, у нас антибиотики остались еще?
Муж молча кивнул, не сходя с места. Зато Алиса пулей бросилась из зала. Через несколько секунд в ванной послышался шум воды, льющейся из крана.
— Рик, я понимаю, каково тебе сейчас, у меня три часа назад было то же самое, — шепнула Илона, протаскивая гостя мимо остолбеневшего супруга. — Считай, что сказки, которые мы в прошлой жизни читали и смотрели по телевизору, ожили. И пришли в натуральном, скажем так, виде свергать нынешнюю власть.
— Сказки, значит? — Рик наконец-то взял себя в руки. — Я правильно понимаю, что из-за этого «воробушка» нас теперь могут казнить?
Парень поднял голову и посмотрел на обоих измученным взглядом. Глаза у него были зелеными, длинные ресницы неряшливо слиплись от влаги.
— Ковыляй-ковыляй, — Илона аккуратно подтолкнула его в спину. — Тебе нужна помощь, и мы тебе в любом случае поможем.
И повернулась к мужу.
— Могут, конечно. За заначку лекарств тоже, и за ревакцинацию от кори, которую тебе делать через три месяца. И за то, что ребенка биологии и химии учим по нашим старым учебникам, а не по новым, где травка растет и кислород в воздухе появляется, потому что предкам так угодно. И за фотоаппарат твой дорогой, если бы нам чек на него не раздобыли с былых времен. И за сказки, которые Алисе на ночь рассказывали, когда она болела…
— Я понял, понял, — Рик выставил ладони вперед. Было видно, что он расстроился и смутился. — Честное слово, я не трус, просто… Это все так неожиданно. Давай, помогу!
Он подхватил парня с другой стороны, и вдвоем они оттащили его в ванную комнату.
Ванна была уже наполнена горячей водой. Хоть в этом повезло. Обычно летом ее отключали регулярно. Алиса успела вылить в воду остатки Илониного шампуня, и теперь по поверхности расползалась огромная шапка пушистой пены. Но Илона даже не стала ругаться, хотя стоил он неприличных денег, которые производители нещадно драли с клиентов — за натуральные масла и отвары трав в составе.
«Хрен с ним, все равно только волосы сушил», — подумала она, помогая мужу стаскивать одежду с найденыша.
А дальше тот выпрямился и вежливо, но твердо отвел чужие руки от пояса штанов, от которых ниже середины бедер остались одни лохмотья.
— Дальше я сам, — прошептал он, уже не заикаясь и не стуча зубами — здесь, в крохотной комнатушке без окон, рядом с полной ванной горячей воды было ощутимо теплее. — Я воин, а не слабак, которому кто-то штаны снимает, потому что у самого не получается.
Илона не выдержала и фыркнула.
— В общем, смотри, — указала она на ряд однообразных пузырьков на краю ванны. — Вот этим мыть голову, вот этим — тело. А вот это не трогай, оно с какой-то ядреной мятой, у тебя и так зуб на зуб не попадает, а с ним вообще замерзнешь.
И вышла из ванны на кухню, уводя за собой Алису и Рика. Через минуту из-за стенки раздался громкий всплеск и вздох, полный облегчения.
Рик потянулся к окну, плотно прикрыл шторы, затем подумал — и сел на пол, чтобы с улицы в окно точно не было видно даже силуэтов.
— А теперь иди сюда и расскажи нам с Алисой, что происходит. Если мы попали в ожившую сказку, хотелось бы знать, с каким она будет концом.