— Массовое ослепление. — продемонстрировал работу. Взрыв солнца, ошеломление и ослепляюще-кисловатый привкус после. Длительность ослепления варьируется от близости к его источнику.
Утвердительно кивнул, подтверждая выбор. Отличная способность, жаль только слепит всех, в том числе самого пользователя. Так бы и сам не отказался от такого подспорья.
— Что по Земле? Ты сейчас не дома, Империал в миллионах световых километрах и возвращение в ближайшем будущем не планируется. Как себя чувствуешь? — проверил действие верности.
Стандартная практика. Бунт на корабле в самый неподходящий момент нам не нужен.
— Я уже сделал свой выбор. Служба вам меня полностью устраивает, — безэмоционально сообщил Жан. В свойственной манере, как всегда.
— Тогда возвращайся. С пареньком я сам решу, без ваших прагматичных предрассудков.
«Отозвать раба»
Бросил связку имперских зелий и дал время на восстановление. Парень до того был «не здесь», впитал зелья ранами в теле. Продолжил и дальше изображать амебу, ни на что не реагируя.
Убожество…
Не то, чтобы мне было его жалко, но всевозможное я уже сделал. Земляк всё-таки, пускай и опущенный жизнью.
— Дальше сам по себе. За нападение я не в обиде.
Припустив в том же направлении, медленно приближался к окрестностям деревни. Дух после раската ещё не восстановился, а Ману тратить на полет какое-то кощунство, когда есть альтернатива. С наслаждением прогуливался по весеннему лесу, пытаясь вернуть то самое забытое чувство.
Как там было? Тишина. Покой. Шелест кустов. Умиротворе… Это что такое⁉
— Не понял. Ты меня не расслышал? — с изумлением уставился на покореженную деревом пародию на искателя. Шел за мною следом, еле перебирая сбитые ноги.
— При-примите к се-себе. Пож-а-луйста!! — нет, ну точно шавка. Скулит прям по-настоящему.
— Нахрена ты мне взялся? — сообщил очевидное. — Не ходи за мной, это напрягает.
По-полицейски развернувшись, пошел дальше. Слова на паренька не возымели особого эффекта и спустя пять минут позади опять зашелестело. Реально, как собака. Преследует хвостиком. Идёт, словно по запаху. Только «гав-гав» не хватает.
Я, конечно, тот ещё мудак, но не ублюдок окончательно. Убивать за непослушание не планировал. Лишь злобно зыркнул на остановившегося в покорности пса и пошел дальше. Сейчас энергия подкопится и до свидания. Как известно — собаки не летают.
Поймав себя на том, что уже третий раз подряд использую сканер, отслеживая перемещение паренька, сделал вынужденную остановку. Напрягает меня такой сталкинг. Отвлекает. В таком темпе мана никогда не восстановится.
— Иди сюда! — постучал по ноге ладонью.
Не прошло и пяти минут, как собачка доковыляла. Улыбается. Весь из себя довольный. По головке его, что ли, погладить?
— Пр-принимаете? К с-себе?
— Разбежался. Иди спереди, я за тобой.
— П-понял! Сейчас! — светясь от счастья, парень там же поспешил выполнить приказания. Прям идеальный слуга, жаль только бесполезный.
Как там говорил Бисмарк? Не можешь победить — возглавь. Раз так хочет быть полезным, пусть поработает. Если встретятся монстры, я их заинтересую в последнюю очередь. Да и сталкинг не будет так напрягать, что уже положительно. Одни плюсы.
ㅤ
Так мы и шли на протяжении получаса.
Пёсик периодически поглядывал назад, опасаясь меня потерять, ну а я слишком сильно увлёкся лесом. Тишина. Покой. Умиротворение. Лёгкие болезненные всхлипы и шарканье поломанной ноги не в счёт — песик попался из терпеливых. Всё ждал, пока кости сами схватятся, полагаясь на действие зелья исцеления.
Наивный. Имперский шлак потому и не жалко, что эффект ограничен…
— Чё застыл? Нам дальше, — правильно интерпретировал его остановку. Ждёт указаний.
Настолько увлёкся дорогой, не сразу заметил арку грани. Переход в болотный мир остался на прежнем месте. Желающих халявы не нашлось. Видимо местные давно к этой штуке привыкли.
— Ну что ещё? — задал вопрос, не понимая причины повторной остановки. Парень замер столбом, посматривая на грань с опаской.
— З-десь воды раньше не было, — указал в сторону грани.
И правда. Воды не было. Сбежалась небольшая лужица вокруг перехода. Только вот…
— И что? Дождь прошёл и прочая сотня причин. Ты идёшь или энтузиазм закончился?
— Иду! — решительно гавкнул парень.
Печеньку ему, что ли, дать? Как не посмотри, а ассоциации с собакой уж слишком выразительные. Прям не отличишь, если не брать во внимание очевидное…
Словно кот, притронувшийся к воде и признавший отсутствие подвоха, проводник двинул дальше. С каждым шагом всё уверенней, пока шлепки по воде не стали чем-то ненормальным. Сам я только-только до неё дошёл, не до конца понимая, с чем связана странность. Радиус лужи от силы 5 метров, а остальная земля на внешний вид сухая. Внимание, вопрос: почему у него до сих пор хлюпает под ногами?