— Индра! — ахнула Алиса, не дав ему закончить. Знакомый добрый парень вдруг стал совершенно чужим и противным, и ей это не понравилось. — Зачем ты так? Если не веришь — давай сами с ней сходим и заберем твои вещи. Вдруг и вправду для тебя припрятала? Великие-то не найдут. А их ищейки? Это такие твари, что жуть берет, я один раз видела, когда в нашей школе запрещенные книги искали. Нюх во много раз сильнее собачьего. Магию вашу не почуют, ну а как насчет запаха кожи, ткани, или из чего там сумка сделана?
По изумленному лицу Индры девочка поняла, что этот вариант даже в голову ему не пришел. Эх, разведчики, ну прямо как в кино! На какой-нибудь мелочи да проколются обязательно.
Мокруха вышла из елок, хромая и почесывая поцарапанный нос. Вблизи она оказалась симпатичнее: нормальный рот, обычные, разве что кругловатые и желтоватые глаза, уши с острыми кончиками, серые взлохмаченные волосы. А что нос похож на коряжку — невелика беда. У Егорова из Алисиного класса нос вообще был огромной картошкой, и, на ее взгляд, длинноватый сучок смотрелся куда милее.
— Истинную правду говоришь, девочка, — закивала она. — Мне чужое ни к чему, и ищейки, прочесывающие мой лес, тоже даром не сдались, от них чем дальше, тем лучше. Я спрятала, я и отдам.
— Вот отдашь, да я проверю, все ли на месте, тогда и поверим тебе, — буркнул сокол, тоже выходя из-за кустов. — Веди нас, и не вздумай сбежать своими тайными тропами, знаю я ваше племя, все равно догоню потом.
Кикимора с обидой посмотрела на пугающего иномирца и махнула рукой. Затем подошла ближе к менее опасной девочке и протянула для приветствия замурзанную лапку. Кстати, вблизи она тоже оказалась не паучья, а почти человеческая, только с четырьмя пальцами, каждый из которых украшал коготок.
— Тебя Алиса зовут? А я Марыся, можно Маря. Я тебя видела два месяца назад, вы деревья садили с другими детьми у водохранилища городского.
— Приятно познакомиться, Маря, — девочка тут же протянула руку в ответ. — Садили, ага. Тридцать рябин и столько же березок. Интересно, прижились?
— Часть болеет, хотя я старалась их подлечить, — кикимора со вздохом понурила лохматую голову. — Те, которые подальше от воды посадили, выжили. А которые еще и полили потом водой из озера, тем сильно поплохело. Нехорошая эта вода, нашему брату из числа малых лесных народцев рядом даже находиться тяжко.
— Что ты знаешь об этой воде? — спросил Индра, наблюдавший за разговором. — Чем она отравлена?
Марыся с опаской взглянула на него, сморщив длинный нос, но все же ответила.
— Она не отравлена, сокол. Но для нас ядовита. А для людей… Физически она их здоровье никак не портит, если ты об этом. В остальном проще показать, сами все поймете. Но тебе нужно обернуть нос и рот какой-то тканью, сегодня на озере жарко, испарения от воды тоже будут губительны.
— А девочке?
— Девочка в безопасности, тем более, она эту воду пила наверняка много лет и даже не подозревала, что с ней что-то не то.
— Пила и не подозревала, — подтвердила Алиса. — Но дома мама запрещает пить из крана, мы ее через угольный фильтр пропускаем. А два дня назад Индра едва ею не отравился, при этом из очищающего кувшина спокойно пил…
— Мама у тебя умная, все правильно сделала, — кивнула Марыся. — Она потомок соколов, рожденный человеком? Тоже чувствует яды?
— Нет, мама потомок людей, рожденный человеком, — засмеялась Алиса. — Она просто в науку верит и в микробов, поэтому и сама не пьет воду из крана, и нам с папой не советует. И руки мы моем после улицы всегда, хотя, сейчас уже такое правило упразднили. Великие говорят, что в природе грязи нет, а кто болеет потом ротавирусными инфекциями, у того организм плохим питанием и дурными мыслями зашлакован. И чтобы исцелиться, надо провести антипаразитарную чистку тела и мыслей, а еще регулярно молиться в районном храме. А мама говорит, что микробам и бактериям все равно, где и сколько человек молится, потому что боятся они только чистоты.
— Ну, да, им все равно, какой организм поразить, лишь бы к живой клетке прилепиться, да оболочку ее проницаемой сделать, — кикимора задумчиво почесала всклоченный затылок. — А если за гигиеной не следить и не вакцинироваться, то вообще сказка, а не жизнь…
— Чего? — обалдел Индра. — Ты на каком языке говоришь?
— На здешнем, господин неуч, — фыркнула лесная нечисть. — Учебники по основам медицинских знаний и патологической анатомии в помощь.
Тут уже обалдела Алиса. Насколько странно было слышать подобные слова от неизвестного науке существа в грязных лохмотьях, ростом человеку по колено!