Юра удивлённо моргнул чуть подслеповатыми голубыми глазами.
— А там-то ты их где взял?
А, точно. Он же не в курсе.
— Я в Африку уехал работать, где-то через пару месяцев после твоего отъезда. Тоже Подмосковье достало. Почти четыре года там провёл.
— В игорке?
— Ага. У Лавальских, младшим партнёром и управляющим.
— Они же неадекваты полные. От них все управляющие разбегались.
— Ну-у… Расстояние этот момент слегка компенсировало. Но да, крови попили. Потом вернулся, опять в Подмосковье работал. И вот зимой прошлой товарищ рассказал, что можно сюда свалить — я ни дня не думал, сразу на лыжи.
Благо, выбора-то особенного и не было, хе-хе. Впрочем, я бы всё равно поехал, наверное. Только подготовился бы получше.
— Слушай, а ты не знаешь такого Глеба Больших? Строительством занимается, вроде как.
Юрин лоб, плавно переходящий в обширную залысину, задумчиво наморщился.
— Мм… лично не знаю, а так слышал, конечно. Он тут, во Фримонте, членом городского совета был, а в прошлом году в Литл-Гроув переехал. Довольно известная личность, конкурсы и гранты всякие вечно оплачивает. А что?
— Да ничего… просто пересеклись случайно, стало интересно, чё за чувак такой.
Политические амбиции у него, значит. В принципе, это говорит в пользу версии, что вся затея — не разводняк. Любопытно…
…
Свободная территория Невада и Аризона,
Нью-Рино, Лас-Вегас-Стрип
Всё-таки, с топливом им тут надо что-то делать. В центре города уже реально дышать нечем. Должны же быть хоть какие-то стандарты?
Перехожу улицу и поворачиваю направо, к центру. На сегодня в планах значится визит в орденское Агентство по закупкам, надо там уточнить…
— Витали!
Обернувшись, ловлю взглядом знакомый «Судзуки Самурай» с травянистой раскраской, укомплектованный рыжей красавицей за рулём.
— Hola!7
Девушка энергично машет рукой — лезь, мол, внутрь, нечего тут на всю улицу перекрикиваться. Окей, я очень даже «за». Конечно, проверить во время посадки, не спрятался ли кто в багажнике, мне это «за» не помешает.
От зелёных глаз басконки моя предосторожность не ускользает.
— Не бойся, похищать тебя я пока не планирую.
— Ну вот, а уже представил себя привязанным к кровати, и тебя в роли прекрасной насильницы…
— Да запросто. В секс-шоп только заедем, агрегат подлиннее и потолще куплю.
— Э, не! Несогласный я так!
— Ну, вот… только раздразнил девушке фантазию, и сразу в кусты. Все вы мужики такие!
Смеёмся вместе.
— Рада тебя видеть.
Хм… с чего бы вдруг? В прошлый раз, помнится, я на неё впечатления не произвёл. Хорошего, во всяком случае.
— Я тоже!
И насколько случайна наша встреча? Что-то мне подсказывает — где-то между «не очень» и «вообще не».
— Какими судьбами в Нью-Рино?
— Да так, дела всякие… Уже три месяца, как из Порто-Франко перебралась. А ты? Я в «Принцессу Инков» заезжала как-то, но они сказали, ты уже съехал. Где был?
Надо же. Интересно, на самом деле заезжала, или как? Может, зря я тогда решил «нет так нет», надо было активность проявить?
— А я на Юг уехал, в Кейптаун.
Ичасо присвистнула с лёгким удивлением.
— Надо же, куда тебя занесло.
Развожу руками. Мол, вот такой я весь внезапный, ничего не поделаешь.
— Слушай, ты спешишь куда-то? Или есть время угостить девушку обедом?
Радостно киваю.
— Конечно, с удовольствием!
Точно, встреча не случайна.
— Отлично! Я тут хорошее место знаю, неподалёку.
Орденские бюрократы никуда не денутся, с ними и в другой раз пообщаться можно.
— Поехали!
Место и впрямь оказалось совсем близко. И трёх минут не прошло, как наш внедорожник свернул на неширокую улочку, идущую параллельно Авенида-Лопес, и, ещё через минуту, припарковался у ресторанчика с вывеской «D’oc» и незнакомым мне флагом над дверью — на красном фоне чудно́ выглядящий крест и семиконечная звезда в углу. Что-то первый раз такое вижу, и даже ассоциаций никаких не возникает.
— Ты как относишься к окситанской кухне?
Окситания… это где вообще?8 Где-то во Франции, кажется?
— Ээ… честно говоря, впервые слышу о существовании таковой.
Ичасо шутливо закатывает глаза.
— Ох уж эти русские варвары! Ладно, пойдём, буду делать из тебя человека.
Принимаю смиренный вид.
— Слушаюсь и повинуюсь, хозяйка.
Грозит мне пальцем.
8
Окситания — название исторической области на юге Франции и небольшой части Испании и Италии. В основном соответствует южной половине Франции.